No verão de 1918, a guerra já contava 4 terríveis anos,
e o fim não parecia estar à vista.
A menos que possamos olhar à frente e planejar para 1919
deveremos estar na mesma posição melancólica no próximo ano como nesse.
Os meios para vencer os exércitos alemães em 1919 existem?
Nós temos a força de vontade?
A Primeira Guerra Mundial
Tradução e re-sincronia: Wes Janson Revisão: Wes Janson
Episódio 10: Guerra sem fim
Desde a primavera de 1918, os aliados no front ocidental
têm sido martelados por ofensivas alemãs.
Mas em agosto, os aliados reuniram em segredo
uma força de ataque no norte da França.
100 mil homens dos Corpos Canadense e Australiano
auxiliados por 400 tanques,
1.900 aviões,
2.000 canhões,
3 divisões de cavalaria.
O General Sir Henry Rawlinson, comandante inglês no Somme em 1916,
tinha aprendido do passado.
Ele adotou novas idéias.
A combinação de homens e máquinas, a importância de metas atingíveis.
Minha única dificuldade será conseguir divisões suficientes e manter o segredo.
Rawlinson mirou seu ataque em um fraco setor
de 7,5 km da linha alemã, a leste de Amiens.
Ele tinha os franceses como suporte ao sul.
General Erich Ludendorff, comandante em chefe do Exército alemão,
não tinha conhecimento do ataque, nem temia um.
Deveríamos esperar por nada melhor que ver o inimigo lançar uma ofensiva.
100.000 infantes estão de pé, inflexíveis, em silêncio.
Todos tendo certeza que suas baionetas estão firmemente travadas.
O oficial da seção conta os últimos segundos.
A velocidade era terrível.
Dentro de poucos momentos os hunos correndo de nossos tanques e infantaria,
nossos canhões surgindo para novas posições avançadas.
Era glorioso estar na corrida em um avanço.
O ataque aliado deixou os alemães tontos.
Ao anoitecer, o 4º Exército de Rawlinson tinha avançado 5 km.
Eles mataram e feriram seriamente 9 mil alemães, e capturaram 18 mil.
Ludendorff declarou 8 de agosto, "o Dia Negro do Exército alemão".
General Paul von Hindenburg o acalmou,
mas ambos sabiam que a Batalha de Amiens era o começo do fim.
Poderosa como a Alemanha parecia no mapa,
seus exércitos no front ocidental estavam próximos a não ter mais forças,
exaustos, famintos, cheios.
Seus generais não tinham lhes dado nem metas claras ou suprimentos adequados.
Os alemães perderam quase um milhão de homens desde março.
Ludendorff culpou o front doméstico por espalhar o derrotismo.
Me contaram do comportamento que eu abertamente confesso
nunca teria pensado possível no Exército alemão,
grupos inteiros de nossos homens se rendendo a simples soldados sozinhos.
Os problemas da Alemanha iam além do pobre moral.
Ela perdeu uma série de batalhas vitais.
A batalha das fábricas e tecnologia.
A Alemanha tinha construído apenas 20 tanques.
Os aliados, mais de 4 mil.
Ela perdeu a batalha da força humana.
Um quarto de milhão de americanos afluíam para a França todo mês.
Ela perdeu a batalha do comando.
Os aliados trabalhavam juntos sob a liderança do Marechal Ferdinand Foch.
Os generais de Ludendorff desesperavam pela sua falta de plano estratégico,
e alguns temiam por sua saúde mental.
A grande crise dessa manhã deixava os nervos em frangalhos.
Ludendorff está uma pilha de nervos. Nunca é sua culpa.
Ele procura por todo lado um bode expiatório.
Após Amiens, Foch orquestrou uma série de
ataques acima e abaixo das linhas alemãs.
Primeiro os franceses, depois os ingleses, agora os americanos.
Os alemães recuavam ante a chuva de golpes.
Enquanto os aliados forçavam juntos, as potências centrais se desfaziam.
Na Áustria-Hungria, 1/3 de milhão de soldados desertou.
