¿Quién tiene el control de lo que hacen?
Esto suena como una pregunta simple,
pero de hecho les sorprenderá.
La mayoría de las cosas que hacen,
cada decisión que toman y cada creencia que mantienen,
están impulsadas por áreas de sus cerebros
de las cuales no tienen acceso.
Llamamos a este mundo oculto: "La inconsciencia".
Y opera en sus vidas mucho más
de lo que podrían imaginar.
En este capítulo, investigaré
las extrañas formas en que nuestro cerebro controla secretamente
todo lo que hacemos.
¡Eso fue increíble!
Cómo sin nuestro conocimiento, el cerebro controla
la compleja maquinaria del cuerpo...
Y toma decisiones sin que nos demos cuenta.
Esta es la historia de todo lo que hace el cerebro
aquello que queda oculto de nosotros.
Es la historia de quién realmente tiene el control.
¿QUIÉN TIENE EL CONTROL?
Recién está amaneciendo
y las calles de aquí están completamente en silencio.
Pero alrededor de mí, está ocurriendo uno de los eventos
más notables del universo.
En todas estas casas, una por una,
la conciencia humana está despertando.
Uno de los objetos más complejos que se conocen en el universo
se está dando cuenta de que existe.
Este es su despertar...
y este pequeño milagro ocurre todos los días.
Despertar es el momento cuando
nuestra conciencia cerebral se activa.
Pero también es el inicio de una gran decepción.
Se siente como si estuvieran a cargo
de todas las decisiones que tomarán.
Como si estuvieran conduciendo un programa.
Pero no es tan simple.
Tómense un tiempo para pensar sobre qué es estar consciente...
Para estar al tanto del mundo que los rodea...
Piensen sobre qué tomarán de desayuno
o qué van hacer después.
Cuando se está conscientemente activo, se siente como que eso es todo
los que realmente está pasando en la cabeza.
Pero hay una sorpresa... toda esa conciencia de ustedes
constituye el bit más pequeño en la actividad en el cerebro.
Se cree que la conciencia es
el capitán del barco, pero en realidad,
no es nada más que un polizón.
Entonces, ¿qué es toda esta actividad oculta dentro de nuestras cabezas?
Una gran parte de ella es dedicada para algo
que la mayoría de nosotros da por hecho...
El funcionamiento del cuerpo.
La mayoría de las acciones que ejecutamos,
incluso aquellas que se ven como intencionales,
son automáticas e inconscientes.
Podemos ver esto claramente en una situación
que demanda una rápida respuesta.
Estoy a punto de enfrentar un lanzamiento de pelota de Matt
que está allí en el montículo.
El objetivo para mí es golpear la pelota,
que es una serie muy compleja de procesos
que tienen que suceder en mi cerebro.
Su lanzamiento es de 148 kilómetros por hora,
por lo que no tengo mucho tiempo para golpear la pelota.
¡Bien... listo!
La pelota sale del montículo
y comienza su camino hacia el home plate.
Este viaje de 80 metros y 15 centímetros ocurre
en alrededor de 0,4 segundos...
Y en ese tiempo, mi cerebro tiene mucho que hacer.
La luz de la pelota de béisbol tiene que golpear en mi ojo...
recorrer los muchos kilómetros de circuitos de mi cerebro...
y envíar señales a mis músculos para mover el bate.
Esta secuencia completa se desarrolla en solo una fracción de segundo.
Pero aquí está la sorpresa.
Mi conciencia aún no ha tenido tiempo
para registrar qué está pasando.
Golpeo la pelota sin pensar
y solo soy consciente de qué ha ocurrido después de que ha pasado.
Pero al momento en que la conciencia cerebral toma la información,
ya es información vieja.
Y esto ocurre simplemente porque para mí la pelota viajó demasiado rápido
para estar consciente de su posición.
Y esto no ocurre solo en el beisbol
sino que en todas las áreas de nuestras vidas.
Todos los días detrás de cámaras,
parte de la inconsciencia de nuestro cerebro está trabajando arduamente
ayudándonos para llevar a cabo incluso la más básica de las tareas.
Tomar café.
Se ve increíblemente simple, pero interiormente
nuestros cerebros deben inconscientemente coordinar y dar sentido a
trillones de impulsos eléctricos.
A medida que tomo la taza, mis nervios transmiten
montones de información hacia el cerebro
y eso me ayuda a estimar su peso,
su posición en el espacio y su temperatura.
