Controla todas nuestras acciones.
Es quien somos
Es la fuente de nuestras emociones.
Contiene toda una vida de recuerdos y un mundo de pensamiento interior.
Esta serie se adentra en la vida, en el cerebro humano.
Vamos a obtener tu conteo y hablaremos cuando toque tu cerebro con un electrodo.
1, 2, 3, 4.
¡7 y 8, ahora!
Soy Susan Greenfield...
...y mi meta como científica es descubrir como funciona el cerebro.
Esta es una forma única de escaneo que nos permite ver en realidad un pensamiento.
Nos encontraremos con personas cuyos extraordinarios cerebros nos ayuden a comprendernos.
El cerebro dividido de Joe le permite dibujar dos objetos diferentes simultáneamente.
Un daño cerebral ha dejado a esta mujer incapaz de ver cualquier cosa que se mueva.
Exploraremos las sorprendentes maneras en que nuestros cerebros enredan nuestra realidad.
Indagaremos en nuestros más oscuros miedos.
¿Cómo puede el terror del campo de batalla cambiar fisicamente el cerebro de un soldado?
¿Cómo puede la red de células vivientes dentro de nuestras cabezas...
...darle rienda al asombroso rango de sensaciones que experimentamos?
¿Puede el amor simplemente ser una hormona surgiendo de nuestras venas?
Desde el nacimiento hasta la muerte, veremos las sorpendentes maneras en que nuestros cerebros cambian constantemente.
Buscaremos las rutas de la fabulosa
creatividad liberada en el cerebro enfermo de este hombre
Incluso los aspectos más espirituales de nuestras vidas serán revelados
No me siento solo.
Las paredes del antiguo Jerusalén han sido testigo del flujo
y reflujo de culturas durante miles de años.
Y aún así en todo este tiempo, la naturaleza esencial de
lo que es ser un individuo humano ha permanecido intacta.
Cada generación que ha caminado alguna vez
por estas calles puede que le hayan surgido las mismas preguntas básicas.
¿Por qué pensamos y sentimos como lo hacemos, y qué nos hace ser quien somos?
Y pese a los miles de años
dándole vueltas a esos aspectos fundamentales de la naturaleza humana,
parece que aún entendemos muy poco sobre nosotros mismos.
Siempre se ha creído
que el espíritu humano era algo más que pura carne y sangre
pero como neurocientífico
mi punto de vista es que todo lo que somos se puede explicar científicamente
Estoy seguro de que es el cerebro el que nos hace ser quien somos, nuestros miedos y esperanzas
nuestros pensamientos y sueños, todos están escondidos dentro de nuestra cabeza
Estoy convencida de que no hay un Ãºnico aspecto de nuestras vidas
que no resida en la densa masa de las células de nuestro cerebro.
Estoy convencida que un día seremos capaces de interpretar incluso la más intensa
sensación espiritual, en términos del funcionamiento del cerebro.
Finalmente la investigación nos está acercando.
Ya hemos aprendido muchísimo
acerca de los procesos básicos que ocurren en el cerebro.
Pero ahora siento que estamos a punto de ser capaces de aplicar lo que sabemos,
de tomar ese conocimiento y transformarlo en un verdadero entendimiento de nosotros mismos.
Creo que la ciencia puede estar a punto de conducirnos a un lugar
en el que no habíamos estado antes - dentro de la mente humana.
Este es el reto - desvelar
qué está pasando dentro de un palpitante cerebro de kilo y medio,
con su red de cien mil millones de células nerviosas.
Conozco al neurocirujano Henry Marsh de hace más de 25 años.
Pero esta es la primera vez que lo veo trabajar.
La primera vez que estoy cara a cara con un cerebro humano vivo.
Estando al lado de Henry, echando un vistazo a la superfície del cerebro,
es increíble pensar que esas células nerviosas,
de algún modo crean la mente humana.
Todos pensamos en la mente y la materia como cosas separadas
pero es muy extraño cuando ves realmente el cerebro,
concretamente operando en él
y si piensas que realmente estoy operando sobre el pensamiento,
estoy operando sobre la sensación.
Hoy, Henry va a extraer un tumor del cerebro de Sarah Kitchen.
Es una operación delicada por que el tumor está cerca de una región del cerebro
relacionada con el lenguaje.
Dañar un área vital haría que Sarah no pudiese volver a hablar nunca.