O povo passava fome.
O império múlti-étnico estava rachando.
Os polacos, tchecos e bósnios viam a
derrota como sua chance por independência.
Em meados de setembro, o Imperador austríaco Karl
disse ao Kaiser que ele queria negociar com os aliados.
O Kaiser rogou que não o fizesse.
Não posso me conter em expressar minha surpresa e pesar,
que você pudesse mesmo pensar em fazer isso.
Você deve saber o quão destrutiva essa linha de ação é.
Mas Karl já tinha enviado sua proposta de conversação aos aliados,
e eles a jogaram de volta em seu rosto.
Um outro grande império, aliado da Alemanha, estava morrendo.
O Império Otomano de 600 anos era uma força esgotada.
Os ingleses estavam tirando os turcos da Mesopotâmia, Palestina e Síria.
Eles agora lutavam por suas vidas, não pela Alemanha.
Então o terceiro elo na cadeia de alianças alemã começou a se entregar.
A Alemanha precisava que a Bulgária mantivesse o front dos Bálcãs.
Em setembro de 1918, uma imensa força aliada foi reunida na Macedônia.
Se os búlgaros cedessem, a rota dos aliados
estaria limpa para a Áustria-Hungria.
Os búlgaros estavam enterrados nessas trincheiras, seu moral quebrando.
O Príncipe Boris quase foi atacado por seus próprios soldados visitando o front.
Estamos nus, descalços e famintos.
Um saco vazio não guarda uma fronteira.
A 1ª Guerra Mundial começou nos Bálcãs, com a Sérvia como ignição.
Agora, como parte da força aliada, ela participava da matança.
E para os sérvios era assunto pessoal.
Em 1915, os búlgaros ajudaram no chute que tomaram para fora de suas terras.
Aí estava a chance de vingança dos sérvios.
A artilharia pesada fez os búlgaros rastejarem fundo em seus abrigos.
Toda a excitação arrepiou meus cabelos.
Meu sangue fervia.
Os aliados romperam as linhas búlgaras, e rumaram para o norte.
Em 28 de setembro, a Bulgária apelou por paz.
Quando ouviu isso, Ludendorff teve um ataque, caindo no chão, boca espumando.
No dia seguinte, soube que os aliados tinham rompido a linha Hindenburg
ao longo do canal de St Quentin,
última linha fixa de defesa alemã no front ocidental.
Dois dias depois, em 1º de outubro,
Ludendorff convocou seu estado maior a seu quartel general em Spa.
Entre eles, o coronel Albrecht von Thaer.
Ludendorff ficou em pé.
Seu rosto estava pálido e cheio de profunda preocupação.
Disse que era seu dever nos dizer que a condição militar era terrivelmente grave.
A Bulgária já foi perdida,
Áustria e Turquia ambas no fim de suas forças.
A qualquer dia nosso front ocidental pode ser rompido.
Portanto, o Supremo Comando do exército
requer que uma proposta para trazer a paz seja feita sem atraso.
A firme decisão de Ludendorff em pedir um
armistício, ou cessar fogo, foi um choque terrível.
Os generais silenciosamente soluçavam.
Quando Ludendorff deixou a sala, Thaer o seguiu.
Agarrei seu braço direito com as mãos, disse "Sua Excelência, pode ser verdade?
É a última palavra? Estou acordado ou sonhando?"
Eu estava completamente fora de mim.
Ele permaneceu calmo e gentil, e disse com um profundo sorriso de pesar:
"Infelizmente é como as coisas são e eu não vejo outra maneira de sair".
Para o povo alemão em outubro de 1918,
a perspectiva de um armistício parecia enviada pelos céus.
Um grande suspiro de alívio escapa dos lábios da nação atormentada.
"Isso significa paz", você pode ouvir em cada esquina nas ruas
e "paz" sorri nos olhos de cada vendedora na padaria ou na mercearia.
Os soldados da Alemanha mantiveram seus políticos
no escuro sobre a cadeia de desastres militares.
