África.
A maior vastidão selvagem do mundo.
O único lugar na Terra onde podemos observar a plena majestade da natureza.
Há muito mais aqui do que alguma vez imaginámos.
Estou de pé, onde o equador
atravessa precisamente o meio do continente.
A norte de mim, existe um imenso deserto
do tamanho dos Estados Unidos da América.
Para oeste, uma vasta floresta tropical do tamanho da Índia.
E atrás de mim, por milhares de quilómetros,
as savanas mais férteis do mundo.
Do tecto de África...
...à selva mais profunda.
Lugares raramente vistos, e histórias por contar.
Não existe outro lugar no mundo onde a vida selvagem assume um maior espetáculo.
Este é o último lugar na Terra
onde podemos ficar olhos nos olhos
com os maiores animais que caminham no nosso planeta.
Isto é África.
A nossa viagem começa no extremo sudoeste,
no mais antigo e estranho canto do continente.
Aqui, a terra sedenta está coberta
com milhares e milhares de círculos.
Nós ainda não conhecemos as suas origens.
Plantas venenosas, insectos devastadores
e até mesmo o magnetismo foram todos sugeridas, mas cada uma foi descartada.
Os círculos não se movem, e a sua forma nunca varia.
Eles são imutáveis, tal como esta parte própria de África.
Antiga e árida, quase nunca chove nesta terra,
ainda assim existe água aqui, escondida à distância.
Para sobreviver aqui, a vida deve usar cada truque do livro.
Inverno. As temperaturas da madrugada podem cair muito abaixo de zero.
E isso é um problema para este drongo.
Está muito frio para as suas presas habituais, insectos voadores.
Mas ele tem um plano. O drongo é o maior trapaceiro do Kalahari.
E estas são as suas vítimas.
Uma família de suricatas, especialistas do deserto.
Depois de se aquecerem ao sol da manhã,
os suricatas começam a sua procura pelo pequeno almoço.
O drongo pode começar agora os seus truques.
Mas ele deve ganhar primeiro a confiança das suas vítimas.
Ele detecta uma águia a caçar, e soa um alerta.
O perigo passou.
E agora, ele possui a sua confiança.
Ele soa outro aviso.
Muito obrigado!
Os suricatas deixaram-se enganar.
Tudo isto parece muito fácil. Ele tenta o mesmo truque novamente.
O escorpião suculento não será para ele.
Então, de repente, o som de um aviso de uma sentinela.
Nenhum suricata pode ignorar isto. As sentinelas nunca mentem.
Mas a sentinela não vê nenhum perigo.
Adivinhe quem é?
Claro, o drongo.
Ele aprendeu a imitar o próprio chamamento de aviso dos suricatas.
E agora, ele pode desfrutar do seu prémio.
Um grupo de suricatas, enganado por uma ave.
O drongo é apenas traiçoeiro nos meses mais difíceis de Inverno.
Durante o resto do ano, ele fornece uma proteção honesta.
Assim, a longo prazo, a família de suricatas é beneficida, assim como o drongo.
se ainda não aprendemos os truques do ofício.
Este jovem leopardo tem apenas um ano de idade,
e encontra-se num ponto crítico da sua vida.
A sua mãe lutou para criar as suas duas crias,
mas encontrar alimento suficiente para elas está agora fora dos seus problemas.
A partir de hoje, ele vai ter que cuidar de si mesmo.
Kalahari significa "terra da grande sede".
As presas são escassas. De todos os leopardos de África,
estes têm de ser os mais engenhosos.
Um grande javali.
Uma presa potencial,
mas armada e perigosa.
A sua progenitora tentou atacar um, mas isso quase que a matou.
Ele observa algo mais promissor.
Um raficero, trata-se de uma escolha melhor.
Ele não irá atacar a menos que se aproxime apenas uns quatro metros,
e sem fazer o menor ruído.
Mas o raficero ainda não tem ideia que está a ser perseguido.
Quanto mais perto ele estiver, mais silencioso terá de ser.
Ele está a estragar tudo.
Uma boa oportunidade como esta não surge muitas vezes.
Com fome e sede, ele regressa a casa,
e encontra uma carcaça escondida numa árvore, quase certamente da sua própria mãe.
