UNE SÉRIE ORIGINALE NETFLIX
L'histoire de mes jeunes amis et moi,
c'est l'histoire d'un homme nommé
- Kevin Eastman. - Peter Laird.
- Nous les sommes les co-créateurs - des Tortues Ninja.
Eastman et Laird,
deux noms qui riment avec...
Le pouvoir des tortues. Hé !
C'est l'idée la plus stupide que j'ai entendue.
L'incroyable succès des Tortues Ninja a retourné l'industrie du jouet.
On a vendu 100 millions d'unités
seulement en 1990.
L'été des Tortues Ninja.
Allez Ninja, allez Ninja !
Mais cette industrie très fructueuse s'est transformée
grâce à un fabricant de poupées qui n'a pas eu froid aux yeux...
Je les ai suppliés à genou de créer cette gamme.
...et qui a sorti une BD auto-édité des égouts sombres et miteux ...
C'est trop bête, trop stupide.
- C'est débile. - Oups!
...pour l'amener au centre de la culture populaire.
Le plus grand film indépendant de tous les temps.
Mais cette gamme de jouets à succès...
L'accord était de 60 millions.
...est une histoire d'amour entre deux créateurs...
C'était le coup de foudre.
...qui s'est transformée en une longue dispute.
Je l'ai vécu comme une trahison.
Voici l'histoire...
C'est leur pénis ?
...de la croissance lente et continue
de la ligne de jouets la plus singulière et la plus surprenante jamais créée.
Des tortues ninja ?
Voici...
Les jouets de notre enfance.
C'est la suite de la série Sur nos jouets préférés
Des créations de plastique Trop épiques
Qu'on ne peut pas oublier
Ces figurines moulées Qui font rêver
On remontera le temps Et on ira dans les coulisses
Voici Les jouets de notre enfance
LES TORTUES NINJA
Ce sont des mutants.
Ce sont des ninjas.
Ce sont des adolescents.
Et ce sont des tortues.
Mais l'histoire commence avec un autre mutant à carapace.
Les homards.
Voici comment commence l'histoire.
J'ai grandi dans une petite ville dans le Maine.
Je cuisais des homards.
Mais Kevin Eastman n'aimait pas les crustacés.
Ils mangent ce que personne ne veut.
Il dévorait autre chose.
Je ne lâchais jamais mes bandes dessinées.
Daredevil, Captain America, Batman.
Mais mon préféré était Kamandi,
dessiné par mon héros, Jack Kirby.
Il a fait Iron Man, L'incroyable Hulk et Les Quatre Fantastiques.
Jack Kirby est l'artiste par excellence.
Il a créé la bande dessinée telle qu'on la connaît aujourd'hui.
Il a cassé les codes et a changé les choses.
Y compris le plan de carrière du jeune Kevin Eastman.
J'ai dit à mes parents : "Je veux devenir Jack Kirby.
Je veux écrire des BD"
et ils m'ont regardé l'air dépité.
Mon père était d'accord de m'aider à payer mes études
sauf si je choisissais une école d'art.
Abattu, Kevin a pris la route pour poursuivre ses rêves ou presque...
C'était pour une fille.
Les femmes !
Il finit à Douvres dans le New Hampshire,
où Kevin établira une nouvelle relation...
avec cet homme ! Très bonne nouvelle pour nous.
Je m'appelle Peter Laird.
Je travaillais pour le journal local, Daily Hampshire Gazette.
Ce n'était pas bien payé
et je devais dessiner plein de choses inintéressantes,
comme des tomates et des légumes.
Pendant que Peter les dessinait, Kevin les encaissait.
Quand j'étais caissier.
Mais le destin avait des projets pour ces artistes en difficulté
qui avaient decidé de traîner ensemble.
Je l'ai invité chez moi.
La première chose que j'ai vue, c'était un original de Jack Kirby.
J'ai failli m'évanouir.
Je n'avais jamais vu un original de Jack Kirby dans ma vie.
La puissance de son dessin m'a époustouflé
dans Les Quatre Fantastiques, Thor, The New Gods et Mister Miracle.
Je parlais à quelqu'un qui pensait exactement comme moi.
Cette étincelle était merveilleuse. Je n'avais jamais eu ça avec personne,
c'était unique.
C'était un coup de foudre.
Comme un cupidon de la BD, Jack Kirby avait forgé un lien...
J'encrais ses dessins et il encrait les miens.
...entre le jeune Eastman et Laird
qui ont emménagé ensemble
et réalisé leur rêve de posséder un studio de bandes dessinées.
Mirage Studios.
C'était notre blague car notre studio était en réalité notre salon.
"Studio".
Grâce à ce studio plutôt précaire,
ces maîtres du mirage ont peaufiné leurs portfolios.
On a eu l'idée d'un robot appelé "Fugitoïde".
Je crois qu'on l'a envoyé à quatre ou cinq éditeurs de BD.
J'ai dépensé beaucoup à la poste.
Et tous ces éditeurs aussi, pour nous envoyer les lettres de refus.
C'était amusant.
On pourrait croire que l'envie d'Eastman et de Laird
de devenir des grands noms de la BD
allait s'estomper comme un mirage.
Mais une nuit aux petites heures...
On est dans notre salon, notre prétendu studio.
On faisait les idiots
et il a voulu dessiner quelque chose pour me faire rire.
Et il a dessiné une tortue.
Il avait un masque et un nunchaku.
J'ai adoré et dessiné ma propre version.
Ça m'a fait rire.