Assim, as notícias de que queriam um armistício, caiu como um raio.
Os representantes estavam absolutamente quebrados.
Ebert ficou branco como papel e não pronunciou nenhuma palavra.
Streisemann parecia como se tivesse sofrido um acidente.
Acredita-se que o secretário Walow deixou a sala dizendo:
"A única coisa que restou a fazer é atirarmos na própria cabeça."
Mas as conversações de paz ainda estavam distantes.
Primeiro, os termos do cessar fogo teriam que ser estabelecidos.
A Alemanha se aproximou do presidente americano Woodrow Wilson,
pedindo a ele intermediar o armistício com os aliados.
Eles o escolheram, pois ele já tinha proposto um plano de paz, os 14 Pontos.
O primeiro ministro francês Clemenceau não estava impressionado.
14 Pontos?
O Bom Senhor tem apenas 10.
Os pontos de Wilson eram um pacote idealista de princípios liberais,
incluindo direitos à autodeterminação nacional,
e uma Liga das Nações para monitorar tudo.
A Alemanha acreditava que Wilson asseguraria um acordo justo nessas bases.
Estamos prontos para ser justos com o povo alemão
a tratar razoavelmente com a força alemã assim como todos os outros.
Propor nada menos que justiça para a Alemanha
seria renegar e desonrar nossa própria causa.
Mas Wilson também insistia que a Alemanha admitisse a derrota, e se democratizar.
Inglaterra e França não queriam falar sobre
uma nova ordem mundial até o fim da guerra.
Enquanto os políticos discutiam, os combates aumentavam em furor.
Os U-boats da Alemanha continuavam a afundar navios aliados no Atlântico.
À medida que seus exércitos se retiravam da França, devastavam e assolavam.
O menino de 14 anos Yves Congar manteve um diário
durante a ocupação alemã de sua cidade natal, Sedan.
Ele ansiava por liberdade, mas temia o preço que os franceses teriam que pagar.
Aqui estamos.
O grande momento pelo qual passamos
os últimos 4 anos esperando, aguardando, implorando,
e ainda traz o horror do bombardeio.
Fumaça, fogo, talvez morte.
Podemos nunca mais ver nossos amigos de novo.
Muitos podem ser mortos, a cidade inteira destruída.
Nossa grande esperança é um armistício.
A 1ª Guerra Mundial não acabara em silêncio.
Os meses finais serão mais letais que a guerra de trincheiras dos outros anos.
Os homens agora tinham que deixar a segurança
das trincheiras e cruzar campo aberto,
com poucos lugares pra se esconder das metralhadoras e canhões.
As baixas inglesas no outono de 1918, foram maiores que aquelas exatamente
um ano antes, durante a terrível Batalha de Passchendaele,
a epítome da matança nas trincheiras.
E quanto mais próxima a paz, mais duro era suportar as perdas.
Era um matadouro, apenas uma massa de carne dilacerada e sangue.
A cabeça de Bob estava dependurada.
Você não podia dizer qual era o Harris e qual era o Kempton.
O que restou deles estava em pedaços.
Sabíamos que o inimigo estava vencido.
Após 3 anos na França e o fim tão perto, Bob, morto.
Harris, que deixou uma jovem noiva, morto.
Jimmy Fooks, cujo serviço estava no fim, morto.
Kempton, que também estava quase de saída, morto.
O General Haig parecia descuidado com as vidas de seus homens
na Batalha do Somme em 1916.
Agora ele defendia parar a guerra sem a derrota total dos alemães.
Os ingleses sozinhos poderiam colocar o inimigo de joelhos,
mas porque desperdiçar mais vidas inglesas e para que?
O general francês Charles Mangin insistia
que isso somente guardaria problemas para o futuro.
Não, não, não!
Devemos ir direto para o coração da Alemanha.
Os alemães não admitirão que estejam derrotados.
É um erro fatal e a França pagará por isso.
Mas com o inverno chegando, qualquer invasão da Alemanha
teria que esperar até a primavera de 1919.