Para evitar que esto pase, Henry ha de hacer algo extraordinario.
Llevan más o menos una hora, y se acerca la fase crítica
donde van a tener que extraer el tumor.
Para hacerlo, Sarah tiene que estar despierta.
Sarah, Sarah.
Si tienes anestesia general y vas a una sala de operación
y tienes a alguien operando tu cerebro
es como lanzarte a las profundidades con una venda puesta,
y esperas llegar al otro lado de una pieza.
Pero si resulta que estás despierto mientras, hay mucho más,
en el sentido de tener mucho más sentido del control, y de algún modo eres parte del equipo.
Lo que vamos a hacer ahora es hacerte contar y hablar
mientras toco tu cerebro con un electrodo,
así podremos averiguar dónde está el área del habla.
Vale.
Sarah, ¿puedes apretar mi mano?
Una vez Sarah está despierta, Henry empieza a señalar los puntos cruciales en el area del habla.
Utilizando pequeños impulsos eléctricos puede interferir temporalmente en la actividad mental
tocando en un lugar en concreto de su cerebro.
¿Puedes contar un poco por mí?
Quiero que cuentes hasta 10 y luego vuelvas hacia atrás.
1, 2, 3, 4
6, 7, 8, 9, 10.
Eso está genial.
No es que ella no supiera el número 5
sino que no podía decirlo, podía pensar en el número 5
pero no podía pensar en él como un número por decirlo de algún modo.
Es diferente, no se están paralizando las cuerdas vocales
sino que se están paralizando los procesos mentales que giran un concepto,
un pensamiento, como quieras llamarlo en una palabra,
Sigue
1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10
Ah...
Sigue contando
11, 12, 13 (mal pronunciado)
12, 13, 14, 15
Vale, lavado por favor.
Muchas gracias, Sarah. Perdona por hacer estos juegos contigo así
Es una experiencia tan extraña.
Hablar a Sarah acerca de sus recetas favoritas
mientras Henry va pinchandole justo en la parte que la hace ser quien es.
Me gustan las espinacas, el queso, la pimienta, los espaguetis
Me gusta este menú...
¿Te sientes un poco bebida?
Un poquito, me gusta esa sensación.
Se te oye bien, ¡es agradable verte sonreír!
Todo está yendo muy bien.
Es una prueba real el hecho de que el pensamiento es un fenómeno físico.
Estamos todos tan influenciados, no sólo por nuestros padres
sino por miles de años de cultura para sentir
que el pensamiento es de alguna manera tan libre como el aire,
es la mente como oposición a la materia.
Pero ver a alguien hablar al otro lado de la pantalla
y por el otro lado ver que este trozo de cerebro es el que lo está haciendo,
es una muy profunda aunque provocadora experiencia.
He pasado 30 años de mi vida estudiando el cerebro humano,
y aún estoy fascinada por la idea
de que este bulto de aspecto desordenado contiene todos nuestros secretos,
nuestros pensamientos y nuestros sentimientos.
Pero el cerebro hace mucho más de lo que somos conscientes.
Tomamos demasiado por admitido.
¿Así que cómo hace el cerebro para generar todos los diferentes aspectos de nuestras vidas mentales?
¿Podemos realmente decir dónde tienen lugar pensamientos y sentimientos dentro de nuestras cabezas?
Pues hay una función mental
que parece estar relacionada con áreas específicas del cerebro
- es la sensación de tener un cuerpo.
Nuestros brazos y piernas están contínuamente enviando información al cerebro,
el cual de algún modo crea una sensación de lo que nuestro cuerpo está haciendo.
El cerebro construye una imagen del cuerpo.
Lo genera de una forma que atribuímos sensaciones
cuando sentimos objetos en la parte del miembro
que ha sido contactado y eso es muy importante.
Peter Halligan estudia a personas con un desorden intrigante.
Hace cinco años,
Angela Button tuvo un coágulo sanguíneo en su brazo derecho,
lo que supuso su amputación.
Pero Angela siente como si su mano perdida estuviese ahí.
Ella tiene lo que se conoce por miembro fantasma.
La mano fantasma, indica donde está.
Mis dedos sienten, diría que probablemente por ahí,
es como si toda mi mano estuviera unida a mi muñón.
Pacientes con miembros fantasma sienten
que es tan real que con frecuencia,
en las etapas inciales al menos, intentan hacer uso de ellos.