Alors j'ai dit : "pourquoi pas un groupe ?".
Je l'ai encré au feutre.
J'ai dessiné le logo "ninja turlte"
Et j'ai ajouté le "teenage mutant".
C'est comme ça qu'Eastman et Laird eurent une idée
qui mettrait le monde dans un état de choc.
Enfin, un jour.
Après avoir développé les personnages et l'histoire
avec des ressources limitées,
Eastman et Laird décident d'auto-éditer leur premier numéro.
Trois mille deux cent soixante-quinze exemplaires.
Comment ça s'est passé ?
Je me souviens que Pete était très excité.
Tous nos exemplaires se sont vendus en quelques jours.
On a reçu 15 000 précommandes pour le deuxième numéro.
Double surprise.
J'ai lâché mes autres boulots
et on a travaillé à temps plein sur les BD.
Dans ma tête, j'étais devenu Jack Kirby.
Pour moi, c'est là que le rêve s'est réalisé.
La BD indépendante gagnait en notoriété.
J'ai tout de suite été frappé par l'audace des Tortues Ninja.
Ils vivaient dans les égouts,
et ils avaient un côté sombre et cru.
Ces quatre mots : "adolescent", "mutant", "ninja", "tortue".
Tu te dis que ça ne ressemble pas à ce que tu connais, c'est malin.
Ça attire ton attention.
Le numéro huit s'est vendu à 135 mille exemplaires.
Je me suis rendu compte que je gagnais plus
que ma femme qui était enseignante
en faisant ma bête bande dessinée avec mon ami Kevin.
Les Tortues Ninja avait un vrai succès,
du moins dans le monde de la BD.
Mais tout allait bientôt changer.
On se faisait approcher ici et là pour créer une licence.
Un des intéressés était Mark Freedman.
Je suis derrière les Tortues Ninja, je suis peut-être même la cinquième.
Homme de talent,
Mark-elangelo était à la recherche d'un chef-d'œuvre.
Mark Freedman n'était qu'un agent indépendant
qui gérait des propriétés intellectuelles.
Je cherchais une oeuvre émergente
que je pourrais potentiellement vendre dans le secteur du jouet.
En s'intéressant au duo le plus en vogue des BD underground,
Freedman était une aubaine pour Eastman et Laird.
Je n'avais pas d'entreprise.
Je n'avais que des cartes de visite et je bossais de chez moi,
mais je voulais faire bonne impression.
J'ai loué un costume et une belle cravate.
Kevin et moi étions en t-shirts et en short
et Mark est arrivé avec son costume trois pièces.
Si c'est à ça que ressemble un agent,
je joue le rôle.
Eastman et Laird étaient sceptiques
en écoutant le gars en polyester exposer son plan.
Je leur ai dit que je voulais être leur agent,
je voulais créer une franchise,
qui pourrait s'étendre aux jouets et au divertissement.
J'avais pleins d'idées en tête.
Et bien...
Mais Eastman et Laird avait une condition non négociable.
Si on parlait aux gens de nos personnages,
ils devaient comprendre qu'on aurait le dernier mot
sur toutes les décisions.
D'accord.
On s'est tous les trois serré la main. On s'était compris.
Après tout, pourquoi pas ?
Maintenant, je devais aller sur le marché et convaincre
une entreprise de prendre le risque.
Il me fallait quelque chose pour la présentation
et ils avaient une tortue en mousse.
Je la voulais, donc je l'ai mise sur le siège passager,
et en allant à New York, les gens klaxonnaient.
Salut l'homme tortue !
Ils éclataient de rire en me voyant.
Et je savais que ça allait le faire.
Ses premières réponses ont été décevantes.
On me disait : "les tortues ne sont pas héroïque.
Oublie, en plus, le vert ne se vend pas".
Que peux-tu répondre à ça ?
Même le mot "ninja".
La définition était "assassin engagé".
Comment créer une gamme de jouets pour enfants basée sur des assassins ?
Je suis allé chez LJN.
Jack Friedman, qui dirigeait l'entreprise, m'a dit :
"Merci, mais non merci".
L'idée a été refusée par Jill Barad, la PDG de Mattel,
qui disait que ça ne fonctionnerait pas.
J'ai reçu beaucoup d'avis négatifs.
Mais Kirk Bozigian de Hasbro n'était pas d'accord.
Je trouve ça plutôt cool.
Donc il fait remonter l'idée.
Mon patron me fixe et me dit :
"C'est l'idée la plus stupide que j'aie jamais entendue".
C'est la fin de mon histoire avec les Tortues Ninja.
Mais Freedman et son costume loué ne seront pas découragés.
Je devais convaincre le monde que c'était une super idée.
Donc, j'ai appelé un de mes amis,
Richard Sallis, qui venait d'entrer chez Playmates Toys.
C'était ma dernière chance.
Probablement ma seule chance.
Quand je lui ai dit : "Je vais t'envoyer une réplique géante".
Il a dit "OK".
Le lendemain, je lui demande s'il a reçu la boite.
Il me dit : "Oui, je l'ai reçue".
"Tu ne l'as pas ouverte ?"
"Oh, j'étais occupé."
J'ai dit : "Richard, ouvre cette foute boite !".
Il l'ouvre.
Il est très calme.
Et il dit :
"C'est génial".
J'ai appelé Peter et Kevin et j'ai dit...
Le fabricant de jouets Playmates est intéressé.
Je ne les connaissais pas.
