UNA SERIE ORIGINALE NETFLIX
Guardami negli occhi!
Dimmi, sì o no,
combatterai contro di lui in WrestleMania III
per il titolo di peso massimo mondiale? Sì o no?
Sì!
Negli anni '80,
il wrestling professionistico salì agli onori della cronaca
e nacque una nuova specie di superstar.
Era gente rumorosa e scorbutica.
Sono fatto così.
Questi adoni acrobatici rubarono i cuori di milioni di persone con personalità,
performance e pitoni.
Il campione dei pesi massimi.
Erano i primi nel loro genere. Delle vere e proprie...
Action figures.
Quindi non c'era da sorprendersi che fecero il salto da Wrestlemania...
Che inizi la battle royal!
...alla spendimania.
All'epoca nulla era più figo del wrestling professionistico.
Questa è la storia delle tante linee di giocattoli...
Questo è un brand immortale.
...che sono sopravvissute alle stesse giravolte e colpi di scena...
Il tizio delle licenze fece tutto di nascosto. Non si fa così.
...dei programmi di wrestling che le avevano ispirate.
È vero! Ho comprato la concorrenza!
Con decenni di trionfi...
Il primo anno facemmo 58 milioni.
...e sconfitte.
Portò il rapporto a guastarsi.
Ci fu un'acquisizione.
E dopo oltre 30 anni di fan in bambola
dalla testa ai piedi...
Questi sono i giocattoli della nostra infanzia.
Continua la serie sui giocattoli che conosciamo
Creazioni di plastica che durano per generazioni
E resistono ancora
Personaggi che ci facevano sognare
Andremo nel passato e dietro le quinte
I giocattoli della nostra infanzia
WRESTLING PROFESSIONISTICO
In Egitto, migliaia di anni fa,
tra una piramide da costruire e un'astronave da preparare
per i loro padroni alieni,
gli antichi lottavano tra di loro.
E l'umanità avrebbe continuato a darsele a torso nudo
per intrattenimento per millenni a venire.
- Ma allora... - Era noioso da pazzi.
Certo, non c'erano body slam o people's elbow, all'epoca.
Erano dei tipi che si rotolavano per terra per quattro ore.
Si stanno facendo dei lividi!
Ma quando nel 1920 vennero introdotti dei limiti di tempo...
È stato aggiunto qualcosa di nuovo che rende tutto più veloce.
Che fosse lucha libre in Messico,
puroresu in Giappone,
o Gorgeous George che intratteneva
i Vaudeville americani,
c'era qualcosa di innegabilmente teatrale nel wrestling.
Il wrestling è una sorta di burlesque maschile.
È un'esibizione di mascolinità.
Agli inizi,
queste performance erano limitate da un complesso sistema territoriale.
In ogni territorio,
ti costruisci una storia, ti costruisci delle star.
Per esempio, Hulk Hogan in origine era una star della AWA di Minneapolis,
- ma c'erano anche... - La Jim Crockett Promotions.
- ...e... - La Calgary in Canada.
- ...e... - Cowboy Bill Watts gestiva
le cose nel mid south.
- Ancora? - Nah.
- Basta così, eh? - Sì.
Mio padre descriveva spesso il sistema territoriale come
fedele un po' alle regole tradizionali.
Non si invade.
Non si ruba.
Finché un uomo non lo fece. Un McMahon.
Arriva Vince McMahon.
Vince McMahon Sr.
gestiva la regione nord-est con la WWWF, o...
World Wide Wrestling Federation.
Ma fu suo figlio, Vince McMahon Jr.,
a diventare il vero padrino del wrestling professionistico
prevedendo il potere della tv via cavo.
Vide dove stavano andando le cose, nelle case della gente.
"Ehi, posso offrirti di più."
Nelle loro stazioni TV. "Il mio show è migliore".
E quando prese il controllo dell'azienda nell'82, Vince tolse una delle W
e infranse uno dei "non se ne parla" del sistema territoriale.
Non si ruba.
Rubarono talenti da tutti quelli che contavano.
Voglio te,
e si prendeva le stelle di tutti i territori.
Come AWA, e Hulk Hogan.
Hulkster, devo ammetterlo, stasera ti vedo male!
Ma Vince non si limitò a rubare wrestler da vari posti.
Vince McMahon aggiunse il suo tocco
e aumentò il fattore intrattenimento.
...con storie più elaborate e personaggi più estremi.
E Vince chiamò grossi artisti musicali e attori per attirare il pubblico.
Cyndi Lauper, "Captain" Lou Albano, Mr. T.
Scalcio chiappe in giro per il mondo da sempre!
E anni dopo, quest'altro Mr. T.
Vince non aveva solo cambiato il gioco: aveva cambiato il pubblico.
La WWF insistette nell'attirare un pubblico più giovane.
Sapete cosa apprezzano.
Volevano vendere giocattoli, vero?
Esatto! E a questo proposito, nel 1984 la WWF era un brand fortissimo,
insieme a nomi come Hulk Hogan, Junkyard Dog,
"Rowdy" Roddy Piper, e...
Il Lampo Ebreo.
Quello non era un wrestler, però.
Era il soprannome di un mite venditore
di Philadelphia, Robby Kanoff.
Iniziai nel dicembre del '78
come responsabile nazionale vendite per Lewis Galoob Toys.