Até lá, os alemães poderiam renovar suas forças.
O Marechal Foch acreditava que a França conseguiria o que queria negociando.
Não havia necessidade de batalhar até Berlim.
Assim, os aliados demonstravam obter no papel
o que seus exércitos não conseguiram no campo,
obter a rendição incondicional da Alemanha.
Foch escolheu se reunir com os alemães em Compiégne, a 28 km nordeste de Paris,
em uma floresta isolada através da qual
uma linha de trem convenientemente corria.
Em seu trem, em 8 de novembro, Foch entregou as condições do armistício
ao político Matthias Erzberger, líder da delegação alemã.
Erzberger estava visivelmente agitado
pelos termos que a Alemanha teria que aceitar,
apenas para obter um cessar fogo.
A Alemanha teria que evacuar a Bélgica e a França,
render sua frota, e pagar compensações.
Os aliados continuariam seu bloqueio, desarmariam os alemães
e ocupariam a margem esquerda do Reno.
A Alemanha estava sendo forçada a capitular.
Enquanto isso, o país que Erzberger representava
se desfazia, suas cidades varridas pela revolta.
O povo alemão, exaurido pela guerra e fome,
queria democracia dentro, e o Kaiser fora.
Mas era o Exército alemão que forçava o Kaiser a abdicar.
Ele pedia a seus generais que virasse o exército contra o povo.
Mas os generais se recusaram.
O Exército voltará para casa em boa ordem, sob seus generais,
mas não sob o comando de Sua Majestade.
Ele não mais se coloca perante Sua Majestade.
A dinastia prussiana de Frederico, o Grande, tinha acabado.
No dia seguinte, o Kaiser escapou para o exílio na Holanda.
Ele viveria o suficiente para ouvir que a Alemanha vencera a França em 1940.
Ele nunca aceitou que em 1918 seu exército tinha sido derrotado.
Por 30 anos o exército foi meu orgulho.
Agora depois de 4 anos e meio brilhantes de guerra, com vitórias sem precedentes,
foi demolido por um punhal nas costas da adaga dos revolucionários,
justo no momento quando a paz estava ao alcance.
A maioria dos alemães alegraram-se com as notícias de que o Kaiser tinha ido.
Senti como se um pesado fardo de repente foi retirado de meu coração.
Isso definitivamente significa que o armistício será assinado.
De volta à floresta em Compiégne,
Erzberger agora se encontrava representando a República alemã.
Às 5 da manhã de 11 de novembro, ele assinou o armistício.
As hostilidades cessarão temporariamente às
11:00 de hoje quando toda ação ofensiva cessará.
A atual linha de postos de fronteira será mantida e nenhuma tropa passará
a leste dela, a não ser nas estradas, grupos de reconhecimento e trabalho.
Nenhuma conversação com o inimigo será permitida.
O aspecto mais extraordinário era o silêncio sinistro.
A guerra acabou.
Paz e segurança eram coisas novas.
Não podia ser entendida num momento.
Um formidável golpe!
Estava apenas começando a gostar disso.
Sem mais matanças, sem mais mutilações, sem mais lama e sangue.
Sem mais cavar partes de corpos humanos e jogá-los em sacos de areia.
Sem mais escrever aquelas desagradáveis
cartas para o parente mais próximo do morto.
Um pensamento estranho e irreal corria pela minha mente.
Eu tinha um futuro.
Era a 11ª hora do 11º dia do 11º mês.
Uma grande satisfação se elevou por toda a linha.
Podíamos ouvir os homens a 910 m a frente gritando vivas.
Os franceses, atrás de nós, dançavam, gritando e sacudindo garrafas de vinho.
Estávamos espantados em ver a multidão de boches
correndo para nós entre os campos minados
com as mãos para cima e gritando feito malucos.
Estavam loucos por cigarros e chocolate.
Tínhamos algum arroz queimado que nossos rapazes
não comeriam e eles o comeram feito lobos.
Nossos soldados estavam chocados pela emoção.