Tu ne les connaissais pas,
mais si tu possédais une poupée au début des années 80,
tu as sûrement joué avec un jouet de Playmates.
Installé et lancé à Hong Kong,
Playmates est le plus grand fabricant de poupées de la ville
depuis des années.
L'homme responsable de ce baby-boom est sous vos yeux.
Mon nom est Thomas Chan.
Je travaille pour l'entreprise depuis 50 ans.
Il transforme les ateliers de fabrication de son père en 1966.
Les affaires ont commencé à grandir rapidement.
Thomas fait entrer Playmates dans la cour des grands de Hong Kong.
J'ai décidé de me diversifier et de créer des jouets d'éveil.
Mais ce roi des jouets de l'est avait le regard vers l'ouest.
Les pointures.
Mattel, Hasbro, Ideal Toys,
dans leurs affaires, aux États Unis.
Pour faire ses premiers pas sur le marché américain,
il s'est fait aider.
Thomas Chan avait besoin de moi pour se lancer aux États Unis.
Il s'est lancé avec...
- Cricket. - Beau lancé !
- Non. - Cricket.
Non, la poupée Cricket.
Salut, Criquet.
Une poupée interactive super intelligente.
Remplies de toutes sortes de mécanismes.
Dans le nouveau bureau de Playmates en Californie,
Bill et Thomas avaient créé une poupée
dont tout le monde parlait.
On se reparle bientôt !
Aux États Unis, nous avons vendu plus d'un million de poupées à 100 dollars.
Ils ont fait un sans faute avec Cricket.
Playmates a pensé que c'était une mine d'or.
Et ils ont décidé de lancer Jill.
Plus grande, plus chère et très complexe.
C'est un échec.
Mais loin de vouloir hisser le drapeau blanc...
C'est un échec.
...Playmates a persisté.
On devait trouver quelque chose de plus facile à produire
que des poupées sophistiquées.
On voulait essayé autre chose.
C'est là que Mark Freedman a contacté mon patron et qu'il lui a dit :
Richard, ouvre la fichue boite !
Et il est allé voir le président de Playmates de l'époque,
Bill Carlson.
Et Richard est venu et a dit :
"On devrait regarder ça, patron."
Et j'ai répondu : "allons-y".
Une fois que la boîte de Pandore des tortues était ouverte ...
C'est intéressant.
J'ai dit : "je pense qu'on tient une bonne affaire".
...Mark Freedman a rapidement conclu l'affaire.
J'ai négocié un contrat de 150 000 dollars.
En plus de ça...
On avait un droit de regard sur toutes les décisions créatives
et sur le développement des produits.
C'était ce qui comptait le plus pour nous.
On aura le dernier mot sur toutes les décisions.
Le marché était conclu avant les vacances.
En janvier 1987,
on commençait la fabrication
des figurines des Tortues Ninja.
Une fois l'accord conclu, c'était à Playmates
d'arrêter de jouer avec des poupées,
et de créer une gamme de jouets d'action à partir de cette BD.
Pour faire court, nous étions une équipe
qui ne connaissait absolument rien à ce genre.
Un genre qui était déjà saturé
par plein de figurines très réussies fabriquées par...
Les pointures.
Mattel, Hasbro, Ideal Toys.
Vous les connaissez.
Et pour que Playmates joue avec les grands,
leur premier défi était de trouver...
Comment transformer ces personnages un peu violents
d'une petite BD noir et blanc ?
C'est sombre et cru.
Ce n'est pas "Cowabunga, les gars !"
Il n'y a pas de couleur ni de pizza.
Comment en faire des jouets pour enfants ?
Pour adoucir le style gore d'Eastman et de Laird,
Playmates a fait appel à l'homme de la situation.
Je m'appelle John Handy.
H - A - N - D - Y.
Il avait l'avenir des jouets Tortues Ninja entre les mains.
On savait ce qu'on devait faire, et pour que ça marche,
on devait mettre en avant l'humour et le fun.
J'étais responsable de trouver un ton plus provoquant.
Quel type d'humour léger plairait le plus aux enfants ?
Les blagues pipi-caca...
- Ça l'excite. - C'est mon point fort.
On a dû modifier et simplifier l'histoire,
se débarrasser des idées de vengeance,
créer de nouveaux méchants.
Alors que John Handy donnait vie à la gamme de jouets,
il donnait aussi vie à l'ennemi juré des Tortues Ninja.
Qui est le mec au visage de métal ?
Il en fallait bien un.
On a tué le méchant dans le premier numéro.
On pensait que c'était la fin.
Mais Shredder ne travaillait pas seul.
Voici Rocksteady, sous sa forme originale.
Et voici Bebop.
Très détaillé, très effrayant.
Contrairement à d'autres...
Upchucky. Il fallait lui mettre de la nourriture dans la bouche
puis appuyer sur son ventre pour qu'il crache le projectile.
Celui-ci utilise la force de ses narines
pour lancer des projectiles avec une arme qui ressemble à un nez.
Mais Playmates ne voulait pas dépenser tout son budget
dans des jouets qui ne se vendraient pas.
Et ça, c'était le problème de cet homme.
C'est très difficile de lancer une gamme de jouets d'action
sans avoir un contenu de base.
Vous avez oublié les BD ?
Une BD ne suffit pas,
surtout si elle est destinée à un public plus âgé.
Playmates a commencé en disant :
"On doit créer un dessin animé pour enfants".
Alors comme tous les grands, Playmates a trouvé un studio d'animation
pour créer un dessin animé conçu spécialement pour vendre des jouets.