Mi capacidad de sostener la taza se basa en impulsos eléctricos
que van y vuelven, desde mis manos y músculos
hacia mi cerebro y viceversa.
Muchas de estas señales serán ordenadas y procesadas
en el cerebelo.
Aquí, neuronas especializadas con más de 200.000 conexiones cada una,
ayudando a calcular los millones de microajustes necesarios
para lograr el movimiento fluido del cuerpo.
Y sin embargo todo esto ocurre completamente a escondidas de mí.
Simplemente estoy disfrutando la experiencia de tomar mi café.
Cada día mientras nos movemos, fuera de nuestra vista,
nuestro cerebro inconscientemente procesa
miles de millones de cálculos.
Este proceso inconciente es lo que nos permite desplazarnos
sin mayor esfuerzo por el mundo.
Es una hazaña tan notable que debemos desarrollar una máquina
para solo acercarnos a este proceso.
De hecho, recién hemos empezado a descubrir las técnicas
que el cerebro usa para realizar muchos cálculos.
Hay tanto que nuestro cerebro hace que se nos esconde
que a menudo damos por sentado lo que está pasando allá arriba.
Pero, ¿qué pasaría si algunas de estas habilidades inconscientes
nos fueran quitadas?
Siempre me ha sorprendido
que cuando se sientan en una banca en algún lugar solo ha ver gente caminando
y piensan que están haciendo eso
de una forma fluida y perfecta, totalmente inconscientes de este
increíble sistema que gestiona este proceso para ustedes.
A los 19 años, Ian Waterman sufrió
un raro tipo de daño nervioso.
Ahora, cada pequeño detalle de algún movimiento
requiere un gran esfuerzo consciente.
Perdí la habilidad para controlar mi cuerpo automáticamente.
Ese sistema que se ejecuta, aquí en algún lugar, en el que lo desarrollamos
a medida que aprendemos a caminar desde bebés,
y que se va desarrollando a medida que crecemos... se ha ido.
Para la mayoría de las personas, esta condición impide
cualquier tipo de movimiento coordinado.
Pero con el tiempo, Ian aprendió
ha tratar a su cuerpo como una compleja marioneta.
Ian pasó años analizando movimientos
y practicando cómo realizar cada flexión e inclinación
que el cuerpo humano puede hacer.
Reuniendo una increíble concentración mental, Ian es capaz
de ejecutarlas todas al mismo tiempo... para poder caminar.
Para Ian, caminar es un triunfo monumental
de habilidad, dedicación y concentración.
Es una pérdida increíble y es
un esfuerzo cognitivo significativo para reemplazar
lo que viene automáticamente en nosotros.
Es una habilidad sorprendente que el cuerpo tenga que manejarse a sí mismo.
Uno no sabe qué es hasta que lo pierde.
La próxima vez que vean a una persona caminando,
tomense un momento para admirar, no solo la belleza del cuerpo humano,
sino del poder de la inconsciencia cerebral
que es orquestada por la misma.
Nuestra inconsciencia cerebral es capaz de algunas hazañas verdaderamente notables.
Pero, ¿por qué la mayoría de las cosas que hacemos quedan ocultas de nosotros?
Para responder esa pregunta, podemos echar un vistazo
al cerebro de un campeón.
Este es Austin Naber.
Ha establecido récords mundiales en apilar vasos.
Todo lo que están a punto de ver no se le ha modificado la velocidad.
Austin, eso fue fantástico.
¿Cuánto llevas practicando esto?
Dos años y diez meses.
¿Y cómo...? ¿Practicas todos los días?
Sí.
¿Cuántas horas?
Al menos tres o cuatro.
Y cuando estabas recién empezando,
¿cuán rápido podías hacerlo?
Dos minutos o dos minutos y medio.
¿Para hacer la misma rutina?
Sí, un ciclo.
De acuerdo, ¿y cuán rápido lo puede hacer ahora?
- Cinco segundos. - ¿Cinco segundos?
Vaya, eso es una gran mejora.
Entonces, mientras estás haciendo eso, ¿estás pensando
qué estás haciendo?
No realmente.
¿Solo dejas que tus manos hagan el trabajo?
Al ver a Austin apilar vasos, puede que piensen
que su cerebro esté trabajando sin descanso.
Tener que coordinar estas complejas acciones con tanta rapidez,
pareciera que su cerebro quema una gran cantidad de energía extra.
¡Eso fue increíble!
Pero en realidad no es tan simple.
Para tener una mejor idea de lo que está pasando aquí,
tenemos que mirar dentro del cerebro.
