"Nós acreditávamos que seria mais desejável
que o norte fosse o vencedor.
Nós acreditávamos no princípio
de que a União é indissolúvel.
Nós, ou pelo menos muitos de nós, também acreditávamos
que o conflito era inevitável,
e que a escravidão já havia durado demais.
Nós igualmente acreditávamos que esses que se ergueram contra nós
também tinham suas sagradas convicções,
que eram opostas às nossas,
e nós as respeitávamos como qualquer homem que tenha um coração
deve respeitar aqueles que dão tudo por aquilo que acreditam".
Oliver Wendell Holmes.
Nós somos os veteranos da Guerra Civil,
'61 a '65.
Esta bandeira é da infantaria de Hawkins, New York.
Saudação.
Como sulista eu devo dizer
que uma das maiores heranças dessa guerra
é a de que o sulista tem um sentimento de derrota,
que mais ninguém no restante do país tem.
Você vê no filme Patton
o ator que interpreta Patton dizendo,
"nós, americanos, nunca perdemos uma guerra".
Essa é uma declaração assombrosa para ele fazer
já que o avô de Patton
serviu no exército do Norte da Virgínia de Lee,
e ele certamente perdeu a guerra.
A GUERRA CIVIL
Tradução, sincronização e revisão: ULISSES
Em 1865 na África do Sul,
brancos expulsaram a tribo Basuto de suas terras.
No Afeganistão,
tropas russas se movimentaram para perto da fronteira,
o que causou uma grande preocupação internacional.
Em um monastério na Áustria,
Gregor Mendel estabeleceu o princípio da hereditariedade,
e na Irlanda,
nasceu o poeta William Butler Yeats.
Em 1865 na América,
Samuel Clemens publicou seu primeiro conto
foi formalmente ratificada,
e a Ku Klux Klan foi criada.
Em 1860, a maioria dos 31 milhões de pessoas da nação
vivam calmamente em fazendas ou pequenas cidades.
Em 1865, tudo havia mudado.
Sharpsburg, Maryland.
Fredericksburg, Virgínia.
Murfreesboro, Tennessee.
Gettysburg, Pennsylvania.
Vicksburg, Mississippi.
Atlanta, Georgia.
No começo de 1865, a Confederação estava morrendo.
Para o oeste restara apenas o esfarrapado exército do Tennessee.
Seus soldados, como Sam Watkins,
se preocupavam mais com comida, cobertores e sapatos
do que com a luta.
Fora de Petersburg, Elisha Hunt Rhodes
e outros 120 mil soldados da União estavam entricheirados,
incapazes de desalojar o teimoso exército rebelde.
Atlanta havia sido arrasada,
e a Georgia e as Carolinas ficaram indefesas
frente ao avanço de William Tecumseh Sherman.
Quando o novo ano começou,
Robert E. Lee assumiu o comando de todas as forças sulistas,
e com elas, a desesperadora tarefa
de fazer retroceder os enormes exércitos da União
que agora se aproximavam de todos os lados.
Com a vitória ao seu alcance,
Abraham Lincoln ansiava pelo segundo período presidencial,
e um novo desafio,
curar a nação que ele havia lutado tanto para reunificar.
"Aqui estava o maior e mais comovente capítulo
da história americana,
uma mistura de baixeza e grandeza,
um fim e um começo.
Isso era o resultado do que os homens eram,
mas não ocorreu como os homens planejaram.
E dentre todos os homens,
Abraham Lincoln foi o que mais se aproximou
da compreensão do que estava acontecendo.
Mas mesmo ele, na sua última olhada para trás,
teve que confessar que alguma coisa que estava além das palavras
estava operando na terra.
O Todo Poderoso tem seus próprios desígnios".
Bruce Catton.
A Guerra é um Inferno
"Meu objetivo é açoitar os rebeldes,
humilhar o seu orgulho,
seguí-los aos seus recantos mais íntimos,
e fazê-los sentirem medo e pavor de nós.
Guerra é crueldade.
Não tem sentido tentar mudar isso.
Quanto mais cruel ela for, mais rápida terminará".
William Tecumseh Sherman.
"A guerra é um inferno,"
William Tecumseh Sherman disse uma vez,
e agora é seu objetivo trazer esse inferno
ao coração da Confederação.
Ele viu desde o começo
quão difícil a guerra seria,
e quando ele disse quão difícil a guerra ia ser,
ele foi afastado sob a suspeita de insanidade
e depois trazido de volta quando eles decidiram
que talvez ele não fosse tão louco assim afinal.
Sherman talvez seja o primeiro General realmente moderno.
Ele foi o primeiro a entender,
como se diria hoje,
que os civís eram os apoios das coisas,
e que se você for contra os civis,
você priva o exército do que o sustenta.
Então ele propositalmente fez a guerra contra os civis.
A Marcha de Sherman
De Atlanta, no final de 1864,
Sherman propos marchar com seu exército
por todo o coração da Georgia até chegar a Savannah.
Seu exército viveria da terra,
destruindo tudo à sua passagem
que pudesse ajudar a vacilante Confederação.
E também o que não pudesse.
"Eu posso fazer essa marcha", ele prometeu,
"e fazer a Georgia gemer".