Eu pensava em minha família, em todas as mulheres da França.
Exceto aquelas que estão sós e que choram.
Uma grande onda de alegria varreu o mundo todo, por todos os cantos.
Ninguém estava mais contente que nossos soldados africanos, que saudavam-se.
Todos saíram para fora.
Idosos mutilados, idosas de chinelo,
e donas de casa deixando o almoço no fogão.
Eu chorava de alegria.
5 mil soldados indianos acenderam suas tochas.
O topo das colinas brilhava com as chamas de fogueiras.
Eu me vi ombro a ombro com soldados que nunca tinha visto antes.
Me esqueci onde estava, circulando pelas ruas, e cantava e cantava.
A relevância do que isso significava era esmagadora.
PAZ
Pessoas cujas vidas foram moldadas pela guerra iam para casa.
Pessoas que o mundo ainda não conhecia.
Ernest Hemingway, Bertolt Brecht, Harold Macmillan, Vera Brittain, Charles de Gaulle,
Josef Tito, Benito Mussolini, David Ben-Gurion, Mustafa Kemal.
E um dos mais insignificantes de todos... por agora:
Adolf Hitler.
Os exércitos alemães na Bélgica e França voltavam para casa.
Como ansiávamos por esse momento.
Costumávamos retratá-lo como o mais esplêndido evento de nossas vidas.
E aqui estamos, humilhados, nossa alma dilacerada e sangrando.
Mas podemos nos orgulhar de nosso desempenho.
Nunca antes teve uma nação, um exército, o mundo todo contra e manteve-se firme.
Nós protegemos nossa pátria.
Eles nunca chegaram na Alemanha.
Em dezembro de 1918, as primeiras tropas alemãs chegaram em Berlim.
O povo dava as boas vindas, como um exército sem motivo para se envergonhar.
Os homens usavam coroas verdes de louro sobre seus capacetes de metal.
As metralhadoras estavam decoradas com ramos verdes.
Muitos soldados tinham uma criança ou amada sobre seu cavalo cheio de flores.
Um sentimento de confiança, de fresca esperança no
futuro parece ter retornado com as tropas.
O novo chanceler republicano da Alemanha, Friedrich Ebert,
reforçava a perigosa ilusão de que eles não tinham sido vencidos nessa guerra.
Eu saúdo aqueles que retornam invictos dos campos de batalha.
Os aliados não tinham dúvidas de quem tinha sido derrotado.
Tropas aliadas foram para a Alemanha e começaram sua vigilância no Reno.
A frota alemã se rendeu aos ingleses.
E os aliados se reuniram em Paris para ditar os termos de paz.
O presidente Woodrow Wilson cruzou o Atlântico para pôr seus ideais a prova.
Nós usamos as grandes palavras "correto" e "justiça"
e agora temos que provar se entendemos ou não essas palavras
e como elas serão aplicadas.
Mas o mundo não ficou parado entre o fim da guerra e o início das negociações.
Em 22 de novembro de 1918, o rei belga Albert voltou, em triunfo, para Bruxelas.
As terras ocupadas tinham sido ganhas de volta.
Os franceses reintegraram a Alsácia-Lorena.
Que recepção tocante!
O povo estava tão feliz e sorridente.
Alguns estavam pálidos e choravam enquanto nos saudavam.
Todos falavam um francês absolutamente puro.
Realmente são franceses todos aqueles locais.
Éramos tratados como vitoriosos, como salvadores.
Essas cenas confirmavam que a França e a Bélgica foram liberadas de um mal,
que isso era uma vitória para os aliados.
E no leste europeu, novas nações emergiam de impérios despedaçados.
Eles não esperaram pela Conferência de Paz para abraçarem a autodeterminação.
Demoliram todos os sinais de regras estrangeiras, erigindo novas fronteiras.
A Polônia cortou um vasto território da Alemanha e da Rússia.
A Tchecoslováquia tomou terras da Áustria e Hungria.
E a Sérvia concretizou a meta pela qual iniciou a guerra,
fundando seu próprio superestado eslavo.