Austin, ¿cómo te sientes con el casco?
Bien.
Los cascos cerebrales con los que estamos equipados son dispositivos
para medir la electroencefalografía o EEG.
Leerán señales eléctricas desde el cuero cabelludo para revelar pistas
sobre la actividad que ocurre en el interior del cerebro.
Se inyecta gel conductor en varios puntos
para ayudar al impulso de la señal.
Bueno, todas las luces en tu cabeza
se pusieron verde, lo cual es bueno.
Aquí hay una buena conexión.
Con ambos conectados, ahora tenemos una ventana
hacia el mundo eléctrico interno de nuestros cerebros.
Ahora competiremos.
Y podremos ver cuánto esfuerzo requiere
nuestro cerebro para apilar vasos.
¿Listo?
Listos... ¡ahora!
Observando el electroencefalograma, podemos ver que
mi cerebro está trabajando a toda velocidad.
Mi conciencia está buscando enérgicamente alternativas
para hacer esta tarea mejor y decidir qué hacer después.
Esto significa que hay una gran cantidad de actividad eléctrica
ocurriendo en mi cerebro y una gran cantidad de energía ha sido ocupada.
Por el contrario, el cerebro de Austin está tranquilo
A pesar de la velocidad y complejidad de lo que está haciendo,
su cerebro está como en un estado de relajo.
Justo atrás tuyo.
Entonces, ¿cómo es posible esto?
El talento de Austin es un resultado de cambios físicos en su cerebro.
Durante sus años de práctica, un conjunto especial de conexiones
se ha formado.
Ha forjado la habilidad de apilar vasos
en estructura de sus neuronas.
Esto permite que el cerebro de Austin pueda realizar esta tarea
de forma rápida y eficiente.
A medida que aprendemos nuevas habilidades, estas cambian
la estructura de nuestros cerebros.
Se mueven del software a ser parte de
el hardware del cerebro.
Lo que significa que Austin puede hacer esto... con los ojos vendados.
Cuando practicamos nuevas habilidades, físicamente las estamos instalando.
Algunas personas llaman a esto "memoria muscular",
pero no tiene nada que ver con nuestros músculos.
Todos los cambios son orquestados
a través de vastas áreas de nuestro cerebro.
No se trata solo de apilar vasos...
a medida que nos desarrollamos desde la niñez, todos empezamos a adquirir
estos circuitos.
De todo, desde caminar... amarrar las zapatillas...
escribir en un teclado... a andar en bicicleta.
Todas estas son habilidades que se van cableando
en la estructura de nuestros cerebros,
haciéndolas automáticas y eficientemente energéticas.
A pesar de la gran cantidad de información que procesa,
el cerebro humano requiere solo tanta energía
como una ampolleta de 60 watts.
Pero hay una consecuencia del cableado.
Estas habilidades se esconden de nosotros.
Se vuelven inconscientes.
No sé cómo estoy andando en esta bicicleta,
las pequeñas correcciones de sostenerme en ella,
las microcorrecciones de mi balance.
Y esto es lo mismo con las nuevas habilidades que aprendemos,
ya sea andar en bicicleta, leer, escribir,
manejar un auto o tocar el piano.
Perdemos el acceso a los programas sofisticados
que estamos ejecutando.
Y esto puede causar algunos efectos extraños
para nuestra conciencia cerebral.
Tener esa sensación se conoce comúnmente como piloto automático.
La mayoría de nosotros lo hemos experimentado mientras conducimos.
Van conduciendo y de repente están a mitad de camino de casa
si tener algún recuerdo de cómo llegaron ahí.
Esta sensación ocurre debido a que manejar es realizado
de forma inconsciente y automática.
El cerebro puede ser entrenado para realizar la mayoría de la habilidades automáticamente.
Y algunos de ellas pueden parecer casi sobrehumanos.
A través de una práctica intensa, la habilidad del cerebro
para activar el piloto automático se puede aprovechar
para realizar alguna hazañas extremas.
Escalada libre es escalar sin
nada más que tu cuerpo.
Nada de cuerdas, nada que que te afirme
en la roca, solo tus manos y pies.
Este es Dean Potter.
De los doce años, ha dedicado toda vida a escalar.
Estos años de práctica han cableado esta increíble habilidad
en la estructura de su cerebro.
Pero el real desafió de Dean es dejar que estas habilidades
de ejecuten sin intervención de la conciencia.
Cualquier duda o equivocación podría terminar en desastre.
Para no morir, Dean tiene que darle
todo el control a su inconsciente.