Y esto no es sorprendente,
la gente con piernas fantasma se levantan de la cama
y asumien que la pierna está ahí, y se caen.
Pacientes que por ejemplo les pica la nariz
intentarán utilizar el miembro fantasma para rascarse.
Angela puedo echar un vistazo al muñón,
y examinar la extensión a la cual tienes sensaciones ahí,
así que sólo dime que sientes si estuviera.
A ver, si te toco aquí ¿qué sientes?
Movimiento en mi pulgar y mi dedo pequeño.
Lo estás realmente sintiendo en tu...
Lo estoy sintiendo en mis dedos.
Bien eso es interesante.
Por aquí. ¿Qué tal?
Mis dos, estos dos dedos se mueven.
Movimiento, ¿sientes movimiento?
Hm.
Para Angela, el fantasma es muy real.
Cuaquier contacto físico con el extremo de
su brazo genera una sensación en la mano que falta.
Pero no es su brazo el que está generando el fantasma, es su cerebro.
Angela no ha sufrido ningún daño cerebral explícito demostrable,
así que el área cerebral que representa la mano está todavía intacto,
y por tanto la idea podría ser que sería capaz de representar todavía
una experiencia en la mano a pesar del hecho de que la mano no está ahí.
Tu cerebro contiene un mapa de tu cuerpo,
y es aquí donde las señales nerviosas de las piernas, los brazos, la cara,
son traducidos a sensaciones.
Aunque no hay señales del miembro amputado de Angela,
su cerebro continúa creando la sensación de tener un brazo.
Y en su caso, algo más ha pasado en el mapa corporal del cerebro.
Probemos aquí.
¿Qué sientes?
Mi dedo pequeño se está moviendo.
Eso.
Hormigueo en mi dedo pequeño.
Veamos aquí abajo ahora.
Notas alguna sensación?
Eso es mi pulgar moviéndose.
Vale, ahora si combino estos dos.
Tocar la cara de Angela parece crear una vívida sensación en su mano fantasma.
Como resultado de la pérdida del miembro, el cerebro se reestructura a sí mismo,
haciendo que la información que ahora viene de la cara
esté de hecho relacionada o unida al área de la mano.
Sin señales de su mano para mantener el área de la mano trabajando,
la actividad de alrededor del área de la cara se vierte sobre este territorio vacante.
Tocar la cara de Angela ahora estimula también el área de la mano en su cerebro.
El miembro fantasma parece sugerir que esas sensaciones
en diferentes pares del cuerpo corresponden
a actividad en áreas particulares del cerebro.
Es intuitivamente interesante pensar como si el cerebro
tuviera diferentes regiones especializadas,
y por ciertas funciones básicas este parece ser el caso.
¿Pero qué hay acerca de los aspectos físicos menores de nuestras vidas,
nuestra forma individual de pensar?
¿Es posible que cada recoveco de nuestros carácteres,
pueda indagarse para que nos lleve a una parte individual del cerebro?
Doscientos años atrás, los científicos pensaban que habían tenido éxito haciendo exactamente esto.
Los frenologistas creían que cada habilidad mental
estaba controlada por su propia particular área del cerebro.
Ahora sabemos que la verdad es lejanamente mucho más compleja,
hasta un cierto punto, el cerebro parece dividirse
en áreas especializadas en diferentes funciones.
Después de un accidente hace diez años,
Isobel Rye ha perdido la habilidad de reconocer la música.
Isobel padece la condición conocida como amusia, una sutil forma de daño cerebral.
Nos permite explorar si incluso algo tan sofisticado como la música,
tiene su propia área especializada en el cerebro.
Ella escucha que es música, y no una lengua o algún ruido.
Pero no tengo la más mínima idea de cómo el sonido de la música es en su cerebro.
Me encantaría saberlo.
No importa cuántas veces Isabel escuche una pieza musical,
siempre suena como si la estuviera escuchando por primera vez.
Pero no hay nada mal con su oído - es dentro de su cerebro
dónde falla el reconocimiento de la música.
Lo espectacular acerca de Isobel es que sus funciones musicales
o la mayoría de ellas parecen estar severamente dañadas, mientras que su habla está intacta.
Aquí en Montreal, el Profesor Peretz ha empezado a explorar
qué pasa exactamente en el cerebro de Isobel cuando escucha una pieza de música.