Voilà l'histoire.
Cet homme...
Je m'appelle David Wise.
...avait écrit pour les plus grands.
Et il a été chargé de créer une mini-série en cinq épisodes
pour la télé.
On va viser les enfants de huit ans.
J'ai du travail.
Mais il a rapidement détecté un problème.
Tout d'abord, il y a quatre tortues qu'on ne peut pas différencier.
Ils avaient tous des bandanas rouges.
Une couleur a été attribuée à chaque tortue.
Ils ont choisi rouge, bleu, violet et orange.
De plus, chaque tortue avait une ceinture avec son initiale.
Mais il ne suffisait pas d'ajouter de la couleur et une boucle de ceinture.
On doit créer quatre personnalités distinctes,
sinon on ne pourrait en éliminer un, deux ou trois.
Il nous fallait un chef.
Leonardo.
Le pilier, celui qui est véritablement dans les arts martiaux.
On a besoin d'un fan de technologie.
Donatello !
Si tu es un enfant angoissé, tu vas t'identifier à...
Raphaelo !
Le petit malin sarcastique.
Ce qui n'est pas très différent de moi.
Shredder !
- Ton nom vient... - ...d'un ustensile de cuisine?
Ce genre d'attitude était propre à Raph.
Et Michelangelo !
Il est là pour incarner l'âme d'adolescent du groupe.
Cowabunga, les gars !
C'est l'heure des pizzas !
Et si ils adoraient la pizza !
Le dessin animé avait maintenant ses quatre héros.
Il y a une tortue pour chaque enfant.
C'est un peu comme The Breakfast Club des jouets d'action.
- Qui veut des céréales ? - J'ai des raisins secs.
Une personnalité, une couleur et une ceinture.
La mutation des Tortues en figurines était presque terminée.
Mais il restait un dernier problème
qui se trouvait justement sous la ceinture.
Quand on passe de la 2D à la 3D,
certains changements doivent parfois être faits.
Le premier essai en argile de la tortue avait une queue.
Parce que dans la BD, ils avaient des queues,
mais une fois sculpté, la queue pendait. C'était...
Trop phallique.
Je n'y avais pas pensé en le sculptant.
Donc...
on a décidé de...
Un vrai coup dans le dos.
Aucune tortue n'a eu de queue après ça.
Avec cette économie non négligeable de plastique,
Thomas et Playmates à Hong Kong était confiant
pour leur entrée sur le marché des figurines d'action.
La foire du jouet a lieu à New York en février,
mais tous les acheteurs commencent à s'engager à l'avance.
Donc tous nos prototypes sont emballés,
envoyés dans tous les États Unis et présenté aux différents acheteurs.
Avec cinq minutes du dessin animé et ces premiers prototypes,
Playmates a contacté les grands magasins de jouets.
- K-Mart. - Toys"R"Us.
- Sears. - Target.
Et j'en passe.
On enchaînait les rendez-vous.
On disait :
"On va vous présenter la meilleure gamme de jouet d'action de l'histoire".
Les détaillants disaient : "Ça ne marchera pas".
ORDURES
Non.
Un grand détaillant nous a même expulsés de son bureau.
Il a dit : "Bonne chance, j'ai du boulot".
On s'était raté. Notre humour ne prenait pas.
Où dort le chat des Tortues Ninja ?
Dans la miu-tente.
Mais ce qui était sûr,
c'est que les jouets ne généraient pas l'intérêt escompté.
À un moment, l'entreprise doit se lancer dans la fabrication d'objets.
Ce n'est pas arrivé.
Non.
Il nous fallait des véhicules, mais notre parent chinois a dit...
Non.
"Pas avant qu'on soit sûr que ça va se vendre."
On ne savait pas...
...comment commercialiser ce produit.
À ce stade, avec tout l'argent déjà dépensé,
avec la série télé à 1,5 million
et le design déjà fait,
si on arrête tout,
ça veut dire que tout est perdu.
On ne pouvait plus reculer.
Et malgré toutes les incertitudes concernant les jouets,
il n'y avait plus grand-chose à faire.
À peu près au même moment,
nous avons embauché un nouveau concepteur.
Je suis concepteur de jouet.
Mais pas n'importe lequel.
D'ailleurs, il va vous le dire lui-même.
Je suis Mark Taylor et j'ai créé Musclor.
Avec cette homme.
À la demande de Bill Carlson,
je devais travailler sur les Tortues Ninja.
Parce que ça n'allait nulle part, avec tout mon respect pour John.
D’accord.
Donc ...
Donc je suis retourné chez Mattel.
Et Mark s'est mis au boulot.
Il y avait des croquis d'un mètre de haut,
mais ça n'allait pas.
Il fallait un coup de pied aux fesses pour que ça marche.
Et Mark s'y connaissait en coup de pieds aux fesses.
Je détiens la force toute-puissante !
Maintenant qu'il avait le pouvoir chez Playmates,
il a commencé à faire des changements.
À la Musclor.
Je fais les dessins.
Donc il a pris les dessins existants et les a modifiés.
Le Party Van était un fourgon Volskwagen classique,
donc je l'ai rendu sexy.
Le Clan des Foot était dans la BD,
donc je l'ai transformé en jouet.
Je les ai zombifiés en abaissant la tête et leur donnant des jambes dégingandées.
Scott Hensey sculptait Shredder.
Dans la BD, il était très grand.
On voulait garder ça.