As conversações de paz reconheceriam essas novas nações. Não as criaram.
27 países se encontraram em Paris para dividir o espólio e definir a paz.
Os perdedores não foram convidados.
Estamos indo para essas negociações com nossas bocas cheias de frases puras
e nossos cérebros fervendo com pensamentos negros.
As grandes decisões foram tomadas pelo Conselho dos Quatro:
Os primeiros- ministros Orlando da Itália,
Lloyd George da Inglaterra,
Clemenceau da França e o presidente americano Wilson.
Todos liberais, mas com agendas muito diferentes e fortes personalidades.
Os debates entre Lloyd George e eu foram tão violentos
que Wilson teve que se interpor entre nós
com os braços estendidos, dizendo agradavelmente:
"Eu nunca fiquei entre dois homens tão desarrazoados''
Clemenceau queria a Alemanha contida, pelo bem da segurança francesa.
Orlando queria mais territórios para a Itália.
Lloyd George via além da Europa, para salvaguardar o Império Britânico.
Wilson queria sua nova ordem mundial, com justiça e democracia para todos.
Mas primeiro havia a pequena questão dos depósitos de guerra,
e isso forçaria Wilson a comprometer seus ideais.
Os Quatro Grandes não foram para a negociação
planejando atribuir a culpa pela guerra à Alemanha.
Mas quando constataram o quanto a guerra tinha custado,
procuraram por alguém para pagar a conta.
A França devia bilhões para Inglaterra e EUA por financiar sua guerra.
A Inglaterra não tinha como renunciar ao débito e os EUA não o fariam.
Assim os aliados se voltaram para a Alemanha.
Mas ela só podia ser forçada a pagar se aceitasse a culpa pela guerra.
Assim, os aliados incluíram uma cláusula colocando a culpa sobre a Alemanha.
A Alemanha aceita a responsabilidade da Alemanha e seus aliados
por provocar todas as perdas e danos
aos quais os aliados e governos amigos, e seus cidadãos foram sujeitos,
como uma conseqüência da guerra imposta a eles
pela agressão da Alemanha e seus aliados
Em 7 de maio de 1919, a delegação alemã veio para receber o tratado,
esperando achar um acordo equilibrado, infundido com o "fair play" de Wilson.
Ficaram horrorizados quando o leram.
440 artigos levando a Alemanha à submissão.
Os alemães protestaram tão veementemente,
particularmente pela exigência de admitir culpa pela guerra,
que Lloyd George preocupou-se que os aliados tinham ido longe demais.
Um membro de sua própria delegação, o renomado economista John Maynard Keynes,
foi abertamente crítico.
Ele sentiu que forçando a Alemanha a pagar reparações
poderia arruinar a Europa, política e economicamente.
A política de reduzir a Alemanha à servidão por uma geração
degradando as vidas de milhões de seres humanos deveria ser odioso e detestável.
Mas Clemenceau acreditava que os termos
se justificavam totalmente e a linha de Wilson endureceu.
Ele queria tratar a Alemanha razoavelmente,
mas como um liberal estava horrorizado, pela forma como ela promoveu a guerra,
e como presidente dos Estados Unidos, ele queria os empréstimos pagos.
É uma boa coisa que os termos devam ser duros,
para que a Alemanha possa saber o que uma guerra injusta significa.
Se os alemães não assinarem, então devemos retomar a guerra.
A Alemanha assinou, em 28/06/1919, no Salão dos Espelhos em Versalhes,
cinco anos após o dia do assassinato em Sarajevo que precipitou a guerra.
O acordo estava longe de ser perfeito.
O muito elogiado princípio de que o povo devia governar por si próprio
não era aplicado fora da Europa, e o imperialismo estava condenado.
Mas Wilson obteve sua grande meta,
a criação do primeiro fórum global, a Liga das Nações.
No evento, os aliados acabaram com o pior dos dois mundos.
Os alemães pagaram pouco as reparações,
e a Liga das Nações se provou sem poder para forçá-los.