E, como qualquer adolescente, ele não pensa em mais nada do que invadir a sua despensa.
Uma armadilha.
Não é realmente o seu dia, pois não?
Alguns jovens leopardos crescem para se tornarem brilhantes oportunistas.
Mas mesmo eles encontram uma vida dura aqui no Kalahari.
Estas aves pequenas e bizarras são crias de avestruz.
Possuem apenas alguns dias de vida.
Com o tempo, irão tornar-se soberbos sobreviventes do deserto.
Mas no Kalahari, estes primeiros dias são perigosos.
Como os leopardos e os suricatas, as avestruzes adultas podem extrair
toda a humidade que necessitam da sua alimentação.
As crias, no entanto,
não irão sobreviver muito mais do que outro dia sem água.
Mas não há nada à vista.
Como podem os seus progenitores encontrar água aqui?
As crias seguem os seus progenitores,
que se dirigem para uma terra inculta inexpressiva.
Parece uma viagem suicida.
A planície salgada de Etosha.
Aqui, a água é mais frequentemente uma miragem do que uma realidade.
Estão agora mais de 40 graus centígrados.
O progenitor abriga as suas crias do sol do meio dia.
Outra miragem?
Não. A família de avestruzes não está só aqui.
Cercada por quilómetros de lama cozida ao sol,
água doce e fresca brota das profundezas abaixo do solo...
como um milgare.
Embora os progenitores tenham conseguido guiar as suas crias até à água,
ainda há um problema - o tráfego.
Tráfego pesado.
Estas minúsculas e frágeis aves poderiam ser facilmente pisadas.
A água encontra-se tentadoramente perto.
Onde as presas se reuném, os predadores nunca estão muito longe.
As lutas dos leões inconscientemente fizeram um favor ás jovens avestruzes.
O charco está agora livre.
Às vezes, precisamos de um pouco de sorte na vida.
A sua primeira bebida...
e na hora certa.
O seu progenitor fez o seu trabalho.
Um rinoceronte negro, o residente mais rabugento do Kalahari.
Eles não gostam de companhia,
e eles certamente não gostam de partilhar um charco com leões.
Felizmente - para todos -
eles apenas visitam o charco duas vezes por semana.
O Kalahari é o último reduto do rinoceronte negro.
E aqui, no abrigo da escuridão,
num charco secreto e muito especial,
os rinocerontes abandonam a sua normal vida solitária,
e vêm de quilómetros em redor para se encontrarem debaixo das estrelas.
Utilizando a mais recente câmera com luz das estrelas,
podemos revelar pela primeira vez o verdadeiro carácter do rinoceronte.
Esta jovem fêmea parece nervosa.
Ela sente outros rinocerontes por perto.
Uma progenitora surge das sombras com a sua cria.
Timidamente, elas cumprimentam-se.
Eles podem ser mal humorados durante o dia,
mas agora eles tornam-se delicados e afectuosos.
Mais e mais chegam.
Não tínhamos ideia que os rinocerontes reuniam-se para socializar
e construir amizades como esta.
A jovem fêmea possui um admirador.
Mas ela não parece interessada nele.
Ela está excitada com alguma coisa.
Ou com alguém.
Agora chega um macho realmente grande.
Desta vez, ela é muito mais acolhedora.
Quem pensaria que um rinoceronte poderia ser tão selectivo?
O primeiro macho tentar colocar-se entre eles.
De uma forma ou de outra, ele possui um par de chifres de antílope presos no seu nariz.
É como se ela fosse conquistada pelo seu estilo excêntrico.
Ele leva-a, para longe da festa.
Ele pode ter estilo -
mas ele está a transformar-se numa espécie de decepção.
A única forma de ela se livrar dele é fingir que está a dormir.
Observar tantos rinocerontes num só lugar é uma revelação.
E este é o poder que a água possui aqui - o poder de reunir
a maior concentração de rinocerontes em qualquer lugar da Terra.
Spitzkoppe.
Um antigo vulcão, que se eleva acima de um planalto
que possui dois biliões de anos.
Esta terra manteve-se inalterada
por mais tempo do que qualquer outra parte de África.
Os animais aqui levaram um longo tempo para encontrar soluções inventivas
para o desafio de encontrar água.