Mais alors, il ne rentrerait pas dans l'emballage.
Donc on l'a fait grand, mais un peu accroupi.
Ses mains sont en l'air
et font un espèce de geste mystique,
comme s'il s'apprêtait à attaquer.
Il a aussi posé des questions osées.
Pourquoi April O'Neil doit-elle avoir l'air stupide ?
Quand j'ai créé Tila pour Musclor, elle était bien bâtie.
À ce stade, rien n'était encore bâti.
Dans tous les sens du terme.
Alors que ce maître des jouets s'attaquait aux tortues,
le studio de dessins animés avait besoin d'un coup de pouce.
Donc ils ont engagé...
Le célèbre Chuck Lorre.
Le super producteur Chuck Lorre,
le cerveau derrière Dharma et Greg,
Mon oncle Charlie,
et pleins d'autres séries télévisées à succès.
Le gars de Big Bang Theory !
Mais à l'époque, il était différent.
J'étais un musicien itinérant
qui essayait de devenir compositeur.
Avec un budget limité et une idée simple, Chuck s'est mis au travail.
Je suis parti du fait qu'on ne les connaissait pas.
Donc la chanson devait être une présentation.
Le premier couplet disait "Voilà qui ils sont."
C'est l'équipe de combat La plus redoutable du monde
"On est trop cool."
Toutes les parties parlées sont faites par Chuck.
Ce sont des héros en carapace Et ils sont verts
"Accrochez-vous !"
Les Tortues Ninja
- "Héros à carapace." - "Le pouvoir des tortues !"
Pure littérature.
L'intro accrochante de Chuck Lorre...
Merci, Chuck.
...et les cinq épisodes du pilote,
ont commencé a être diffusés le 28 décembre 1987.
Chez Playmates,
l'équipe travaillait d'arrache-pied.
Je n'arrêtais pas de travailler.
Bien, parce que ...
Le dessin animé avait déjà commencé,
et les gens s'y intéressaient un peu.
Mais on devait encore faire nos preuves.
Avec seulement cinq épisodes et une gamme de jouets incomplète,
qui allait oser prendre le risque de commercialiser
ces étranges animaux difformes ?
- Moi, bien sûr. - Geoffrey la girafe ?
Toys"R"Us était connu pour être le magasin qui vendait tout.
- Tout ? - Tout.
S'ils convainquaient Toys"R"Us,
Playmates pourrait enfin rivaliser avec les pointures !
Les pointures...
J'ai dit : "allez-y, vous pouvez produire...
six mille unités".
Malgré la petite commande, Playmates s'est mis au travail.
On a les quatre Tortues et Splinter. Et bien sûr, Shredder.
Et April O'Neil.
April O'Neil est toujours aussi nulle.
On a Bebop et Rocksteady,
et le Clan des Foot, de simples méchants soldats.
C'est ainsi qu'en juin 1988,
dix figurines et cinq véhicules ont été envoyés...
à Toys"R"Us.
Attendons de voir.
Mais ils n'ont pas dû attendre longtemps,
car très vite Toys"R"Us a passé une nouvelle commande.
La nouvelle commande est de 50 000.
Les jouets se vendaient très bien.
C'est la seule fois de toute ma carrière
où je suis vraiment entré dans un magasin
et que j'ai vu les rayons vides.
Plus de Tortues Ninja dans les rayons.
Je suis allé dans un deuxième magasin.
Plus de Tortues Ninja dans les rayons.
Puis un troisième.
Vous avez compris l'idée.
On savait qu'on tenait un phénomène.
Les Tortues Ninja
de Playmates !
J'avais 11 ans à l'époque
et je tombe sur ce drôle de jouet.
Il avait une carapace
et une ceinture avec pleins des armes différentes
et j'ai dit :
"C'est quoi, ce truc ?".
Ces dix premières figurines sont devenues emblématiques.
Elles possèdent un côté fantaisiste
qu'on ne retrouve normalement pas dans les jouets d'action de l'époque.
Ces figurines ont quelque chose d'amusant.
Cowabunga, les gars !
Les Tortues avaient quitté leur égout sombre
pour faire sensation.
Les Tortues Ninja sont numéro un des ventes de figurines d'actions.
Et Playmates les a suivi
et rejoint également le sommet.
Elles nous ont coûté un million de dollars.
Mais la nouvelle pointure du marché n'était pas la seule
à voir vert.
C'était des gros chèques.
Le premier gros chèque était d'environ un million de dollars.
Avoir un aussi gros chèque dans les mains
et déposer autant d'argent sur ton compte...
Bravo à Mark Freedman qui nous a bien aidés.
"Quand vous aurez de l'argent, investissez ou mettez de côté."
Kevin vous a-t-il dit qu'il avait acheté un char ?
Un char léger M5A1 Stuart.
Pendant nos parties de paintball, je me cachais dedans.
Pendant qu'Eastman profitait de son nouveau jouet,
Mark Freedman lançait une offensive
sur un front totalement différent.
Je voulais offrir aux fans quelque chose de plus grand et de meilleur.
Je voulais faire un film d'action.
Très bonne idée !
Ou pas.
On a vu beaucoup de films
inspirés de bandes dessinées,
et c'est vraiment horrible.
L'idée a aussi dérangé Playmates.
Ils n'étaient pas d'accord. On avait déjà un bon dessin animé.
Tout était parfait. Ils gagnaient de l'argent.
Mais en affaire, si tu n'évolues pas, tu meurs.
Il faut toujours avancer.