Ero il più giovane responsabile vendite
nella storia dell'azienda fino ad allora. Avevo 23 anni.
Robby era combattivo, come pure il suo datore di lavoro,
un'azienda di giocattoli chiamata Galoob.
Galoob era una piccola impresa familiare.
David e il fratello Robert.
Si limitavano a importare giochi.
Ma vendevano la stessa cosa di altri dieci importatori.
Cose come Jolly Chimp.
La scimmia che applaude con gli occhi di fuori.
E come dimenticarla.
Ma non era solo Galoob ad averla.
L'avevano anche altre aziende.
Galoob era pronta a fare sul serio.
Ma gli serviva un modo per spiccare.
La soluzione era rimediare una o due licenze.
Le licenze aiutavano molto.
I Puffi, l'A-Team, Mr. T.
Ma l'A-Team andava bene solo per qualche vendita di serie B.
E poi assunsero Saul Jodel di Ideal Toys come direttore marketing.
Il mio ruolo in Galoob era costruire l'azienda
e sviluppare un brand chiave
da cui incassare ogni anno.
Ma non ci interessavano cose come
Star Wars, non era economicamente possibile.
Il che lasciava poche opzioni.
E Saul doveva inventarsi qualcosa alla svelta.
Ricevetti una telefonata da Robby.
Mi parlò della WWF.
Ero un fan sin da quando avevo 12 anni.
Andavo alle registrazioni a Philadelphia
alla vecchia Philadelphia Arena sulla 46esima.
Dissi: "Guarda il pubblico. Sono tutti bambini.
Per questi bambini, i wrestler sono supereroi.
Funzionerà".
Pensai che aveva ragione.
Andai da David Galoob
e gli dissi: "Cerchiamo di prendere la WWF".
E David disse: "Non conosco Vince".
Quindi non era a suo agio con l'idea.
E Saul fece ciò che chiunque avrebbe fatto al suo posto.
Chiamai Vince e mi finsi David Galoob.
Vince disse:
"Stiamo già parlando con un'altra azienda".
E quell'azienda era Remco Toys.
Un'azienda incredibile, ma più piccola di noi.
Con una lunga storia nel settore,
Remco era nota non solo per il gioco di Star Trek più amato...
Con la luce sopra!
Non quello, questo.
Ma Remco ebbe altri modi di vivere tanti giochi e prosperità.
Remco cavalcò le onde del successo.
Andarono forte con molte linee.
"Cavalcare le onde del successo" è un buon modo per dirlo.
Aveva un plagio per ogni gioco di successo.
Ma stavolta era Saul che cercava di fare lo sgambetto a Remco,
come lui, cioè, David Galoob propose via telefono a Vince.
Gli dissi: "Se vuoi che facciamo affari,
ti mando il mio braccio destro.
Si chiama Saul Jodel. Verrà lì domani."
Così Saul Jodel mandò Saul Jodel e Robby Kanoff a New York.
E il giorno dopo...
Io e Saul incontrammo Vince McMahon a New York.
E Remco, allora?
Vince ci disse che Remco aveva offerto 10.000$.
E io gli offrii...
...venticinquemila.
Che te ne pare?
E lui fece: "Non sembra male,
ma chi mi dice che siete migliori?"
Dovrebbe essere ovvio, ma...
Dissi: "Chiama il responsabile licenze della Universal".
Avevamo appena fatto l'A-Team.
"Chiedigli con chi dovresti fare affari.
Galoob o Remco?"
L'affare era praticamente fatto per Saul e Galoob.
Avevamo un accordo informale con Vince.
Ma Saul non voleva rischiare.
Chiamai il responsabile licenze della Universal.
Dissi: "Parleresti bene di noi?"
Disse: "Certo, lascia fare a me. Ci penso io."
E così l'accordo era fatto.
- Forse? - Quel che non sapevo
era che la Universal stava comprando LJN Toys.
Un'altra azienda di giocattoli?
Il signore degli Universal Studios
li chiamò e disse loro che volevamo comprare la WWF.
E la chiamata successiva ricevuta da McMahon
fu del presidente di LJN, Jack Friedman.
Jack aveva molto intuito.
Vedeva la popolarità
del wrestling. Sapeva sarebbe stato un successo.
E lui fece un'offerta di...
...duecentomila dollari.
Otto volte l'offerta di Galoob.
Posso comprare anche te.
Sì.
Avrei fatto lo stesso.
Beh, l'hai fatto. Chiedilo a Remco.
È vero.
Ma Vince non aveva ancora buttato Galoob fuori dal ring.
Non aveva cambiato idea, aveva avuto un'offerta migliore.
Ci disse: "Pareggiatela e la licenza è vostra."
Non persi rispetto per Vince, ne guadagnai.
Ero pronto a fare l'offerta.
Non se il vero David Galoob aveva da ridire, però.
Non era a suo agio.
Disse: "Non sappiamo se il wrestling venderà davvero."
Galoob fece una controfferta strategica
con l'unica cosa che Vince McMahon non poteva avere da LJN.
Settantacinquemila, e forse potrei offrire una cena con me.
Allettante, ma Vince non abboccò.
Saul Jodel sarebbe rimasto solo al tavolo,
e il cuore del superfan Robby Kanoff si infranse.
Ero deluso, perché nessuno avrebbe venduto meglio di me.
Non ci sono dubbi.