Nas planícies abertas, a vida deve aguardar pela hipótese da chegada de chuva.
Cada chuva esporádica pode durar apenas poucos minutos,
mas pode trazer vida, e em números espetaculares.
Tecelões de bico vermelho.
Ao todo, mais de um bilião vive aqui no Kalahari.
Ninguém sabe muito bem como,
mas eles parecem ter uma extraordinária capacidade de localizar
a queda de chuva, e então instantaneamente exploram a bonança que se segue.
Estes nómadas possuem agora cinco semanas para econtrar alimento,
construir um ninho e criar uma ninhada.
Mas eles não estão sozinhos.
As chuvas também criaram uma praga.
Estes são grilos terrestres couraçados.
Insectos gigantes, com um apetite voraz...por carne.
Com os progenitores tecelão ausentes a alimentarem-se,
as suas crias estão indefesas.
Os adultos regressam.
Mas o grilo dá luta.
Esguicham o seu próprio sangue com sabor desagradável nos seus olhos.
O grilo ainda está vivo,
mas o cheiro do seu sangue atrai a atenção de outros.
Agora, é ele o alvo.
Estes grilos tornaram-se canibais.
Em breve, a bonança trazida pela chuva termina,
e os tecelões dirigem-se à procura do próximo raro aguaceiro.
O Kalahari está marcado por rios que secaram há muito tempo,
a água reivindicada pela terra sedenta.
Mas ela não está longe.
Em baixo encontra-se um segredo,
que foi descoberto há apenas 25 anos atrás.
O ar húmido que se lança para a superfície dá a este lugar o seu nome,
a Caverna do Sopro do Dragão.
O eixo desce até aos 60 metros, até encontrar...
...água.
Aqui, existe uma grande câmara
grande o suficiente para engolir três aviões jumbo, do nariz à cauda,
cheia de água fresca.
O maior lago subterrâneo do mundo.
Esta é uma água fóssil.
Encontra-se presa aqui, imperturbável, durante milhares,
se não milhões, de anos.
Não temos ideia da profundidade que o lago terá.
Os mergulhadores foram até aos 100 metros,
e ainda não há sinal do fundo.
Notavelmente, o Sopro do Dragão faz parte de um vasto sistema de cavernas
que se estende por baixo do Kalahari por milhares de quilómetros.
Mesmo aqui, nesta caverna solitária, existe vida.
Peixes gato dourados, apenas encontrados nesta caverna.
São os peixes mais raros e isolados do mundo.
A vida aqui é tão desafiadora tal como é no deserto em cima.
Não há alimento,
excepto os detritos que ocasionalmente caem na superfície.
E estes peixes gato são totalmente cegos.
O único mundo que conhecem é o que eles sentem através do toque.
A vida de um peixe cego em pérpetua escuridão,
nas profundezas de uma das regiões mais áridas de África.
Que ironia cruel. Tanta água escondida e fora de alcance.
Ao longo da borda oeste do Kalahari, a terra tornou-se tão seca,
que parece impossível sobreviver aqui qualquer forma de vida.
O Namibe.
Um milhão de quilómetros quadrados de areia requintadamente esculpidos pelo vento.
Este é o deserto mais antigo do mundo.
O alívio temporário surge com o nevoeiro vindo do oceano Atlântico.
Condensa-se em algumas gotas preciosas.
Apenas o suficiente para sustentar a vida.
Uma vespa caçadora pesquisa as dunas.
Ela não está à procura de uma bebida, mas de um lugar húmido para depositar o seu ovo.
Como é que ela vai conseguir um local assim?
A entrada de uma toca. Vale a pena investigar.
Ela pode ser pequena, mas quando decide escavar,
ela pode deslocar quantidades extraordinárias de areia.
Ela escolheu esta aranha para um fim terrível.
Está tão seco, que o único lugar com humidade suficiente para o seu ovo
está dentro do corpo de outra criatura viva.
Primeiro, ela deve paralisar a sua vítima.
Mas, então, a aranha desempenha o seu trunfo.
A apropriadamente chamada aranha rodopiadora dourada consegue rebolar rápido o suficiente
para escapar do seu destino terrível.
Para a vespa, a sua próxima procura impossível continua.