Isobel tiene dañadas áreas del cerebro que se sabe están relacionadas
con procesar las señales provinientes del oído.
Pero, ¿Puede probar su condición que realmente esas áreas son el centro musical del cerebro?
Por lo que Peretz ha profundizado en la mente de Isobel,
parece que la respuesta no es tan simple.
Misteriosamente, la habilidad de Isobel para comprender el ánimo de una pieza musical está intacto.
Isobel es la pruba viviente de que aunque algo
tan abstracto como la apreciación de la música,
puede ser trazado como una actividad en el cerebro.
Pero aún no ha perdido completamente la habilidad de responder a la música.
Así que los procesos cerebrales relacionados con el trato con la música
deben ser mucho más complicados que sólo una única área especializada.
Para experiencias complejas como esta dependemos en muchas partes del cerebro
y sólo cuando todas esas partes están intactas y trabajando en cojunto,
la experienciá está completa.
Cada vez que los científicos han intentado precisar un aspecto completo
del comportamiento de una única área cerebral, han fallado.
Aunque indudablemente hay áreas especializadas por funciones diferentes,
nunca seremos capaces de decir exactamente en qué lugar del cerebro ocurre.
Mi propia investigación en Oxford dentro de los desordenes degenerativos del cerebro
como las enfermedades del Párkinson y el Alzhéimer.
Estudiando esas devastadoras condiciones,
implica entrar en materia con otro aspecto de cómo funciona el cerebro.
He pasado almenos 30 años intentando comprender qué va mal
en el cerebro en la enfermedad del Párkinson.
Hemos sabido por mucho tiempo que el problema de corazón yace
en una pequeña región de la base del cerebro denominada la sustancia nigra.
Pero, ¿por qué cuando las células que ahí residen son dañadas
ya no podemos traducir más un pensamiento en movimiento?
Estos pacientes ilustran los clásicos síntomas asociados
con el daño de la sustancia nigra.
Están completamente lúcidos pero áun así los efectos de la enfermedad
evitan que sus neuronas envíen las señales nerviosas correctas a los músculos.
Resulta que esta parálisis mental puede resolverse
rellenando el cerebro con una sustancia química llamada dopamina.
Desafortunadamente, este dramático efecto no persiste.
Pero revela el poderoso rol que ejercen las sustancias químicas en el cerebro.
La dopamina funciona permitiendo a las células cerebrales llamadas
neuronas, comunicarse unas con otras,
y hay decenas de otras sustancias
que como la dopamina con su propio rol en el cerebro.
Entre cada neurona hay un espacio llamado sinapsis.
Cuando una señal eléctrica alcanza el final de una neurona,
desprende una sustancia concreta.
Este neuro transmisor viaja a través de la sinapsis
y provoca una nueva señal eléctrica en la siguiente célula.
Toda la actividad cerebral se reduce a esto.
Así que todo lo que hacemos involucra una frenética red de sustancias químicas y actividad cerebral.
Si alguna vez vamos a explicar cómo trabajamos
necesitaremos seguir el rastro de todas esas interacciones microscópicas
a través de todo el cerebro.
Sabemos que todas las respuestas tienen que estar ahí,
pero ¿cómo podemos ver ahí dentro?
Estoy a punto de ser escaneada en una máquina llamada magneto encefalograma,
o más corto, MEG.
Este aparato bajará sobre parte de mi cabeza
y recojerá diminutos campos magnéticos,
y esos campos son generados como resultado
de la actividad cerebral en mis células cerebrales.
Esta es una forma de escaneo única,
que nos permite realmente ver un pensamiento.
No puede medir los cambios químicos en el cerebro,
pero MEG es ahora mismo la herramienta más precisa
que existe para controlar cambios rápidos en la actividad cerebral.
De este modo revela
cómo las diferentes áreas del cerebro trabajan conjuntamente.
Por ahora los científicos pueden usar a MEG sólo para explorar
qué está pasando durante tareas muy simples,
ya que cualquier cosa más difícil muestra patrones de actividad
que son demasiado complejos de descifrar.
En este experimento tengo que contar la cantidad de veces que
los cuadros pequeños se convierten en grandes.
Parece una tarea sencilla, aún así MEG revela algo intrigante.
Ralentizándolo en gran medida,
los patrones coloreados de actividad eléctrica muestran qué pasa en mi cerebro.