Perché avevo le conoscenze. Ma...
...è **** che capita.
E LJN la rese vera.
Non è una coincidenza.
Erano produttori di giocattoli professionisti. Guardate qua!
La collezione di giocattoli di E.T. Da LJN.
Avevamo grosse licenze. Tipo...
Knight Rider.
- Michael Jackson. - Forte, è Michael!
- Indiana Jones. - Il film Dune.
E poi venne il tempo del wrestling.
Porta a casa l'azione vedrai che soddisfazione
Nel 1984, LJN Toys era pronta a portare a casa l'azione,
producendo la linea delle superstar del wrestling.
Tutto il divertimento.
Ma preparare le figure per l'uscita non fu divertente.
C'era molta...
...molta pressione.
Ricordo giorni in cui ero un uomo adulto che piangeva su alcuni prodotti.
Cosa poteva ridurre alle lacrime un uomo adulto che lavorava a questi?
In fondo dovevano solo rispettare un paio di condizioni.
La cosa importante
era che la figure doveva somigliare al wrestler.
Quando si fa un'action figure
per la produzione, si procede così:
Si scolpiscono grandi così, per avere tutti i dettagli.
Poi li rimpicciolisci col pantografo.
Fino a metà. Così ti restano dei bei dettagli.
Condizione uno, c'è. E condizione due?
Doveva essere pieghevole.
Dovevano esserlo,
C'era un filo dentro per metterli in posa.
Dovremmo esserci. Niente poteva scalfire LJN, a quanto pare.
Il risultato fu che...
...uno scultore fece i modelli grandi.
Il doppio.
Così da poterli poi rimpicciolire, no?
E poi li diedero ai venditori.
Erano enormi figure di 20 cm,
i venditori le diedero ai clienti,
Toys "R" Us e gli altri.
Ehi, e il rimpicciolimento?
Non c'era tempo.
- Ma li adorarono. - Ah, bene.
Cosa gli piacque?
Che sono enormi! Oh, no!
Non dovevano essere così, non ve l'abbiamo detto!
Da quel momento in poi dovemmo capire come farli alti 20 cm.
Oh, ***. Come facciamo?
Questi Hulk grandi il doppio erano ottimi per i dettagli,
ma restavano forse...
Pieghevoli, flessibili.
Neanche per idea, perché costa troppo mettere il filo
in qualcosa di così grosso.
E cosa facciamo?
I designer dovevano tirare fuori i grossi calibri.
Le pose divennero qualcosa che...
...nessuno aveva, tra i nostri concorrenti.
Dato che non c'erano ancora giochi di wrestling,
i campioni da battere erano le figure di Star Wars o G.I. Joe.
G.I. Joe non aveva pose
per via delle articolazioni, che erano dure e fisse.
Noi avevamo questi tizi. Guardate questo!
Era una cosa completamente nuova per i giochi, e fu accidentale.
A parte il talento per la grandezza non intenzionale,
un altro muscolo che LJN possedeva
era lo star power dei wrestler.
E quindi portarono l'azione alla fiera del giocattolo 1985.
Organizzammo un vero ring di wrestling alla fiera del giocattolo.
Jake The Snake contro Hulk Hogan.
Era gente rumorosa e scorbutica.
Ma quali compratori.
L'atrio era pieno di bambini
che volevano toccare con mano i propri beniamini.
Con bambini e negozi
in visibilio, pronti a toccare con mano i giocattoli,
LJN era in ottima posizione
per dominare il mondo delle action figure del wrestling.
Solo che...
Il set Battle Royal include
sei modellini, arbitro e ring ufficiali!
Che? Quale azienda l'ha prodotto?
- Da Remco! - Beh.
- eravate stati avvertiti. - Aveva...
...un plagio per ogni gioco di successo a metà anni '80.
Battuta da Saul e Galoob,
che erano poi stati raggirati da LJN,
Remco, la prima offerente, si era lanciata su una lega minore, la AWA,
e aveva prodotto All-Star Wrestlers,
Che era una specie di plagio di uno dei loro plagi.
Le figure della Remco ricordavano un po' He-Man.
Corpo grande, bacino rastremato, muscoli.
LJN doveva essere preoccupata
che All-Star Wrestlers sfruttasse l'ondata della loro linea WWF.
Non ebbe alcun effetto.
Le figure della Remco non avevano personalità
ed erano basati su un'associazione meno popolare della WWF.
Era condannate al fallimento.
Ma quando le superstar LJN salirono sul ring...
Fu il punto di non ritorno.
Prendete le Superstar WWF!
Porta a casa l'azione
Da LJN!
Le figure del wrestling LJN sparivano subito dagli scaffali.
Buona parte del successo dei giocattoli della LJN era dovuto alle dimensioni.
- Li facevo lottare. - Wrestling superstar, fanno sul serio!
Li facevo rimbalzare, li lanciavo.
- Li sbattevo uno contro l'altro. - Un sacco.
Potevano fare quel che vedevano fare ai loro supereroi in TV.
- Incontro a casa mia! - Io porto il mio, tu hai il tuo.
Nei tre anni successivi, LJN lasciò la propria impronta nel settore
mietendo un successo dopo l'altro con le Wrestling Superstar.
Con il successo del cartone di Hulk Hogan I campioni del wrestling,
erano pronti a lanciare le prime figure interamente snodabili.