Se é difícil o suficiente para uma pequena vespa sobreviver aqui no Namibe,
como é que é possível para um gigante?
Uma girafa do deserto.
É difícil imaginar como é que um animal tão grande
pode viver num lugar com tão pouca água.
Este velho macho está bem no limite da sua resistência.
A terra pode estar seca,
mas há sinais de que a água fluiu uma vez aqui.
O Hoanib, um dos rios da Namíbia.
Um rio de areia.
As árvores que revestem estes rios de areia enviam raízes para baixo
até mais de 30 metros para chegarem à água que se encontra nas profundezas do leito do rio.
Estas árvores são a salvação da girafa,
mesmo que ele tenha de se esticar até ao seu ponto mais alto para obter o alimento.
Mesmo na ponta dos pés, ele ainda precisa de uma língua de meio metro de comprimento
para alcançar as folhas que tanto necessita.
Ele governou este trecho do Hoanib por mais de uma década,
e este território primordial atrai as fêmeas.
Ele espera confiantemente por ela.
Mas eles têm companhia.
Um jovem macho.
O velho macho não vai tolerar um rival.
Aos empurrões, eles avaliam-se um ao outro.
O jovem rival pensa ter uma hipótese e ataca.
Os primeiros golpes normalmente resolvem as coisas nestas batalhas,
mas aqui, as apostas são altas.
Perder significa exilar-se no deserto.
Nenhum deles irá recuar.
Enquanto a luta se intensifica, eles mudam de tática.
O jovem macho aponta para a garupa.
O velho macho atinge as pernas do seu rival.
O velho macho caiu.
Será o fim do seu reinado?
Ele sabe que um golpe inesperado está para chegar.
Mas o velho macho engana o adversário...
...e dá um golpe na barriga do seu rival.
Fora da contagem.
O velho macho sai vitorioso.
Mas apenas por enquanto.
O rio de areia continua seu para governar.
Trata-se de um rio que irá ser transformado.
Debaixo do céu azul, as inundações descem o Hoanib.
A consequência de boas vindas da chuva que caiu a centenas de quilómetros de distância.
A água só pode fluir durante uma questão de horas.
Mas esta inundação milagrosa é suficiente para fornecer
uma tábua de salvação para as árvores e girafas do rio Hoanib.
É por isto que vale a pena lutar neste lugar.
Aqui, lagos fósseis, charcos secretos, nevoeiro do deserto
e rios efémeros como este fornecem água suficiente
para a vida poder sobreviver, não importa o quão duro ela seja.
É difícil encontrar soluções mais inventivas para permanecer vivo
do que neste canto mais antigo de África.
Durante quatro anos, a equipa de "África" procurou no continente
histórias novas e surpreendentes.
Não só de criaturas estranhas e desconhecidas,
mas também de alguns que pensamos que conhecemos.
O veterano operador de câmera de vida selvagem Martyn Colbeck aceitou o desafio
de revelar a vida da girafa do deserto da Namíbia.
Eu agarrei a oportunidade de trabalhar com um animal que
eu realmente nunca tinha gasto muito tempo com ele.
Imediatamente, eles provaram serem bastante reveladores.
São animais com um aspecto bizarro.
Nós apenas ficávamos a olhar para eles a partir de diferentes ângulos
e pareciam-nos ainda mais estranhos.
A combinação do tipo de estranhas aproximações, e da bela
paisagem em que eles se inserem.
Eles são divertidos...
Na verdade, fiquei realmente ligado a elas.
Sobrepondo tudo isto, estávamos sempre à espera de uma luta.
Mas observar uma verdadeira luta sangrenta é muito raro.
Então, a única maneira com que esperávamos observar isso
era esperar, dia após dia, todos os dias durante 30 dias.
Tivemos sorte suficiente por termos encontrado um macho a guardar uma fêmea.
E do nada, este macho entra em cena.
E quase imediatamente enfrentou o nosso macho.
Absolutamente sem nenhum aviso que isto ia acontecer,
criou-se um completo pandemónio no carro.
Mas, felizmente, eu tinha a câmera pronta e a funcionar a tempo para filmar
realmente esta luta, e tudo isto durou até um minuto, em tempo real.