El momento de mayor plenitud es cuando estoy completamente
inconsciente de lo que hago y de repente me doy cuenta que ya estoy en la cima.
Es como si quedara en blanco.
No sé... qué pasó,
pero estoy en la cima.
A medida que Dean sube, entra
en lo que se conoce como "estado de flujo".
Es un tipo de actividad cerebral experimentada por
diferentes tipos de personas, desde expertos en meditación,
a atletas de élite y músicos profesionales.
Algunas veces es llamada "la zona"
y se presenta cuando se está completamente inmerso en una actividad .
Cuando se está en ese estado, los circuitos neuronales son capaces de funcionar
sin la intervención de la conciencia.
Cuando Dean entra en este estado,
actúa sin miedos ni distracciones.
Mi percepción se agudiza.
Puedo ver con más detalle.
Las partículas de polvo en el aire frente a mí,
los sonidos imperceptibles o cosas que pasan muy rápido
se vuelven más lentas.
Ya no pienso de forma razonable,
me estoy moviendo sobre la roca
inconscientemente.
Ya no pienso en qué estoy haciendo, solo lo hago.
Todos tenemos un conversación con nosotros mismos cuando pensamos
en cosas de la vida.
Todos vamos con este peso encima,
cosas que nos preocupan o cosas que nos dan esperanzas,
cosas que no son como deben ser realmente
tienen que ver con el lugar donde estamos y para mí
el peligro elimina todo eso.
La razón por la que hago todas estas cosas no es solo para escalar la roca.
La razón por la que hago esto es para entrar "en la zona".
Así que, no importa lo que esté haciendo.
Sí entro en la zona, estoy feliz.
Meses después de esta entrevista, Dean pierde la vida
en un accidente haciendo wing suit, en el Parque Nacional Ysemite
haciendo lo que amaba.
Las partes ocultas del cerebro pueden tomar
el control total de nuestros cuerpos...
Pero también es capaz de moldear nuestras vidas de maneras más profundas.
El hombre que descubrió esto
revolucionó la forma en que pensamos sobre quiénes somos.
Su nombre era Sigmund Freud.
En 1938, Sigmund Freud estaba
huyendo de los nazis en Austria
y se mudó aquí, en esta casa en Londres.
Freud fue un los pensadores más influyentes
del siglo XX y eso fue porque dio paso
a una nueva forma de pensar de por qué las personas se comportan como tal.
La fascinación de Freud con el cerebro comenzó
en la escuela de medicina de Vienna, donde se especializó en neurología.
Después de graduarse, estableció una clínica privada
tratando pacientes con problemas psicológicos.
Fascinado por lo que veía, Freud pronto comenzó a formular
radicalmente nuevas ideas sobre la inconsciencia.
Descubrí algunos hechos importantes sobre la inconsciencia...
De estos hallazgos surgió una nueva ciencia.
Freud se convertiría en el fundador del psicoanálisis,
un área que pone el enfoque en entender
eventos que fueron reprimidos en el inconsciente.
Ruth McCall es una psicoanalista
con un interés especial en el trabajo de Freud.
Antes de Freud, había muy poca ayuda.
Freud fue pionero de un método donde invitaba a personas solo para hablar
para tratar de que solo se expresarán oralmente.
Hacía que la gente se acostara en lo que él consideraba un sofá
y se sentaba detrás de ellos, porque
cuando no se tiene contacto visual,
la gente termina de conversar con la otra persona
y comienza a hablar un poco más a ellos mismos.
Y eso, creemos, conduce a hilos
que tienen su punto final en nuestro inconsciente.
En un período antes de la existencia del escaneo cerebral
o de poderosas simulaciones computarizadas,
el sofá de Freud fue su ventana
al mundo de la inconsciencia.
Freud prestó mucha atención a la información
que se presentaba en los lapsus
y planteó la hipótesis de que todo eso resultaba de
motivaciones inconscientes.
Así que prestando atención a los actos fallidos,
Freud sentía que podría
interpretar la intención de aquello.
Freud se había dado cuenta que en cada uno de nosotros
existe un mar arremolinado
de motivaciones, impulsos y deseos ocultos.
La forma en que pensamos, sentimos y actuamos
está profundamente influenciado por esta inconsciencia.
Freud sería uno de los muchos exploradores
de este nuevo mundo.
A medida que avanzaba el siglo XX, muchos otros científicos comenzaron a
diseñar experimentos para entender más
el misterioso funcionamiento de la mente.