Il futuro sorrideva a LJN.
Ma nel 1987, una linea della LJN chiamata Entertech
avrebbe bagnato la festa alle superstar del wrestling.
Per così dire.
L'aspetto, la sensazione, il suono! È così realistico!
Anche un po' troppo.
Le pistole ad acqua altamente realistiche di LJN avevano inguaiato l'azienda
per via di alcune rapine vere e proprie.
il che portò a perdite preoccupanti per LJN.
E nel 1989, la casa madre, MCA Universal...
Dissero: "Al diavolo", e ci fecero chiudere.
È finita!
Nel '90 LJN fu venduta alla casa di videogiochi Acclaim
e Jack Friedman creò una sua casa di videogame, THQ.
E le superstar del Wrestling trovarono l'eterno riposo
in un'azienda di distribuzione canadese.
Grand Toys. Presero tanti ottimi prodotti che avevano preparato.
Wrestling Superstar '89, noti anche come "carte nere".
furono le ultime figure prodotte da LJN distribuite da Grand Toys.
Un accordo valido solo quell'anno e solo in Canada.
L'ultimissima serie, le "carte nere", che furono distribuite solo in Canada,
è una specie di "chi è chi" dei wrestler classici.
Un "chi è chi" del wrestling, forse.
Ma senza bambini americani a comprare i giocattoli,
come avrebbe fatto la WWF a dominare ancora gli scaffali?
Avrebbero dato in gestione la licenza
a chi secondo loro poteva ridare vita alla licenza stessa.
Sapevano che Hasbro,
reduce dal successo di G.I. Joe e Transformers
aveva il know-how.
Con ascolti elevati e fan sfegatati, WWF era perfetta per Hasbro.
Così, nel 1990, salirono sul ring con la loro linea di action figure WWF.
Action figure WWF così simili alla realtà che è come essere sul ring!
Hasbro rispettava il lavoro creativo dietro la linea LJN, e cercò di preservare
- con dettagli... - Beh, no.
- Ah, no? - Dico di no,
perché in realtà buttammo via tutto quello che aveva fatto LJN.
Nessuno voleva replicare quei giochi per cani.
- Quei cosa? - Giochi per cani.
Niente articolazioni, grosse cose gommose.
Buoni per lanciarli al cane e farglieli mordere.
Andavano bene per l'epoca, ma sapevamo di poter fare di meglio.
La visione di Hasbro per la linea WWF era il ritratto della raffinatezza.
Avevamo una certa finezza, e la reputazione di saper fare
figure snodabili e articolatissime.
E a differenza della linea LJN, sarebbero state piccole.
Undici centimetri circa.
Volevamo assicurarci di tenere basso il prezzo
e renderli collezionabili.
I wrestler Hasbro avevano una funzione in più
che incoraggiava i bambini a contemplare con calma le...
Figure WWF con vere mosse da wrestling!
DiBiase con un pugno da un milione di dollari!
Demoliscilo!
Ogni wrestler ha un meccanismo che gli permette di lottare.
E i meccanismi erano basati sulle loro mosse finali.
Quindi Ultimate Warrior aveva il salto dalla corda.
Premi in basso e salta in alto.
- Hulk aveva la... - Body slam!
- Hogan colpisce ancora! - E poteva colpire così.
I Bushwhacker vincono!
Erano giocattoli divertenti.
E l'azione si riversò nei negozi.
Al suo apice, più di 100 milioni di dollari. Fenomenale.
E per far urlare di nuovo il pubblico...
Oltre a queste fantastiche figure,
ci servivano cose più costose per far tornare i conti.
Sai, secondo, terzo, quarto anno, il ring, la cintura...
Micro figure. Pensammo anche al gioco di ruolo.
E il ruolo dei genitori era farsi convincere a comprare
giochi sempre più costosi.
Ecco il nostro Hulk Hogan parlante.
Fu uno dei nostri primi esperimenti di figure più grande.
Ha un altoparlante qui dietro
dove ci sono le pieghe della maglietta, per nasconderlo.
Ci fu una registrazione con Hulk.
- Per usarne la voce. - Sentiamo.
Ecco il potere dell'Hulkmania!
Sembrava davvero Hulk Hogan quando era in produzione.
Ecco il potere dell'Hulkmania!
Henry, vai a vedere che fanno i ragazzi?
Una linea meno tecnologica ma di soprendente successo era soffice.
È un cuscino. Mio figlio ci dormiva assieme,
ma prima di dormire gli bloccava la testa,
lottava con lui, lo sbatteva a terra.
I Wrestling Buddie furono un successo schiacciante.
- Il primo anno fecero 30 milioni. - Solo che...
- Da Tonka. - ...non era la linea Hasbro.
Venivano tipo 3,99$ l'uno.
Questi, 19,99$ l'uno.
Quindi dovevi vendere un sacco di questi per pareggiare uno di questi.
Calcio volante!
Il che avrebbe fatto dei Wrestling Buddie la concorrenza. Solo che nel 1991...
Hasbro comprò Tonka.
TONKA ACCETTA OFFERTA HASBRO
E i Wrestling Buddie divennero parte della nostra linea.
Sì, sembrava che con il monopolio di Hasbro e Vince McMahon
sulle action figure e i cuscini da 20$...
Non erano altro che questo.
...nessuno avrebbe sfidato il...