Donc Mark Freedman a proposé son idée à Golden Harvest Pictures.
On avait les meilleurs cascadeurs du monde.
Il suffisait d'en mettre quatre dans des costumes.
Génial !
En plus, j'ai aussi Jim Henson.
- Le maestro du Muppet Show ? - Oui !
Cowabunga !
On dirait que l'idée de Mark va finir par prendre forme.
Pour l'instant, je fais un sans faute.
Effectivement, il aura l'occasion
d'écouter les défaitistes de Playmates faire amende honorable.
Le film est terminé.
On organise une projection pour Playmates Toys
et Richard Sallis vient me voir.
Il me regarde poliment et me dit :
"Tu as merdé, Freedman".
On pensait que c'était fichu.
Le dessin animé était léger et coloré, alors que le film...
c'était l'inverse.
Bien sûr, quand je suis sorti, j'ai dit "Mince, j'ai tout foiré"
Adieu la licence.
On n'attendait rien de bon pour la sortie du film Les Tortues Ninja
en mars 1990.
Bien entendu, le film est sorti et...
Il a cartonné.
Cowabunga !
On a gagné 134 millions de dollars.
Le plus grand film indépendant de tous les temps.
J'ai appelé Playmates
pour demander comment allaient les ventes.
Plus de Tortues Ninja dans les rayons.
Tout était en rupture de stock.
Oups !
Grâce au film qui battait les records au box-office,
les bénéfices de Playmates ont continué à muter.
On a vendu 100 millions produits rien qu'en 1990.
On avait 80 % de l'espace pour garçons.
C'était tous les jours Noël.
Les enfants en voulaient toujours plus.
Casey Jones, le guerrier sportif.
Et si Playmates voulait répondre à la demande,
ils devraient se creuser les méninges.
On devait lancer un nouveau personnage tous les mois.
Voici Leatherhead !
Il y en a un qu'on a décidé d'appeler Tête de Pizza.
Nouveau.
Il y avait aussi Ray Man.
Général Traag.
Nouveau.
Mutagène-Man.
Et même un moustique géant.
Oui, ça allait très vite.
Mais si tu es de ceux qui pensent...
J'ai toujours aimé les décors.
...Playmates ne t'avait pas oublié.
Il y avait deux décors principaux.
Les égouts avec le quartier général des Tortues et de Splinter.
Il y avait deux étages, donc on voyait la rue et les sous-sol.
C'était incroyable.
Le Technodrome était la base des méchants.
C'était une grosse boule avec un œil, montée sur les chenilles.
Il se dépliait, s'ouvrait et contenait une prison.
Quand je l'ai vu la première fois, j'ai pensé...
"Je veux me l'acheter !"
Mais ça ne veut pas dire que les tortues étaient laissées de côté.
On est allé plus loin que quatre Tortues habillées en ninja,
on a commencé à intégrer différents thèmes.
Les sports, les samouraïs, l'espace.
Décollage imminent.
L'éventail de figurines est infini
parce qu'ils proposent toujours les quatre même personnages
avec des tenues différentes.
Il y a les tortues hip-hop et les tortues monstres.
Les tortues backflip.
Les Tortues Trolls.
Je les adorais. Ils étaient moches, mais mignons.
Je les détestais.
Les tortues Star Trek.
Donatello avait des oreilles de Vulcain.
Les tortues de Cro-Magnon, Les tortues de l'Ouest.
La tortue mutant,
qui passe de l'animal à la Tortue ninja.
Les tortues de Cro-Magnon, Les tortues de l'Ouest...
Je les ai déjà cité...
- Peu importe. - Vous avez compris.
Je ne peux pas suivre.
Pas de panique, passons aux tortues des films.
Quoi ? Playmates n'en a pas fait ?
Pas pour le premier film.
Pourquoi ?
Ils ne voulaient pas soutenir à un film aussi violent.
D'accord. Alors, il faudrait peut-être sortir un nouveau film.
On a créé "Le secret de la mutation".
LES TORTUES NINJA II
LE SECRET DE LA MUTATION
On a rapidement créé une gamme pour le deuxième film
et c'était un succès.
- Attends ! - Où est la figurine de Vanilla Ice ?
Je veux savoir.
Pas de panique, le voilà.
Allez Ninja, allez Ninja !
On ne se lasse pas de cette chanson.
Allez !
Mais on commençait à se lasser dans troisième film, deux ans plus tard.
Mince, quel était le titre déjà ?
On s'est dit qu'il était peut-être temps d'arrêter un peu.
Mais ce n'était pas que le cinéma qui prenait une pause.
Le dessin animé perdait de l'audience.
Les ventes de jouets étaient en chute.
Un tiers du chiffre d'affaires en 1996.
La popularité des tortues chutait,
il était temps de réfléchir.
Il était temps de prendre des décisions difficiles.
Il était temps de prendre un nouveau départ.
On s'était dit "Pourquoi pas faire une série télé ?".
Pourquoi pas ?
La Fox avait du succès avec les Power Rangers d'Haim Saban.
Vous voulez les chiffres ?
Grâce à son expérience avec les Power Rangers,
l'entreprise de Saban était capable de créer la série live.
Alors, Haim s'est mis au travail
avec l'aide de Margareth Loesh de Fox Kids.
Elle voulait faire changer les choses et ajouter une tortue femelle.
Je n'en ai aucun souvenir.
Je parie que c'était une demande du créateur des jouets.