Quando eu filmei isto, não observava isto em câmera lenta.
E assim apenas continuei com o fluxo.
Não estou a experenciar a luta,
basicamente estou apenas a enquadrá-la e a capturá-la.
Por isso, foi só mais tarde, que observámos tudo em câmera lenta,
e quando realmente entendemos como era tão violento.
Conseguíamos observar o impacto sobre a pele.
Conseguíamos observar as pregas através da pele.
Mas foram os golpes finais que se tornaram a verdadeira surpresa.
Foi como uma daquelas chaminés a cair.
No último momento, apenas a cabeça foi atingida!
E nós pensámos que ele estava morto.
Achámos que esta criatura estava morta.
E permaneceu ali, provavelmente uns três minutos.
Eventualmente, a criatura levantou-se, o que estava
deitado, e os dois em seguida permaneceram de pé, e o que foi
derrubado completamente de seguida pensou: "Eu já passei o suficiente".
"Ok. Ok. Venceste e eu estou fora".
Eu acho que é muito improvável observar
algo como isto novamente.
Eu acho que é apenas uma vez na vida. Eu realmente acho.
Não vai ser fácil olhar para as girafas novamente da mesma forma.
No outro lado do deserto,
outro grande ícone animal de África
atraiu a atenção da equipa
quando encontraram um charco secreto.
Eles esperavam revelar um lado muito diferente
da personalidade do rinoceronte preto.
A equipa tinha ouvido falar que à noite os rinocerontes comportavam-se de forma estranha.
Uma câmera especialmente construída para a luz das estrelas, permitiria à equipa
penetrar na escuridão.
É incrível. Estar a filmar algo que não podemos sequer ver.
Sim, e se olhar lá para fora agora...
Sim, é tudo preto, não é?
Mas através disto, parece de dia.
Os rinocerontes são notoriamente anti-sociais,
no entanto aqui eles apreciam a companhia uns dos outros.
Isto é incrível.
Trata-se de um comportamento tão íntimo,
que só podemos observar isto ao filmar durante a noite.
É incrível.
Mas não foram apenas as câmeras que mostraram um lado novo dos rinocerontes.
Ao ocultar pequenos rádios microfone por todo o charco,
a equipa esperava escutar na actividade da noite.
Eles estão realmente a ter uma boa conversa.
Estes animais são muito mais comunicativos do que os elefantes.
Eles estão apenas a ir e a vir, e a conversar.
por isso temos belas filmagens estreladas.
Uma grande quantidade de sons incríveis. Soprando e ofendendo-se.
São agora duas da manhã.
Há apenas um rinoceronte solitário aqui.
Os restantes devem ter ido para a cama,
mas este está decidido a deitar-se precisamente em cima do rádio microfone.
no charco debaixo da lua cheia.
Parece que eles não estão aqui realmente pela água,
mas mais para socializarem.
Um pouco como sair à noite.
Ele possui uns chifres de kudu na sua cabeça, estendidos sobre o seu nariz!
Estas imagens possuem uma especial pungência num mundo em que
o chifre do rinoceronte vale mais do que o seu peso em ouro.
A caça furtiva está a atravessar agora um momento muito crítico
na África do Sul.
Em média,
um rinoceronte foi morto todos os dias apenas no ano passado.
Trata-se realmente de caça furtiva grave.
É uma preocupação enorme que aquilo que vimos e filmámos poderá não acontecer novamente.
Nunca mais!
Só agora é que a tecnologia revelou um novo lado
da personalidade do rinoceronte.
O rinoceronte preto é um símbolo do mato africano.
Mas parece que esta criatura tem sido muito mal interpretada.
Para a equipa de "África", revelar um novo lado
das girafas e dos rinocerontes foi apenas o começo.
A África pode ser um continente que nós pensamos conhecer,
mas ainda está repleta de surpresas.
No próximo episódio, estarei aqui nas grandes savanas do leste de África.
Esta é uma terra sempre em mudança com um passado e presente turbulento.
Onde os animais devem apostar com as suas vidas.
Delimitada por montanhas poderosas e pântanos fumegantes,
esta terra é o paraíso mais prolífico de vida selvagem na Terra.
Uma terra pela qual vale a pena lutar!