Potere della WWF!
Un momento, chi è che sale sul ring?
Nei tardi anni '80, qualcuno sfidò Vince McMahon, e...
Ci fu un gran cambiamento, e quel cambiamento furono i soldi.
Diamo un'occhiata a...
Le profonde tasche di Ted Turner.
Sì, evviva.
Nel 1988, il miliardario Ted Turner lanciò il canale TNT per accompagnare TBS.
Comprò anche una piccola organizzazione di wrestling del sud est, la...
- Jim Crockett. - E...
E la rinominò World Championship Wrestling.
- Anche nota come... - WCW.
Ted Turner credeva di poter battere Vince McMahon. E perché no?
È ricco. Giusto?
Quindi questi due titani finanziari
sfidarono i loro menti fossettati faccia a faccia, e...
Turner lanciò la sfida.
WCW Power Hour iniziò ad andare in onda su TBS nell'89,
ma lì, tra sangue, sudore e lacrime,
c'era un vecchio fan del wrestling che voleva tornare in azione.
La WWF faceva così tanti affari
che pensai ci fosse margine da riempire, per la WCW.
Anche gli avanzi sarebbero stati di un certo livello.
Ma per i ragazzi affamati di Galoob,
questi avanzi avevano il sapore della vendetta.
Volevamo fare affari col wrestling? Sì, certo.
Volevamo rifarci su Jack?
Certo.
Dovevamo farlo.
Dopo aver trovato un accordo, Galoob entrò nel settore del wrestling.
Ma da fuori, e in grandi difficoltà.
Avevamo pochissimo tempo
dal momento dell'accordo alla consegna.
Di conseguenza, facemmo figure di PVC, senza nessuna articolazione.
- Insomma, come si diceva... - Giochi per cani.
Erano di PVC, inizialmente. Come le figure WWF di LJN.
Non fu il nostro prodotto migliore, ma eravamo sul mercato.
Per Galoob e per i cani del mondo,
la vendetta era agrodolce, e soprattutto plasticosa.
- Ma per i fan dei giochi... - Pronto a lottare?
Allora sali sul ring e sfida Sting!
C'era mercato per i giochi Galoob.
Lo consideriamo tuttora uno dei migliori Sting di sempre.
E Sting si libera!
Adesso il colpo di grazia, il body slam!
La somiglianza con Lex Luger, Sid, i fratelli Steiner, era incredibile.
Bellissime figure.
Ma la parte migliore di queste bellezze?
Ora potevi immaginare di farli lottare contro le figure WWF.
Ma queste sfide incrociate erano limitate ai campetti.
Toys "R" Us, sede ufficiale del merchandise della WWF!
...perché a quanto pare i venditori di giochi erano contenti con la sola WWF.
Il sacco a pelo di Ultimate Warrior!
E chi non vorrebbe dormire con questo qui?
Ma tutto ciò abbandonò a se stessi i giochi WCW di Galoob
Erano molto difficili da trovare.
Non ricordo di averli mai visti da Toys "R" Us.
Galoob sapeva che se voleva partecipare al pigiama party,
doveva fare colpo sui pezzi grossi.
Tiratemi fuori di qui!
E quindi, si preparava la tempesta perfetta
per creare il più grande venditore mai visto nel mondo dei giocattoli.
Il Lampo Ebreo.
Furono le origini del Lampo Ebreo.
Robbie amava così tanto il wrestling
che si considerava un wrestler.
Ovvio. Mi chiavamano L.E., o solamente Lampo.
portavo completi su misura, camicie di seta nera, occhiali da sole.
Un kit per principianti di Mr. T al collo. È una moda che ho lanciato.
Si colpiva il petto, si tagliava, si truccava.
I clienti lo adoravano.
- Robby era conciato così. - Ero noto per le testate.
Ne tirai una a Rick Steiner.
E si guardò attorno e disse "Nessuno mi ha mai colpito così forte".
Rick Steiner è in difficoltà!
Faresti di tutto per vendere.
Ho pure una gran testa dura.
Ma dietro le quinte, a Galoob,
le testate erano diventate coltellate.
Ci fu una scalata. David Galoob fu cacciato via.
L'uomo il cui nome era quello dell'azienda fu cacciato,
insieme alla licenza WCW.
Ma David Galoob non fu l'unico ad andar via.
Io stavo con David, e questo si sapeva,
quindi non mi avrebbero mai tenuto.
David se ne andò a luglio, io a settembre.
Saul ci seguì a ottobre o novembre.
È **** che capita.
La WCW di Ted Turner si ritrovava senza giocattoli,
e la cosa bruciava.
Non che le cose andassero meglio in Hasbro con la linea WWF.
- Le vendite si attenuarono. - E non in modo piacevole.
La popolarità della WWF andava a ondate.
Dipendeva molto da quali erano i personaggi.
Non puoi sempre sostenere personaggi fantastici
come Hulk o Andre The Giant, o Macho Man, gente così.
Lo show e gli ascolti iniziarono a calare un po'.
Si arrivò a un punto in cui la licenza non era più sostenibile.
Per la prima volta in dieci anni,
anche Vince e la WWF erano senza giocattoli.
Ed erano pure senza Hulk Hogan,
che aveva deciso di spostare la bandana alla WCW, nientemeno.
Oh, com'era quella regola?