Les Power Rangers avaient beaucoup de succès,
les deux filles étaient très populaires
et permettaient d'attirer les filles.
Laissez-nous vous aider.
C'est sûrement ce qu'ils voulaient.
Mais comme pour chaque décision,
Eastman et Laird devraient approuver l'idée de la tortue féminine.
J'ai dit : "Ce n'est pas...
ce que nous avions imaginé, mais c'est une bonne idée".
En voilà un qui est d'accord. Et Peter...
Impossible !
Il y a quatre tortues. Leonardo, MichelAngelo,
Raphaelo et Donatello. C'est tout.
Je suis la cinquième tortue.
Pas cette fois, Mark.
Sans l'approbation de Laird, lea nouvelle série tombait à l'eau.
Soit on continue d'exploiter la licence
soit on n'a plus de revenus.
C'était le plus gros désaccord qu'on ait jamais eu
sur la gestion des Tortues et ce qu'il fallait en faire.
Laird finira par céder, mais à une seule condition.
Il a dit : "Je ne veux rien avoir à faire avec ça, mais fais-le".
et il s'est un peu éloigné.
L'idée ne me plaisait pas du tout.
Apparemment, les enfants étaient d'accord avec lui.
La série de Saban n'a pas marché.
Les fans l'ont détesté.
Une fille tortue ?
Ce n'était pas la tortue fille, je crois que c'était...
C'était dur de... C'était trop forcé.
Tu es une mutante et je suis un mutant.
Aucun rapport.
Je ne remet la faute sur personne.
C'est moi qui ai dû donner le feu vert.
Parfois on gagne et parfois on perd.
Mais certains y perdaient plus que d'autres.
Presque depuis le début,
dès que les Tortues Ninja sont devenues populaires,
les fans nous demandaient pourquoi on n'ajoutait pas une tortue.
Mais on a tout les deux toujours dit que c'était une idée stupide.
Quand Kevin a changé d'avis,
c'était comme trahison à l'idée qu'on avait partagé.
Je pense que c'était révélateur de l'écart qui se creusait entre nous.
C'était une évolution.
Beaucoup de temps, de fraternité, d'amitié, mais surtout du travail.
On n'a pas été capable de conserver notre lien d'amitié.
Quand les liens qui unissaient Mirage Comics se sont dissous,
l'enthousiasme de Kevin Eastman pour les Tortues Ninja aussi.
Les Tortues Ninja ont été
une belle aventure pour lui pendant longtemps,
mais il voulait passer à autre chose.
Je voulais laisser ma place...
à une autre société ou peu importe.
Pete maintenait qu'il ne vendrait jamais
ses droits des Tortues Ninja.
On s'est mis d'accord pour qu'il rachète mes parts.
Après presque 20 ans,
les anciens colocataires, partenaires et amis inséparables
se séparèrent pour de bon.
J'aurais préféré une autre fin.
J'aurais aimé qu'on reste aussi soudé qu'au début.
Une fois les problèmes du duo résolus,
Peter a ramené les Tortues dans leurs égouts d'origine.
Un peu plus sombre, plus osé.
Et un peu plus rentable.
Ramène-moi l'argent ! Youhou !
Des tas de jouets.
Les Tortues de l'extrême, avec des armes de l'extrême !
Les Tortues Ninja avaient toujours un pic de popularité
puis, ça redescendait.
Mais en 2009, les Tortues Ninja surfaient sur le succès
sans rencontrer d'obstacles.
À l'époque, les Tortues profitaient d'une vague de popularité.
Ils étaient prêts pour un nouveau changement de style.
Heureusement, un nouveau personnage allait tomber à pic.
"Une tortue femelle."
Impossible !
Je plaisante !
C'était bien sûr un conglomérat de médias.
Viacom m'a contacté.
Ils envisageaient d'acheter les droits des Tortues Ninja.
C'était assez logique
car leur filiale Nickelodeon était saturée d'éponges et de Dora
donc ils exploraient de nouveau domaine.
Nous n'avions pas de dessin animé d'action emblématique.
C'était exactement ce que Peter Laird avait entre les mains.
Mais il y avait un soucis.
Il a dit qu'il ne les vendrait jamais.
Donc c'est réglé ?
Je n'ai jamais dit ça.
Restez en ligne.
Et bien...
Peut-être un jour, si l'offre était juste et raisonnable,
mais sûrement pas tout de suite.
L'accord était de 60 millions.
Je pense que c'était le bon moment de le faire.
Mais Peter Laird et Nickelodeon n'étaient pas les seuls
à tirer profit de l'accord.
Dans l'accord, on tient compte de nos amis de Playmates Toys.
Pour nous, c'est une bonne nouvelle.
Mais ça ne s'arrête pas là.
J'y ai gagné.
Et même s'il n'était pas du tout impliqué,
même Vanilla Ice était content.
Attends. D’accord.
Et Kevin Eastman?
Il n'a rien eu.
Soixante millions de dollars.
C'est dommage.
Mais quand Viacom a commencé élaborer son plan mutant,
une chose d'inattendue s'est produite.
J'ai immédiatement reçu des appels pour me proposer de retravailler
sur les Tortues.
"Ça te dirait de nous aider pour les films, le dessin animé
et une BD pour IDW ?"
Et j'ai accepté.
Avec Kevin Eastman dans l'équipe,
la version Nickelodeon de 2012 a eu un énorme succès.
On est trop doués.
Et cette fois, les enfants n'étaient plus seuls.
Énormément d'adultes regardaient les Tortues Ninja avec leurs enfants.