E os termos de Versalhes deixaram alguns alemães,
como o futuro líder nazista Rudolf Hess,
em fogo brando com o ressentimento, com conseqüências desastrosas.
A única coisa que me mantém é a esperança
pelo dia da vingança, embora possa parecer distante.
Gostaria de saber se acontecerá enquanto estiver vivo.
O Marechal Ferdinand Foch sentiu que os aliados não tinham sido duros o bastante
e percebeu que o mundo teria que ir à guerra novamente.
Isso não é paz.
É um armistício por 20 anos.
Ele errou por apenas 65 dias.
Homens foram mortos nas horas finais da guerra,
cujas últimas cartas não chegaram em casa por semanas.
Homens como Marius Saucaz, que escreveu a seu pai em Marrocos.
Querido pai,
se for para eu morrer em um ataque futuro, não chore.
Não precisa.
Apenas estarei fazendo meu dever e morreria como
muitos outros por uma causa nobre e um grande ideal.
Me orgulho de ser seu filho
e quero dizer a você hoje porque quem sabe o que o futuro traz.
Amo você mais do que jamais demonstrei.
Com carinho e beijos, Marius.
Em torno de 10 milhões de soldados foram mortos na guerra,
induzindo um comentário sardônico de Lloyd George.
Quando olho para as terríveis listas de baixas
às vezes desejo não ter sido necessário conseguir tantas grandes vitórias.
As ordenadas fileiras de cruzes liberavam das mortes.
Eles com freqüência cobriam covas coletivas,
com um homem representado só por uma parte dele
que pudesse ser achada ou identificada.
Verdun, na França tem uma enorme cripta, cheia de ossos.
Alguns dos milhões perdidos na guerra,
o local e circunstância de suas mortes, desconhecidas.
Ninguém tem certeza de quantos civis morreram,
mulheres, crianças e idosos, pegos na confusão do front oriental:
na luta da nação sérvia em 1915,
nos massacres dos armênios,
na França e Bélgica ocupadas.
Então, em 1918, a influenza surgiu,
eventualmente matando 20 milhões de soldados e civis por todo o mundo.
20 milhões de homens feridos pela guerra, dos quais milhões muito mutilados.
Os franceses criaram uma categoria: "gueules cassées" - "rostos quebrados".
A alguns foram dadas máscaras humanas para esconder suas feridas.
Novos rostos, novas pernas, novos braços.
Novas mentes, já era mais difícil.
Ninguém realmente sabia o que fazer com as vítimas do stress traumático.
Soldados com uma variedade de desordens foram filmados,
incluindo o recruta de 19 anos Preston,
sua memória vazia, responsiva somente à palavra "bombas".
Ao longo das décadas o sofrimento, a morte e o senso de desperdício fútil,
temas centrais na poesia de guerra, veio para dominar nossa percepção.
Volte, volte,
você não quer morrer,
e toda essa guerra é uma fraude, uma desprezível mentira,
e a glória que nossos pais tanto enalteciam,
uma multidão de corpos libertos das angústias do inferno.
Mas como conseqüência imediata, quando os memoriais aumentavam pelo mundo,
a 1ª Guerra não foi vista somente em termos de matança sem sentido.
Seus projetos e registros definiram a guerra em termos positivos.
Pela defesa contra a agressão.
Por amor a um país.
Pela glória.
Tanto sofrimento, tanto heroísmo e agora tão irresistível glória.
Qualquer coisa depois disso não pode ser mais que um anticlímax.
A Alemanha, também, celebrava a vitória onde podia.
Um gigantesco monumento foi erguido em 1927 em Tannenberg,
para comemorar o triunfo da Alemanha sobre os russos em 1914.
Foi inaugurado pelo Marechal de Campo Hindenburg.
A guerra pode ter sido perdida, mas os mortos foram proclamados heróis,
o esforço por si, honrado.