Trataban de descubrir cuánto control
realmente posee nuestra inconsciencia,
pero lo que descubrirían
sería lo más extraño que alguien imaginaría.
Tomé un experimento que se realizó a mediado de 1960 por Eckhard Hess.
Era un simple experimento.
Le pidió a un hombre que mirara unas fotos con rostros de mujeres
y que diera su opinión sobre ellas.
¿Cómo se ve?
¿Egoísta o generosa?
¿Amigable o no?
¿Y cuán atractiva es?
Parece una tarea bastante sencilla.
Pero como suele ocurrir con los experimentos psicológicos...
había una trampa.
Sin el consentimiento del sujeto,
el experimento había sido manipulado.
En la mitad de las fotos, los ojos de las mujeres habían sido
artificialmente dilatados.
Así que eran la misma persona pero con pupilas de diferente tamaño.
Los ojos dilatados son, entre otras cosas,
un signo biológico de excitación sexual.
Esto influía drásticamente
en la elección que el hombre debía hacer,
pero sin su consentimiento.
Parece que el hombre encontró a la mujer con
los ojos dilatados más atractiva.
Ahora aquí está lo importante.
Ninguno de los evaluados notó
que había una diferencia en el tamaño de las pupilas...
y ninguno de los hombres sabía que los ojos dilatados
es una señal biológica de disposición sexual.
Pero sus cerebros lo sabían y lo que estaban haciendo
era ejecutar programas evolutivos tallados profundamente,
dirigiendo su toma de decisiones hacia el tipo correcto de compañera.
El cerebro del sujeto estaba reconociendo y analizando
pequeños detalles de las fotos y actuaba en base a eso.
Todo esto sucedía sin
el conocimiento de la consciencia.
Este tipo de experimento revela algo fundamental
sobre cómo funciona el cerebro.
La función de este órgano es
obtener información del mundo
dirigir su conducta apropiadadamente
y no importa si su
conciencia tiene conocimiento o no de esto.
Y casi siempre, no la tiene.
La mayor parte del tiempo, no son conscientes de las decisiones
que se están ejecutando.
El experimento de Hess es solo la punta del iceberg.
Actualmente, investigadores han descubierto
un gran número de escenarios en donde nuestra inconsciencia cerebral
toma decisiones o cambia nuestra conducta
sin que nos demos cuenta de lo que está sucediendo.
Ahí tienes.
Estos son solo algunos de los más extraños.
Si están sosteniendo una taza caliente de café,
describirán su relacion con su madre
los más cercano a como si estuvieran sosteniendo una taza helada de café.
Cuando estás en un entorno con mal olor,
toman decisiones morales más estrictas.
Si están sentados
al lado de un desinfectante para manos,
cambia sus opiniones políticas
un poco más al lado conservador.
Presumiblemente porque le recuerda a su cerebro
las amenazas externas.
Cada día, somos influenciados de muchas formas
por el mundo que nos rodea.
Y la mayor parte de esto está completamente bajo el radar
de nuestra consciencia.
Totalmente escondida de nosotros, la inconsciencia cerebral está
constantemente reaccionando por el mundo exterior
y tomando decisiones a nuestras espaldas.
Por lo que todo esto los podría dejar pensando en:
¿Por qué no somos solamente seres inconscientes?
¿Cuál es exactamente el objetivo de la conciencia?
Bueno, podemos obtener la primera pista mirando lo que ocurre
cuando nos encontramos con algo desconocido.
La mayor parte del tiempo, su cerebro puede funcionar automáticamente,
cuando se encuentran con algo que no esperaban...
su conciencia cerebral es llamada a la acción.
Funciona averiguando si "esto nuevo" es una amenaza
o una oportunidad.
Este es uno de los trabajos de la consciencia...
evaluar lo que está pasando... para dar sentido a la situación.
Cuando sus expectativas son pasadas a llevar,
la conciencia es llamada a ejecutar
una reacción apropiada.
Pero esto es solo una parte.
La conciencia no solo es sobre la reacción de eventos inesperados
en el mundo exterior...
también juega un papel vital en resolver conflictos internos
entre los muchos subsistemas automáticos del cerebro.
Para entender el papel que la conciencia tiene,
me gusta imaginar al cerebro como una organización vasta y extensa...
con miles de divisiones y subdivisiones
todas colaborando, interactuando y compitiendo.
Creo que la conciencia es como
el presidente de una gran coorporación.
Cuando la empresa es pequeña, no se necesita un presidente...
pero una vez que la organización crece a un tamaño y complejidad suficiente,
entonces se necesita a alguien que esté sobre esos detalles
y tenga una visión general en ellos.