En el transcurso de medio segundo, diferentes áreas
de mi cerebro entero se ponen en marcha.
MEG está mostrándonos cómo el cerebro funciona como un todo.
Parece que para hasta incluso la más simple tarea muchas regiones han de colaborar.
Pero la gran pregunta es ¿Cómo hace el cerebro para hacerlo?
¿Cómo hace para integrar toda esta variada actividad
en una experiencia a la que llamamos vida?
Para mí,
el reto no es sólo entender cómo el cerebro funciona en general,
pero para explicar también exactamente cómo cada uno de nosotros
llega a ser el individuo único que somos.
Cuál es la base de nuestras memorias específicas, emociones y pensamientos.
¿Cuál es la base de nuestra personalidad?
Dick Lingham no es el hombre que era antes.
Hace ocho años su esposa Lynne empezó a notar cambios en Dick
que ella no podía explicar.
Su personalidad ha cambiado pues es menos consciente
del efecto que tiene su comportamiento en la gente.
No es él, es mucho menos simpático de lo que solía ser
Puede agitarse mucho si las cosas no siguen su control
lo cual no habría pasado antes, el simplemente lo habría afrontado.
Vivo con mi marido y le quiero muchísimo
Pero no podemos si quiera ver una pelicula en la televisión juntos
porque no puede seguir el argumento
A Dick se le ha diagnosticado una enfermedad cerebral degenerativa.
Esta destruyendo lentamente la parte frontal de su cerebro
Mi esposa ha logrado comprender
Que podrían tomar sólo dos años antes de que me convierta... en un enfermo mental.
Me veo hacer tareas de casa como salgan, y ella sería incapaz de mirarme después.
Pero el punto central es que hemos tenido siete años y las cosas han salido bastante bien
mmm... tengo que tratar que entretenerla pero soy incapaz de eso
Una de las cosas extrañas producto de mi enfermedad es que realmente no puedes preocuparte,
asi que desde cierto punto de vista eso esta bastante bien.
Qué es remarcable sobre esta enfermedad que es
como baterias que se van desgastando gradualmente en la parte frontal del cerebro de Dick?,
su personalidad completa esta experimentando un cambio dramático.
Los lóbulos frontales son la parte mas sofisticada del cerebro,
la parte que nos hace individualmente diferentes de los demas.
Son muy importantes para nuestro temperamento, nuestra interaccion social,
todo nuestro estilo personal depende mucho de los lóbulos frontales
El daño en su cerebro esta convirtiendo lo que Dick fue como persona en un individuo muy diferente,
quien esta actuando de muy diferentes formas.
El siempre habia sido muy bueno contando chistes y cuentos
pero ahora el logra enfadar algunas veces a la gente en ciertas situaciones
porque sus chistes son inapropiados
A pesar que se le ha dicho sobre las cosas que ha estado haciendo a él no le importa,
no vee la importancia de ello,
Y tampoco deseo hacerle saber algo sobre el momento,
si él no lo siente por si mismo entonces
cuál es el punto de sólo estar siempre señalandole qué esta haciendo,
qué esta diciendo?
Pero mientras la condición de Dick ha emperado, algo increible ha pasado.
El daño cerebral ha liberado habilidades que Dick nunca supo que tenía.
Ha llegado abrumado con la urgencia de pintar.
He puesto tinta diluida sobre el papel
y la idea realmente es sólo construir un patrón
que mas tarde trataré de traducir en alguna imagen razonable.
En la medida que su cerebro continue hacia la degeneración esta nueva habilidad lamentablemente se desvanecerá,
y su nueva personalidad desaparecerá.
Nunca consideré que yo pudiera pintar alguna cosa en particular,
nunca estuve maravillado sobre eso.
He disfrutado haciendo arte en la escuela
pero eso fué hace 40 años y no habia hecho nada artístico desde entonces.
Pienso que lo único interesante no es tanto si las pinturas son buenas,
eso casi sería irrelevante
mas bien el punto sería que estas haciéndolo por primera vez en todo este tiempo.
Me gusta mucho esa imagen aunque estoy un poco inseguro de que es lo que esta pasando ahí.
No sabemos por qué
el daño en el cerebro de Dick lo ha cambiado tan dramaticamente,
pero para mi esta tragica condición es una prueba
de que un día seremos capaces de explicar la personalidad individual
y la creatividad en términos de procesos físicos que ocurren en el cerebro.