Embora a meta pela qual lutei não foi conseguida,
aprendemos de uma vez por todas a defender uma causa
e, se necessário, cair como condiz a homens
Muitos memoriais dos aliados mostravam os valores que estavam em jogo na guerra.
Nos vitrais da Universidade de Canterbury, Nova Zelândia,
as potências centrais são mostradas como o dragão da Brutalidade e Ignorância.
As tropas aliadas têm a Humanidade e Justiça a seu lado,
e são naturalmente vitoriosas.
Os anos pós-guerra foram definidos pela busca pelo significado da perda.
Símbolos nacionais, como o Cenotáfio e o Guerreiro Desconhecido,
ajudavam a responder a questão na mente de muitas pessoas:
"O que todo sofrimento significou?"
Em 1920, o corpo de um soldado inglês não identificado
foi exumado na França e transportado para casa.
Em 11 de novembro, o guerreiro desconhecido foi trazido para Whitehall.
Ele não parecia um guerreiro desconhecido.
Era conhecido por todos.
Era um de nossos rapazes.
Para algumas mulheres, ele era delas mesmo, que estava desaparecido.
Para muitos homens usando fitas e medalhas, era um de seus camaradas.
Era o capacete, o velho "chapéu de lata" jazendo sobre o vermelho da bandeira
que o revelava instantaneamente.
Herbert Thompson perdeu sua visão na guerra.
Ele não podia ver os procedimentos, mas podia senti-los.
Havia inefável tristeza e melancolia, porém mensagem de inspiração e esperança
como se a alma do soldado desconhecido suspirasse "Coragem irmão, esperança".
Me senti, com meus camaradas, quase envergonhado de ter dado tão pouco,
enquanto ele que estava descansando tinha dado tudo.
Vera Brittain serviu na França como enfermeira na guerra.
Ela perdeu o noivo, 2 amigos próximos, seu único irmão.
Ela retornou em 1921.
Em Amiens, ficamos na penumbra da catedral outrora ameaçada.
Olhamos para cima com reminiscências melancólicas
para os vitrais ainda marcados e destruídos pelas bombas alemãs,
percebendo com súbita surpresa que em minha própria mente
a raiva e ressentimentos tinham morrido tempos atrás,
deixando somente uma mágoa sem fim e uma ardente piedade.
A 1ª Guerra Mundial obteve sua meta básica
de conter o militarismo alemão e austríaco,
pelo menos naquele momento.
Mudou a Europa da era dos impérios, para a era dos estados nacionais.
Deu aos povos do Leste Europeu sua independência.
Deu um senso de identidade nacional ao Canadá, Austrália e Nova Zelândia.
Ajudou a Rússia a se tornar o primeiro estado comunista do mundo,
e lançou os EUA como uma potência mundial.
As idéias pelas quais os homens lutaram se provaram duradouras.
Democracia e liberalismo, fé religiosa e nacionalismo.
Mas a 1ª Guerra Mundial resolveu poucas das injustiças sobre as quais se lutou.
Vivemos com suas conseqüências não resolvidas
no Oriente Médio, Bálcãs, Irlanda.
Não foi a guerra para acabar com todas as guerras,
não apenas por ter deixado perigosas pontas soltas,
mas porque legou ao mundo uma terrível mensagem.
Que a guerra pode efetuar mudanças.
Que a guerra pode satisfazer ambições.
Que a guerra pode funcionar.
Os campos de batalha foram limpos, ou arados, ou apenas abandonados.
Mas mantiveram seu poder sobre os soldados que lutaram neles,
naqueles que ousaram voltar.
Vi de novo, com uma pontada de angústia, as lamacentas e úmidas trincheiras
e fiquei surpreso por ter vivido lá por 4 anos.
Tão tocantes pelo silêncio sem fim, sombrias e estéreis, abandonadas.
Velhas igrejas perfuradas, lascadas, com rachaduras abertas.
E arame farpado por todo lado.
A vida prossegue e as coisas permanecem as mesmas
Nós somos os únicos que mudaram.
Baseado no livro de Hew Strachan
"Que a Força esteja com vocês!"