Dentro del cerebro, hay miles de
departamentos automatizados, cada uno trabajando en su propia tarea.
Algunos departamentos pueden superponerse y colaborar,
pero, ¿qué pasa si hay un conflicto entre ellos?
Cuando dicen que tienen hambre, pero están a dieta.
O cuando tienen sueño, pero tienen que hacer algo importante.
Cuando esto ocurre, es el momento de llamar al jefe.
En los eventos de conflicto interno, su conciencia cerebral
trata de trabajar en qué es lo mejor y hacer una decisión ejecutiva.
La conciencia es el mediador de
las motivaciones conflictivas en el cerebro.
Tiene un punto de vista único,
uno que ninguna parte del cerebro tiene acceso.
Piensen en la conciencia como un camino para trillones de células,
para verse a sí mismas como un todo unificado.
Es una manera para que un complejo sistema posea un espejo de sí mismo.
La conciencia es una de las más importantes
creaciones evolutivas.
Le permite al cerebro arbitrar
el vasto funcionamiento de la inconsciencia.
Le permite al cerebro reaccionar frente a eventos inesperados.
Y le permite verse así mismo.
Al actuar como planificador a largo plazo,
la conciencia nos ha llevado a convertirnos en la especie más exitosa
del planeta.
Pero, ¿qué pasa si se desconecta la conciencia
y las zonas inconscientes de nuestro cerebro
toman el control completo de nuestras acciones?
En 1987, en Toronto, un hombre de 23 años
llamado Ken Parks lo averiguaría.
El accidente comenzó cuando se quedó dirmido
al frente del televisor.
Se durmió y al despertar,
tal vez una hora después.
No. No dijo que se despertó. Dijo que se levantó.
Una gran diferencia.
Salió de la casa con sus llaves,
no puso seguro a la puerta, como normalmente lo hace,
ingresó a su auto, manejo 23 o 24 kilómetros...
Dobló cuatro veces a la derecha...
llegando al estacionamiento de sus suegros,
entró por el sótano hasta donde dormían...
y estranguló a su suegro, pero no hasta la muerte
pero lo estranguló hasta que se desmayó.
Fue a la cocina o...
busco un cuchillo y apuñaló a su suegra,
cinco o seis veces y la golpeó con algo grande,
hasta romperle el cráneo.
Luego se fue de la casa y manejó
hasta la estación de policía.
Llegó con las manos ensangrentadas,
y se acercó a alguien que vino a ayudarlo y le dijo:
"Creo que maté a alguien".
Para la mayoría de las personas, Ken era culpable obviamente,
pero parecía no recordar
sobre qué o cómo pasó.
Ken estaba acostado en una cama
con las manos completamente vendadas y estaba desconcertado.
Esa es la forma de describirlo... completamente desconcertado,
perdido, incapaz de entender qué pasó,
por qué lo hizo y parte de él
quería preguntar: ¿Quién lo hizo?
Ken tenía una muy buena relación con sus suegros
y todos coincidían que no tenía motivo alguno para cometer el crimen.
Marlys comenzó a sospechar que algo malo
debía de haber en el cerebro de Ken y reunió a un equipo de expertos
para ayudar a averiguarlo.
Pronto comenzaron a sospechar de los eventos
que podrían estar conectados con el dormir de Ken.
En prisión, Ken era visitado por el experto en sueños
el Dr. Roger Broughton.
Sus hallazgos debían mostrar una revelación.
Lo conectaron...
y observaron
el patrón de sus sueños de la primera noche.
Y luego en la segunda noche, lo despertaban ocasionalmente para ver
la rapidez con que se volvía a dormir.
Y determinaron que el perfil del patrón de los sueños
era compatibles con el de un sonámbulo
que se mueve involuntariamente
y realiza acciones específicas.
A medida que el equipo investigaba,
encontraron desórdenes de sueño de todo tipo
en toda la familia de Ken
Sin motivo alguno, no había forma de alterar los resultados,
y con una familia con un extenso historial de trastornos de sueño,
Ken fue absuelto del cargo de asesinato.
El veredicto fue impresionante.
Fue una reivindicación moral para Ken,
no se trataba de que a lo mejor no lo había hecho.... no lo hizo,
no había nada asociado a él.
No deseaba que sucediera, no quería que sucediera,
no había nada que lo detuviera.
Estaba completamente fuera de su control.
El juez se inclinó y dijo: "Sr. Parks, es libre de irse".