- Non si ruba. - Beh, a quanto pare sì.
- Hulk Hogan è qui! - Hulk Hogan è qui!
E là dove va Hulkster, là vanno anche i giocattoli.
Ma ora che Galoob aveva mollato la licenza WCW,
indovinate chi era pronto a raccoglierla?
Il Lampo Ebreo.
Sembrava che i ragazzi di Galoob fossero definitvamente fuori gioco
dopo essere stati cacciati dalla loro azienda.
Ma no!
Liberi dagli azionisti, David, Saul e Robby crearono un'altra azienda.
The Original San Francisco Toymakers.
Eravamo buoni amici e sapevamo come lavorare assieme.
Ma a differenza dei giochi Galoob...
- Per cani. - ...questi uscirono bene.
I nostri wrestler erano snodabili,
si potevano mettere in posa e avevano le mosse.
Ci fu fermento attorno a questi giochi.
I nostri tizi vibravano.
Non credo che ne vendemmo molti.
- Ma le vibrazioni erano positive. - Passammo molto tempo coi wrestler.
E un produttore in particolare...
Il Lampo Ebreo.
...era contento come una Pasqua.
Non dirò il nome del wrestler che mi **** nel letto.
Una ***** enorme.
Fu la sua iniziazione. Gli sfasciarono la stanza.
- Chi farebbe una cosa così? - Ti do un indizio.
"Dì le tue preghiere, prendi le vitamine..."
Ecco il potere dell'Hulkmania!
Sì.
E la parte peggiore
fu che Robby era orgoglioso di fare parti della fratellanza.
Volevo essere uno di loro sin da bambino.
Per questo non ne feci un dramma.
- Intanto, alla WWF... - Sono Vince McMahon!
Vince McMahon e il suo show live Monday Night Raw
erano senza giocattoli e senza Hogan,
perché Ted Turner e la WCW
avevano buttato via le antiche regole segrete.
- Non si ruba. - Ecco. Quelle.
Non si prese solo Hulk Hogan e "Macho Man" Randy Savage.
Non solo si rubò Lex Luger.
A Vince rubò persino il commentatore,
il leggendario manager Bobby "The Brain" Heenan.
- Ancora? - Nah.
- Basta così, eh? - Non per Ted.
Vince McMahon doveva sfidare un nemico
più ricco di lui, e questo cambiò tutto.
Forse non tutto, ma i lunedì sera di certo sì.
Volete vedere roba davvero raw?
Per anni, Vince e la WWF avevano dominato.
Il lunedì sera alle nove!
- Era live. - Più grosso!
- Integrale. - E meglio che mai!
Zero censure. Può capitare tutto.
E nel 1995, capitò di tutto.
La WCW annuncia...
WCW Monday Nitro è solo su
Turner Television Network, tutti i lunedì sera alle 9.
- Quando? - Lunedì sera alle 9.
- Ma allora... - Lunedì sera alle 9!
Oh, cielo.
Nitro fu un successo immediato.
RAW è guerra!
E così iniziò una sorta di revival,
e una nuova età dell'oro per il wrestling.
WWF contro WCW.
Miliardario contro miliardario.
Orario contro orario. Giocattoli contro...
Oh, ma che succede qui?
Le figure Hasbro erano sparite del tutto.
La WWF non aveva giochi da un anno.
Ci servivano figure del wrestling, ok?
Eh sì, nel 1996, le facce delle nuove superstar WWF
avevano un gran bisogno di giochi,
e indovinate chi spuntò da sotto una...roccia?
Questo qui! Dopo aver lasciato LJN uscendo dal settore dei giocattoli,
Murray, l'amico di Jack, si chiedeva se...
Rientrare nel business dei giochi.
Con Vince ci stringemmo la mano e fu l'inizio di JAKKS Pacific.
- Che ora faceva... - Le figure ufficiali della WWF!
- Pronto a mangiare un po d'ossa? - Certo!
- Lo sapevo. - Ma...
Erano spazzatura fatta e finita.
Togliete quella merda dal mio ring!
Le giunture erano sballate. Sembravano marionette.
Voglio essere un giocattolo vero!
L'avrebbero sistemato. Non solo...
Perché l'ha detto Stone Cold!
Ma grazie al potere dei computer anni '90.
La storia delle figure,
Se ci ripensiamo guardando indietro,
è un continuo progresso verso l'autenticità.
Usando gadget tecnologici, incluso uno scanner 3D all'avanguardia,
può riprodurre qualunque personaggio in tutta la sua gloria miniaturizzata.
E così, quando JAKKS Pacific pubblicò la linea successiva...
Sembravano loro.
Non erano caricature di chi dovevano essere. Erano loro.
La tecnologia era economica...
Il processo di ridimensionamento era economicamente efficiente.
- ...e precisa. - Addominali scolpiti inclusi!
Nel momento in cui qualcuno pensa di sembrare gonfio,
passiamo un guaio.
Ma le insicurezze non finivano con dei wrestler gonfi.
Con il crescere delle ostilità tra WWF e WCW
che si rubavano talenti a vicenda,
si insultavano a vicenda in diretta tv...
Di Ted dirò solo che è un figlio di puttana.
La WWF, per la prima volta nella sua storia,
era davvero in cerca di un punto d'appoggio.
Dovevano distinguersi.
- Serviva... - L'Eastern Championship Wrestling.