La première génération de fans a grandi avec les Tortues
et maintenant, ils veulent partager ça avec leur famille.
Pour Playmates, plus de téléspectateurs égale plus d'acheteurs.
Les jouets se sont vendus comme des petits pains
avant même que le dessin animé soit diffusé.
Et après sa diffusion.
On a fait créé une gamme avec la WWE.
Et après la première du film.
J'adore les nouveaux films.
C'était énorme.
Et en parlant d'énorme, après seulement un an,
les nouvelles figurines de Nickelodeon avaient généré 475 millions de dollars.
Un bon rendement sur cet investissement de...
Soixante millions de dollars.
Donc quand Nickelodeon a annulé le dessin animé en 2017...
...c'était bien sûr pour en créer un tout nouveau.
- Alors, ce n'est pas fini ? - Ça ne fait que commencer.
Que le spectacle commence !
Le nouveau dessin animé est l'occasion rêvée de revenir en arrière
et de faire des tortues ninja pré-ados.
On les voit grandir.
Vous êtes encore plus nuls que des bouffons sans entraînement !
C'est aussi l'occasion de créer de nouveaux jouets.
Bien sûr !
C'est un produit qui se réinvente très facilement.
Il faut différencier les personnages d'une génération à l'autre.
Quand on regarde les Tortues Ninja de 2018,
le changement est encore plus radicale.
Voici les figurines de 2012 à 2017.
Et voici celles de 2018.
Elle va dépasser les versions antérieures.
J'espère.
Maintenant que les Tortues Ninja entament une nouvelle étape de leur voyage
qui dure déjà depuis plus de 30 ans,
c'est la cinquième tortue, Mark Freedman,
qui a lu une BD auto-éditée
et qui y a vu le potentiel d'un phénomène mondial incroyable,
qui a vendu des millions de jouets.
Je n'ai jamais fait...
comme si ça coulait de source.
On m'a donné l'opportunité de construire une marque à ma façon,
contre tous les opposants et tout ça.
Ils me disaient que c'était absurde, fou.
Deux artistes de BD qui n'arrivent pas
à travailler pour Marvel et DC
et qui décident de parodier les super-héros traditionnels.
C'était voué à l'échec, mais ça a marché.
Et ça marche toujours.
Alors quel est le secret de ces super-héros souterrains
qui leur permet de muter avec le temps ?
En analysant les éléments par après, on peut dire
que c'est grâce au mélange entre l'humour et l'action.
C'est parce qu'ils vivaient dans les égouts.
C'est la personnalité des Tortues.
Tout le monde a essayé de les détrôner.
Mais ça ne marche pas.
Je pense que c'est parce que...
Pete et Kevin ont créé une chose qu'ils aimaient
et ça s'est fait naturellement.
C'est réel.
Forgé dans une amitié perdue depuis longtemps,
l'héritage des Tortues Ninja ne sera pas perdu.
Cool !
Quant à Kevin et Peter,
ce qu'ils ont créé à Northampton il y a des années,
ce n'était pas un mirage.
Cette étincelle était merveilleuse.
Je n'avais jamais eu ça avec personne, c'était unique.
Je parlais à quelqu'un qui pensait exactement comme moi.
BIENVENUE À NORTHAMPTON
Car ici, en Nouvelle-Angleterre, terre d'origine des Tortues Ninja,
une amitié est née
et sera peut-être renouée aujourd'hui.
Je trouve Kevin très cool.
Et ce que je regrette dans cette histoire,
c'est qu'il a disparu de ma vie.
Pete me manque terriblement,
mais c'est un lien difficile à reconstruire.
Je suis content de te voir.
Avec le recul, c'était l'apogée des Tortues,
Peter a huit ans de plus que moi, il a une vie tranquille.
J'ai 23 ans.
J'ai un peu d'argent et je suis célibataire.
Ce n'est pas celui de la première foire aux jouets ?
Tu as raison. Début 88.
Je l'ai rejeté parce que j'étais plus jeune,
je voulais faire autre chose et j'avais...
un monde entier à découvrir.
On a installé cette fenêtre
parce qu'on voulait dessiner près de la fenêtre.
J'allais être dans l'autre pièce et toi ici.
Et on pourrait se passer les pages par la fenêtre.
Ça n'est jamais arrivé.
Non...
C'est de ma faute si notre relation est ce qu'elle est aujourd'hui.
Avec le recul,
j'aurais fait beaucoup de choses différemment.
Je garde un bon souvenir de cette époque là.
Cowabunga. Qu'est-ce que c'est ?
On cherchait simplement à s'amuser en dessinant.
On était papas des Tortues.
On a bien profité de nos enfants, on en a pris soin.
Ils ont été adoptés par quelqu'un d'autre.
On les dessinait tous les deux.
J'ai mis un point d'honneur
à conserver le droit d'auto-éditer une BD des Tortues Ninja
si je le voulais.
Je ne pouvais pas vivre sans cette possibilité.
Et peut-être qu'un jour, on le fera.
Le temps nous dira
si nous reverrons Eastman et Laird revenir là où tout a commencé.
Deux gars qui voulaient se faire rire.
Et qui s'encraient les dessins.
Ce serait bien de compléter la boucle,
en revenant à une BD dessinée par Kevin et moi.
Ça me manque.
Tu vas dessiner ou encrer ta tortue préférée ?
La dessiner.
Attends, je dessine Raphatello ou Donarnardo ?
Sous-titres : Fanny Galand