Abrió la puerta y salió conmigo.
Después del juicio, a Ken se le prescribió un medicamento
para su trastorno del sueño y se decidió
que ya no representaba un riesgo para los que lo rodeaban.
El caso ilustra que la gente puede llevar a cabo
comportamientos extremos y sofisticados
sin conciencia alguna.
Nuestra inconsciencia cerebral dirige nuestros comportamientos,
pero, ¿cómo hace nuestro cerebro para llegar a ser lo que es?
¿Por qué hay diferencias entre nosotros,
haciendo que ustedes y yo nos comportemos de forma diferente
cuando nos enfrentamos a las mismas opciones?
Para responder esto, debemos dirigirnos a un nivel más profundo,
donde nuestro cerebro se construye y eso son los genes.
Los genes con que llegan al mundo
tienen una enorme influencia en su comportamiento.
Consideren esto: Cerca de la mitad de la población posee
un particular grupo de genes.
Y si poseen estos, tienen un 882 por ciento de posibilidad de cometer
un crimen violento.
La gran mayoría de los presos llevan estos genes,
al igual que casi todos en el corredor de la muerte.
Pero no podemos asumir que todos vienen al mundo
igualados en términos de comportamiento y valores.
Por cierto, llamamos a este conjunto de genes
como "Cromosoma Y".
Si son portador de ellos, los consideraremos como un hombre.
Obviamente, su sexualidad es determinada por sus genes,
pero de ahí en adelante, cómo su ADN se relaciona con su comportamiento,
se vuelve un poco más complejo.
Porque a pesar de que vienen al mundo
con un patrón fijo de ADN,
no todos sus genes tendrán la oportunidad de desempeñar un rol.
La genética es solo parte de la historia de quienes serán.
Porque cada uno de sus genes se manifiesta y luego...
son influenciados por detalles de su entorno.
Así que la familia en la que nacieron,
en el barrio y cultura que hayan estado...
todos estos interactúan con su genética.
Y esto es enviado del cerebro hacia el exterior
en diferentes trayectorias.
La actividad de nuestras miles de millones de neuronas
es desarrollada por el mundo externo e interno.
Tanto nuestra genética como nuestro entorno colaboran
para construir nuestro cerebro y así orientar nuestro comportamiento.
Pongan el mismo cerebro de un niño en un tiempo o lugar diferente,
y se moldeará con el fin de adaptarse a ese entorno.
A la cultura...
A los ideales...
A las creencias...
Todas estas variables en nuestro entorno
interactúan con nuestros genes para cambiar físicamente
la estructura de nuestros cerebros.
Y esto a su vez define en quién podremos llegar a ser.
Nuestra libertad está limitada por el mundo
en el que nos encontramos.
Cuando miran al cerebro de esta forma, claramente se ve
que no somos los que manejamos nuestras vidas,
al menos no tanto como nos gustaría creer.
Todo esto los podría dejar pensando
si la conciencia mental realmente está bajo control.
¿Hay decisiones que se pueden tomar
independientemente de su historia?
¿Tienen libre albedrío de cualquier tipo?
Es una pregunta que filósofos y científicos
han intentado resolver desde hace siglos,
pero en los últimos años, un pequeño número de
estudios neurocientíficos ya han incursionado en el problema.
Generalmente pensamos que
cuando elegimos hacer algo,
debe ocurrir alguna actividad en el cerebro
que tenga que ver con esa cosa que elegiremos.
Pero aparentemente nada de que lo que hemos podido
registrar de la actividad cerebral tiene alguna relación
con algo en el cerebro atribuido a esto de
libre albedrío.
El misterio del libre albedrío
ha intrigado a muchos neurocientíficos,
pero Alvaro y su equipo podrían ser los primeros en explorarlo
usando una máquina conocida como:
Estimulación magnética transcraneana o EMT.
El EMT es una forma para inducir corriente
en un área específica de la corteza del cerebro
sin necesidad de cirugías ni tener que cortar o abrir
huesos o piel.
La EMT puede ser usada para ejecutar un movimiento involuntario.
Esto llevaría a Alvaro a diseñar
un simple experimento para investigar el libre albedrío.
Lo que queremos que hagas es
que mires la pantalla del computador.
Cuando los participantes veían una luz roja en la pantalla,
debían decidir qué mano moverían,
pero sin ejecutar el movimiento.
Cuando la luz cambiaba a amarilla, se les dio una carga ETM.
Cuando la luz cambió a verde, simplemente tuvieron que
mover su mano que habían elegido.