Anche noto come...
- Forza! - ECW!
Avevano i match coi tavoli.
- Quelli con le sedie. - Oddio!
Quelli con il filo spinato.
Una roba folle.
Ma nessuno avrebbe fatto i giochi della ECW.
Però, i guerrieri del lunedì sera
avrebbero aggiornato l'atmosfera.
Tutto divenne più cattivo e realistico. Autentico e cattivo.
- Grazie alla... - ECW.
- ...la WWF ora aveva... - La Attitude Era.
- E la WCW aveva... - Vestitevi di nero!
Un Hulk Hogan cattivo.
Ogni uomo, donna e bambino sullaTerra
prova disgusto per te, Hulk Hogan.
- Voi fan attaccatevi. - Ma i fan non si attaccarono.
I fan ne andavano pazzi.
Succhiamelo!
Un sacco di bambini passarono guai
perché aver detto ai prof di succhiarglielo.
Nei tardi anni '90, nonostante la guerra, vincevano tutti.
JAKKS Pacific con la WWF
e gli Original San Francisco Toymakers.
Sì.
E i loro giochi WCW.
Ma questi outsider che avevano fatto colpo, nel 1998...
- ..fu allora che la... - ***.
...sporcò le lenzuola.
- Bella *** anche quella. - Mi telefonò
il nuovo responsabile licenze.
"Senti, Saul bello, non avrete la WCW l'anno prossimo."
E io dissi: "Perché, Al? Lavoriamo bene."
Disse: "Ce la pagate cinque milioni?"
E io: "Sai che non ce li abbiamo".
E lui: "E non avrete la licenza".
Gli Original San Francisco Toymakers furono battuti
dai produttori di figure di supereroi della Toy Biz.
Volevamo ampliare i nostri orizzonti,
e ci imbattemmo nella licenza per la WCW
e finimmo per fare un'offerta
- e ottenemmo la licenza. - Provate a batterci!
Toy Biz si mise all'opera
e presto furono questi i giochi WCW con cui giocavano i bambini.
Certo, fece male.
Quanto a David, Robby e Saul...
Lo capii. Non avevamo le garanzie, gli accordi per le royalty
e tutto quel che aveva Toy Biz.
Erano troppo più grandi di noi.
Tornando in un vuoto senza giochi, i Toymaker si chiesero se avevano...
Ehi, un attimo!
- Ma è un lampo, quello? - Lampo Ebreo.
Ovviamente Robby sapeva che c'era un'altra lega,
molto minore, che organizzava wrestling, con sede a Philadelphia.
Eastern Championship Wrestling.
Anche nota come...
ECW!
- Un attimo! Ma quei tizi sono matti! - Sì.
- Volete fare giochi per loro? - Sì.
Non credo ci fossero molti interessati.
Ma ora che eravamo ufficialmente fanatici di wrestling,
non potevamo non avere una linea di wrestling.
E così, nel 1999, ci fu...
Figure e ring venduti separatamente.
Diventa estremo!
Era una grande linea.
C'erano sedie, tavoli, stampelle, quello che vuoi.
- E anche... - Mazza da baseball chiodata.
- Con una figure. - Erano fantastici.
Il primo anno vendemmo sei milioni di figure, credo,
che erano assai.
All'inizio del 21° secolo,
la quantità di giochi di wrestling era esagerata quanto una mazza chiodata.
Con tre leghe di wrestling e tre linee di giocattoli,
forse la guerra fosse agli sgoccioli?
Tutti potevano godersi i propri giochi preferiti in pace!
- Diamine, no. - No.
- Proprio come un match di wrestling...
Ti chiedi sempre chi finirà per vincere.
Nel 2001 lo scoprimmo una volta per tutte.
Stanotte la guerra del lunedì sera è finita!
Il vincitore è Vincent K. McMahon!
Forse furono le sottili capacità di negoziazione di Vince a trionfare.
Devi afferrare la concorrenza per la gola,
come ho fatto io con WCW!
Ma a Ted Turner capitarono guai più grossi tra capo e collo
quando nel 2001 AOL comprò Time Warner.
La WCW era già un'emorragia di soldi.
L'anno prima, nel 2000,
la WCW aveva perso 60 milioni di dollari.
Ecco quanto.
Ironicamente, fu l'allergia di Ted alle vecchie regole...
Non si ruba.
Sì, quelle lì, a causarne la resa.
Con i grandi nomi rubati alla WWF,
sprecavano un sacco di soldi.
E i capi di AOL non erano contenti di quanto accadeva.
Nell'arco di due anni,
Il Monday Night Nitro passò da show di wrestling più grande al mondo
a Vince McMahon. Per appena...
Quattro milioni di dollari.
È pazzesco.
Il che deve aver reso felici Vince e i suoi fan.
Possiedo la WCW!
Possiedo la WWF! E mi tratterete con rispetto!
Vince aveva un rapporto complicato con i suoi fan.
- Quanto a Toy Biz e alle figure WCW... - Il contratto scadde.
E tanti saluti a Toy Biz.
Dovete capire cosa vuol dire essere un concorrente.
Giusto! E quell'altra lega di wrestling?
- Eastern Championship Wrestling. - Quella!
ECW!
Sapete cosa fece dopo il sig. Prendi-Alla-Gola.
- Soffocate la concorrenza! - Esatto.