Pienso que uno tiene que concebir el cerebro como un número de módulos interactivos
y que algunos quizá inhiben o suprimen la función de otros módulos,
y de esta manera si dejas fuera de actividad un módulo cuyo rol principal era ser inhibidor,
entonces podrías tener un aumento de función en otras partes del cerebro
Tal vez la enfermedad ha causado una reorganización a nivel general
en la circuitería básica del cerebro de Dick.
No podemos decirlo aún.
Los caminos neuronales de la creatividad deben ser complejos.
Muchos otros tipos de enfermedades cerebrales pueden tambien tener efectos sorprendentes
en la imaginación artistica de la gente
En Mayo de 1889 un joven artista fue internado en aquel asilo mental
en la pequeña torre francesa de St. Remy.
Él estaba sufriendo debido a severos delirios mentales,
y fue rápidamente diagnosticado como un epiléptico
Su nombre era Vincent Van Gogh.
Sentadas alrededor de las muchas escenas que Van Gogh
capturo en lienzos se posan preguntas intrigantes sobre como el veía el mundo.
Es posible que los trastornos físicos en su cerebro
de alguna manera transformaran sus percepciones?
Podría ser que la epilepsia no sólo le llevara a sus agobiantes problemas mentales,
sino tambien a la vez hacia su impresionante creatividad?
Creo que Van Gogh veía el mundo de forma diferente.
Y somos tan afortunados de que él tuvo la habilidad para plasmarlo
sobre el lienzo y mostrárnoslo a traves de sus ojos.
Durante los últimos 30 años,
Shahram Khoshbin ha intentado recomponer el efecto
que la epilepsia de Van Gogh tenía sobre su vida y su arte.
En el caso de Van Gogh
se trata de un tipo de convulsión que tenía más que ver con sus ideas
y la velocidad de sus ideas y su comportamiento tienen que ver con aspectos tradicionales
de la epilepsia donde los pacientes caen al piso,
se sacuden violentamente y echan espuma por la boca y pierden el conocimiento
Khoshbin cree que en el caso de Van Gogh
la epilepsia afectó el área de su cerebro justo detras de sus sienes,
conocida como lóbulo temporal
La integracion sensorial toma lugar aquí - vision y oido,
dado que llegan ahí y son procesados ahí.
Sin embargo es fácil ver como una perturbación en esa área
puede crear una experiencia sensorial diferente.
La epilepsia que Van Gogh probablemente sufrió no es poco común.
Pero en un número pequeño de casos, la resultante
actividad cerebral descontrolada puede cambiar permanentemente la manera
en la que una persona percibe el mundo.
Veo los colores muy vivamente.
Amo los días lluviosos porque ellos dejan salir el color en los edificios alrededor de aquí
y yo puedo disfrutarlos mucho más.
Como Van Gogh, Reen Carter ha tenido epilepsia del lóbulo temporal toda su vida.
El Dr. Khoshbin ha estado trabajando con pacientes como Reen para descubrir
como exactamente la epilepsia distorsiona sus percepciones.
Los colores son mas brillantes, ella describe que las sombras n son grises
son distintas, ella lo describe asi.
Que experiencias, ademas de la visual tambien tienen la misma connotacion,
las cosas tienden a destacarse, llegan a ser más separadas,
llegan a ser más vívidas, llegan a ser más delineadas si así lo deseas.
Y yo escucho esto una y otra vez de mis pacientes y lo escucho de ella.
Cuando era una estudiante iba de visita a la biblioteca
Nunca mire los libros pero iba a visitar el elevador.
Ahi estaban una flecha verde y una flecha roja,
Estoy segura que para cualquier otro eran colores ordinarios,
incluso tal vez un tanto silencioso pero cuando el elevador se estaba marchando
y se iluminaban podia sencillamente hacerme sentir tan bien el mirarlas,
era casi extasiante.
Un día hice tres horas de subidas y bajadas,
sólo mirando estas flechas,
y cambiando, mirándolas cambiar de color.
Era simplemente tan hermoso.
Si los ataques epilépticos suceden regularmente en el lóbulo temporal los pensamientos de las víctimas,
emociones y acciones pueden ser alterados permanentemente.
Los malfuncionamientos aquí pueden ser,incluso, el disparador
de nuestros sentimientos espirituales más intensos.