Alvaro descubrió que al enfocarse
en ciertas áreas del cerebro con la EMT,
podía hacer que los participantes cambiaran su decisión.
¿Qué pasó?
Parece que había decidido mover mi mano derecha,
pero luego en un segundo, cambié de decisión.
No estoy seguro por qué.
Este es el registro de la EMT.
Si te das cuenta hay una pequeña pausa y luego esta línea ondulada
es el movimiento voluntario.
Era claro que la EMT estaba provocando
los movimientos de los participantes.
E incluso mucha gente se mantuvó convencida de que ellos habían
tomado la decisión con su propio libre albedrío.
La mayoría de las veces la persona dice:
"Yo lo hice".
Luego observamos los registros y le decimos: "No. No lo hiciste tú".
Y ellos dirán: "Sí, yo lo hice".
Eso fue lo sorprendente, porque interpretaban
que todo lo que movían era consecuencia de su elección, aunque no lo fuera.
El experimento de Alvaro revela cuán buena
es la conciencia mental en convencerse a sí misma
de que se ha hecho una decisión propia...
aunque no lo fuera.
Demostraciones como estas son tentadoras,
pero la verdad es que la ciencia todavía tiene que idear
un experimento concluyente que demuestre o refute
la existencia del libre albedrío.
Puede ser que nuestra ciencia sea demasiado joven
para saber cómo buscarla o tal vez puede ser
que el libre albedrío es solo una ilusión.
Pero, si no existiera realmente,
¿qué significaría para nuestras vidas?
¿Qué pasa si no hay libre albedrío?
¿Qué pasa si solo somos sistemas que nos movemos de un estado a otro
de una manera completamente predecible?
Un vida que fuera totalmente predecible
no valdría la pena vivirla, ¿cierto?
Pero las buenas noticias son estas: En la práctica,
la predictibilidad es imposible.
Déjenme demostrárselo con una simple pelota de ping-pong.
A medida que la pelota entra en la caja,
es posible predecir precisamente
dónde va a caer.
Pero a medida que haga rebotar a otras pelotas,
se volverá más difícil.
Cualquier error en la predicción inicial, no importe cuán pequeña sea,
se amplia a medida que las pelotas colisionan,
rebotan para todas las direcciones y se liberan a otras pelotas.
Pronto se vuele completamente imposible hacer
cualquier tipo de predicción sobre cuándo las pelotas pararán de moverse.
Las pelotas no tiene opción de elegir hacia qué dirección moverse...
no tienen libertad para hacerlo de manera individual...
y sin embargo el sistema es completamente imposible de predecir.
Sus creencias, sentimientos y decisiones:
Todas emergen de las innumerables
interacciones en sus cerebros.
Esta caja tiene 150 pelotas de ping-pong,
pero sus cerebros tienen más mil millones de interacciones
que ocurren cada segundo.
Y no se detiene durante todas sus vidas.
Es más, cada cerebro está embebido
en un mundo de cerebros de otras personas.
Las neuronas de cada humano en el planeta se activan, interactúan
y se influyen mutuamente,
creando un sistema complejamente inimaginable.
Esto significa que incluso aunque los cerebros sigan regla predecibles,
en la práctica será siempre imposible saber
exactamente a dónde cualquiera de nosotros irá.
Nuestra conciencia mental juega un rol mucho más pequeño en nuestras vidas
de lo que alguna vez imaginamos.
Todo, desde lo que hacemos hasta lo que somos
es orquestado por la inconsciencia cerebral.
El cosmos resultó ser más grande de lo que habíamos imaginado
cuando nos adentramos en el tema.
Y de la misma forma, el universo en el interior de sus cabezas
se extiende más allá de nuestra conciencia mental.
Actualmente, tenemos los primeros destellos
de este vasto espacio interior.
El cerebro humano es la obra maestra de la naturaleza.
Es lo más maravilloso
que hemos descubierto en universo...
y somos nosotros.
"El cerebro, con David Eagleman".
En el próximo capítulo de "El cerebro",
Voy a investigar
cómo nuestros cerebros toman miles de decisiones cada día,
desde cómo percibimos el mundo...
Azul.
Verde.
Son muchas.
¿Por qué necesitas tantas papas?
Correcto.
Me duele el pecho en solo pensarlo.
A cómo nos enamoramos.
Y les mostraré que podemos aprender a hacer elecciones
que nos acercan a lo que nos gustaría ser.
- Traducido & Sincronizado por Goanzaloo -