WWF mise fuori gioco la ECW e poi si comprò anche quella.
Verrete tutti sepolti!
Oh, no. Non vorrete dire...
Rinunciammo alla licenza.
Tanti saluti agli Original San Francisco Toymakers.
Infine, la tempesta si era placata.
Fu una bella avventura.
Quindi per il futuro dei giochi...
Finisce tutto a Jack.
Senza alcuno strangolamento,
Jack Friedman e JAKKS Pacific erano rimasti senza concorrenza.
Vince rinominò la lega WWE,
FAN**** LA F!
E JAKKS Pacific decise di produrre ogni singolo wrestler mai comparso in TV,
- solo perché potevano. - Tanto di cappello a JAKKS,
perché pensò molto allo zoccolo duro dei fan
quando ne avevamo bisogno, perché nessuno
ci dava quello che desideravamo così disperatamente.
Che ne dite dell'amatissimo Bruiser Brody? Sì.
E Gorilla Monsoon, prima come wrestler,
e poi come annunciatore.
Persino il celebre comico prestato al wrestling Andy Kaufman.
- Fecero proprio tutti! - Sei Gobbledy Gooker?
A parte Gobbledy Gooker.
Non ancora, almeno. #DateciGobbledyGooker.
Facemmo cose a bassa tiratura, anzi, ci furono delle edizioni interne.
Tipo Ric Flair, 20 copie.
Fece impazzire i collezionisti quando uscì.
Oggi credo valga cinque o seimila dollari.
Ha le paillette, ha...
...è persino aperto dietro così si possono vedere i dettagli.
È uno dei pezzi pregiati della mia collezione.
Parlando di basse tirature, non ci crederete mai. Ma...
A metà anni 2000,
la WWE fece causa a JAKKS Pacific.
Per cosa? Non per Gobbledy Gooker, immagino.
C'era un dipendente della WWE,
e gente che lavorava... un'azienda che lavorava per JAKKS...
Sapete? L'importante è che...
Portò il rapporto a guastarsi.
Così, proprio come Marty Jannetty e Shawn Michaels,
Vince buttò JAKKS fuori dalla finestra e si cercò una nuova azienda di giochi.
Nella comunità delle figure eravamo tutti preoccupati
perché JAKKS stava lavorando benissimo.
Un attimo. È un lampo, quello?
No.
Forse era una tiara.
- Un momento! - Questo è uno sport da uomini.
Non più, Ric Flair.
Mattel produsse un bellissimo assortimento di maschi, ma...
Una delle cose migliori di Mattel fu che inclusero le wrestler.
Fu interessante!
I fan pensano di non avere potere, ma non è così!
Per via della rivoluzione femminile in WWE,
vennero incorporate molte più wrestler nelle loro linee.
E hanno ampliato tutto fino a essere quasi una linea di...
di Barbie. Ci sono sia figure di 30 cm che figure di 15.
Quanto alla scala...
Uno dei difetti della linea JAKKS
è che non era in scala.
Mattel ha detto che sarà tutto in scala.
Se questo tipo è un po' più alto nella vita reale,
così sarà anche la sua figure.
Mossa scaltra.
Già solo quello diede loro grande credibilità presso i collezionisti.
Per il resto hanno copiato da me.
Bam.
Beh, siamo onesti.
C'è stata molta gente da cui copiare.
Tanti giocattoli e tante aziende.
È incredibile come in tanti anni abbiano attraversato tante
variazioni e aziende e continuano ad andare forte.
Da più di tre decenni,
il puro intrattenimento del wrestling professionistico
accende la fantasia degli americani.
È il bene contro il male, non c'è nulla di simile al mondo!
Niente è paragonabile all'atletismo,
la spettacolarità e le incredibili prove di forza
che questi possenti uomini compiono ogni lunedì sera. E oltre.
Ma è a coloro che hanno trasformato questi adoni in mostri da camera
che vanno i ringraziamenti.
Perché io...
L'avevo cercato per così tanto tempo.
Sapete...
...solo in America.
No? Vivevo il sogno americano.
È difficile non paragonare la storia dei giochi di wrestling
a quel che capita sul ring.
Ti chiedi sempre chi finirà per vincere.
Torsioni, giravolte e colpi di scena.
Volevamo rifarci su Jack?
- Vincenti. - Per cani.
- E sconfitti. - Il contratto scadde.
Dissero: "Al diavolo", e ci fecero chiudere.
Messi all'angolo.
Erano troppo più grandi di noi.
Certo, fece male.
Sei licenziato.
- Buoni e cattivi. - Una ***** enorme.
Hanno commesso errori.
Sono enormi! Oh, no!
Hanno vinto le cinture.
Al suo apice faceva, più di 100 milioni di dollari.
Che erano assai.
Con milioni di giocatori in tutto il mondo, diciamo.
Erano divertenti.
Perché anche se il wrestling è finto,
ciò che i giocattoli hanno dato ai bambini è decisamente vero.
Il wrestling è finto?
I giocattoli della nostra infanzia
Continua la serie sui giocattoli che conosciamo
Creazioni di plastica che durano per generazioni
E resistono ancora
Piccoli personaggi che ci facevano sognare
Andremo nel passato E dietro le quinte
Sono i giocattoli della nostra infanzia
I giocattoli della nostra infanzia
Sottotitoli: Simone D'Anastasio