Durante su estancia en St Remy,
Van Gogh comenzó a manifestar algunos rasgos extremos en su personalidad
Entre sus hábitos obsesivos, sus creencias religiosas comenzaron de repente a ser mucho más intensas.
Estudió para ser evangelista y después fué contratado como cura por un tiempo.
Y la razón por la cual le quitaron el cargo fué porque
Dicen que su entusiasmo era escandaloso,
Imaginen cuán religioso debió ser;
debió de ser demasiado religioso para la iglesia.
Los domingos, Van Gogh a menudo visitaba tres o cuatro iglesias.
La religión comenzó a consumir su vida entera.
Anotaba comentarios religiosos en las paredes,
en un momento escribió "Soy el Espíritu Santo"
Um, esto está más allá
de lo que podría esperarse de las experiencias religiosas.
Nunca sabremos con certeza si las creencias religiosas
de Van Gogh surgieron por su epilepsia.
Pero la idea es fascinante,
Plantea la posibilidad que incluso nuestras experiencias más espirituales pueden de
algún modo ir creandose desde el funcionamiento de las neuronas dentro de nuestras cabezas.
Comenzó en una edad muy temprana, tenía esas sensaciones
que me hacían querer hablar acerca de cosas
de las que los otros niños no quería hablar.
Yo me sentía como si tuviera un destino de hacer algo.
La mayor parte de su vida,
Ren Carter ha experimentado vívidas alucionaciones religiosas.
Su epilepsia del lóbulo temporal parece haber sido
un factor clave en sus creencias religiosas.
Un día tuve una visión de Jesús en la cruz.
Yo estaba muy cerca de él, miraba hacia arriba.
Su corona de espinas no era como la que siempre solemos ver.
No estaba toda seca y marrón, estaba muy viva,
era verde y tenía incluso algunas hojas.
Eso fue algo muy grande para mí, para probarme que debía ser real.
Pensé que Dios me estaba ayudando a tener esta experiencia.
No pienso que pudiera asegurar
que su sistema entero de creencias está basado en su condición,
pero sí puedo asegurar que su condición le afectó.
Cuando recuerdo la visión de Jesús en la cruz, creo que tuve un trance.
Mi religiosidad tiene ahora un sentido más práctico,
pero sigo esperando que algo me sucederá de nuevo.
Los casos de epilepia del lóbulo temporal nos da una visión fascinante sobre los cambios
que pueden ocurrir cuando se da un trastorno cerebral.
Pero ¿es realmente como si todas las experiencias religiosas
puedan haberse creado desde el funcionamiento neuronal?
Durante miles de años hemos mirado al cielo buscando respuestas
que no podíamos encontrar en la Tierra.
En Jerusalén, la importancia de la religión para los cristianos,
musulmanes y judíos es completamente evidente.
Para millones de personas representa un pilar central en su vida.
Hay muchas cuestiones sobre la religión que nos son facilmente comprendidas por la ciencia.
¿Qué es el alma?
¿Hay otra vida?
¿Existe Dios?
Pero seguramente eso no debe pararnos en intentar seguir explorándolas
¿Qúe puede estar pasando en el cerebro de alguien
que está teniendo una intensa experiencia espiritual?
Puede que sea un área muy delicada de la investigación científica,
pero si vamos a seguir intentando
el comprender todos los aspectos de nuestras vidas en términos de las funciones cerebrales,
entonces ésto es algo que no podemos simplemente ignorar.
Sea lo que sea que sucede en el cerebro no está más allá de la ciencia,
pero esto no anula lo fascinante que es o su misterio o su significado,
sólo nos diría que es el cerebro lo que lo genera.
Lo que tenemos que hacer como científicos es comprender el patrón y qué es lo que significa.
En Canada, una serie de experimentos controvertidos estan intentando explorar
cómo el cerebro puede generar experiencias espirituales.
Los exprerimentos son actualente muy simples.
Las personas son aleatoriamente seleccionadas, normalmente voluntarios.
Bien.
El sujeto es llevado al laboratorio,
se sienta en un sillón acústico.
Cierra sus ojos,
se los tapamos
pues esas neurona que normalmente deben encargarse de la vigilancia
del medio pueden ser utilizadas en la experiencia,
para amplificarla, por eso la experiencia individual es muy viva.
Los voluntarios no tienen ninguna idea de lo que trata el experimento
simplemente se les dice que se relajen y describan qué experiencia tienen.
Veo como un bosque en llamas, pero está realmente lejos.
Persinger ha diseñado un método para estimular el lóbulo temporal.
Es una gran colina o algo parecido, como un fuego.
las bobinas en el casco generan un campo magnético
que amplifica la actividad en esa parte del cerebro
y simula los pensamientos y sensacines que se producen allí.
Sí, ahí está, está ahí mismo.
Es como un ojo se está moviendo y acercándose.
Las experiencias que se generan ciertamente parecen ser de fuera de este mundo.
Es negro y es un ojo más grande.
Oh, una luz brillante, un bonito morado
Ehh, ya no es un ojo, se ha ido
Los tipos de experiencias que están siempre relacionadas con el lóbulo temporal
son vibraciones, movimientos, sentirse como fuera del propio cuerpo,
de moverse a través de un tunel o formas u agureros de algún tipo,
viendo luces brillantes.
Un tunel, un tunel, estoy en un tunel de nuevo. Un tunel con una luz brillante.
Las cosas se mueven muy rápido.
Ahora aparezco en el tunel. Es claro.
Ahora el tunel...
Pero Persinger puede crear sensaciones aún más inquietantes
como alucinaciones visuales.
Si aplicamos los campos en una secuencia específica
podemos inducir a la experiencia de una presencia sensible,
como las de entidades que se encuentran al lado de la persona.
La idea de que alguien está cerca.
No me siento sola. Estoy yendo realmente rápido sobre baches y agua.
Sus experimentos de simulación no han producido todavía con claridad una estricta experiencia espiritual.
Pero la convicción de Persinger es que ha recreado muchas de las sensaciones básicas
que acompañan a la creencia religiosa.
En el contexto de nuestros laboratorios, me refiero a que sabes que estás seguro,
sabes que es un laboratorio, sabes que lo estamos haciendo,
que el individuo está haciendo un experimento
o que algo está sucediendo con el sujeto del experimento.
Mira la cara
Bien, suponga las mismas experiencias, la misma fuerza
y vivicidad, y sentimiento de una presencia,
algo que le sucede a tu cuerpo a las 3:00 de la madrugada
cuando estás solo en tu habitación.
Alguien acaba de cerrar la tapa.
Pero por supuesto podría haber una explicación diferente
no podrías asumir la explicación superficial, pues, el individuo las está creando.
Por el contrario, necesitas tener una explicación que es dada por la cultura,
y la mayoría de las explicaciones para los fenómenos inusuales son atribuidas a lo divino.
Una cosa que sabemos es que las experiencias
que llamamos "divinas" en un sentido místico provienen del cerebro,
y ahora sabemos que podemos experimentalmente recrearlas,
o al menos algunos elementos de las mismas, en el laboratorio.
Eso quiere decir que podemos entenderles más
y dejarán de ser por más tiempo experiencias de unos cuantos privilegiados
o individuos que han sido bendecidos para tener estas experiencias.
Todo el mundo las tiene, es parte de nuestro cerebro,
y como cualquier talento, algunas personas tendrán más experiencias de esas que otras.
Lo importante es que, ahora, la ciencia posee la tecnología
para averiguar cómo funcionan estas experiencias.
Aunque este tipo de experimentos están sólo empezando a dar luz
sobre las bases físicas de las sensaciones místicas,
son parte del creciente intento por entender
las experiencias personales que hasta hace muy poco
habían estado más allá del alcance de la ciencia.
En el desarrollo de esta serie intentaremos revelar los procesos básicos del cerebro
que se encuentran detrás de cada aspecto de nuestra vida mental.
No sólo de la experiencia espiritual, también los recuerdos
la inteligencia y la misma conciencia.
Buscaremos una explicación científica de quienes somos.
No pienso que podamos encontrar esta idea demasiado procupante,
la idea de que quizás podamos ser reducidos a un mero conjuntos de neuronas.
No deberíamos tener miedo en absoluto a ser asombrados por la vida.
Para mí la auténtica maravilla es que cien mil millones de células cerebrales
trabajando conjuntamente puedan producir tantísimo.
En el próximo programa,
descubriremos qué hace que la vida valga la pena.
Cómo el cerebro genera los intensos
sentimientos de amor, miedo, ira y alegría.
Vamos a explorar nuestras emociones.