Os assessores de Lincoln achavam o plano de Sherman temerário.
O Presidente o aprovou.
"Se você puder derrotar Lee
e eu chegar até o Atlântico", Sherman disse a Grant,
"eu acho que o tio Abe nos dará uma licença de 20 dias
para ver os jovenzinhos".
"Existem rumores de que nós vamos partir e marchar para o oceano.
Nós estamos em boa forma e, eu acho,
podemos ir para qualquer lugar que o tio Billy mandar".
Soldado Theodore Upson.
Antes de deixar Atlanta
Sherman ordenou que todas as pessoas da cidade,
brancas e negras, saissem de suas casas.
Então mandou seus homens queimarem ou destruirem
qualquer coisa que os rebeldes pudessem usar.
Civís saquearam a cidade
e ajudaram a espalhar as chamas por toda a cidade.
"Um grande e terrível espetáculo se apresentou ao espectador
nesta linda cidade, agora em chamas.
O céu era uma extensão desse lúgubre fogo,
o ar está carregado de cinzas.
A cidade que, igual a Richmond,
forneceu material para o prosseguimento da guerra,
mais do que qualquer outra no sul...,
não existe mais como ferramenta de dor
para ser usada pelos inimigos da União".
Sherman começou a sua marcha.
62 mil homens de azul estavam caminhando
em duas grande colunas.
Seu caravana de suprimentos de extendia por 40 km.
Um escravo assistindo a essa correnteza de soldados passando
perguntou em voz alta se alguém tinha ficado no norte.
"O nome do captor de Atlanta, se ele falhar agora,
se tornará a chacota da humanidade,
e a humilhação dos Estados Unidos, para todo o sempre.
Se ele for bem sucedido,
seu nome será escrito nas tábuas da fama".
London Herald.
"Alcançando a colina, bem ao lado das antigas defesas rebelde,
nós paramos para olhar para trás.
Atrás de nós Atlanta repousava em ruínas,
a fumaça preta subindo alta no ar,
suspensa como uma mortalha.
Então viramos as cabeças de nossos cavalos para o leste.
Atlanta logo desapareceu atrás de uma cortina de árvores
e se tornou uma coisa do passado".
Tem havido um acúmulo de evidências
de que um exército pode se sustentar
com aquilo que cresce nos campos, na primavera ou no verão,
e eles eram como uma cidade em movimento.
Eles podiam moer seu milho
nos moinhos ao longo do caminho,
abater seu próprio gado.
Sherman estava completamente satisfeito
ele podia marchar sem se preocupar com os suprimentos.
Na verdade eles estavam melhores nessa marcha
do que quando estavam parados.
Batatas doces eram especialmente apreciadas.
E carne de porco.
Eles tinham muita comida.
"Esse é, provavelmente, o maior passeio já planejado.
Ele já superou tudo o que eu ví como soldado
e promete ser muito mais enriquecedor".
"Nós tivemos uma campanha divertida.
Destruindo tudo o que não podíamos comer,
roubando seus negros,
queimando seus algodões e descaroçadores,
derramando seus sorgos,
queimando e entortando suas ferrovías,
e trazendo o inferno, no geral".
Os homens de Sherman arrancavam as ferrovías,
aquecendo os trilhos e depois os entortando até inutilizá-los.
Isso se tornou uma marca registrada,
"As gravatas de Sherman".
Ele proibiu seus homens de pilharem as casas pelas quais passavam,
mas nem ele, nem seus homens, levaram essa ordem muito a sério.
"Eu tenho um regimento que pode matar,
destripar e esquartejar um porco, sem quebrar as fileiras".
"Eles dizem que não há mais vida pelo caminho de Sherman,
apenas chaminés, como postes telegráficos,
para levar a notícia do seu ataque aos que ficaram".
Mary Chesnut.
"Eu duvído que a história ofereça um paralelo
à profunda e amarga inimizade das mulheres do sul.
Nada que se veja ou ouça,
mas pode se sentir a intensidade de seu ódio".
"Até onde a vista alcança,
as lúgubres chamas de casas queimando
iluminam os céus.
Eu posso ficar na varanda e,
por 4 ou 5 km, ver os yankees conforme vão chegando.
Eu posso perceber quando eles se aproximam da residência
de cada um e de todos os amigos na estrada".
Os soldados saqueavam as cabanas dos negros e as mansões,
enfiavam suas varetas nas camas de flores
em busca de valores escondidos,
e queimavam tudo em seu caminho.
"As centenas de quilos de carne no meu defumador se foram.
Meus 18 perus gordos, minhas galinhas,
frangos e galos,
meus porcos novos foram mortos no meu quintal
como se eles fossem os rebeldes".
"A crueldade praticada nessa campanha
contra os cidadãos
seria o suficiente para amaldiçoar uma causa mais nobre que a nossa.
Não não merecemos o sucesso".
Em Milledgeville, Georgia,
os homens de Sherman esquentavam seus cafés
fazendo fogueiras com dinheiro confederado,
faziam uma sessão legislativa de zombaria
que aprovava uma resolução retornando a Georgia à União.
Os homens de Sherman se banqueteavam com iguarias
recolhidas de fazendas locais
quando um grupo de homens esqueléticos
cambaleou até a fogueira.
Eram fugitivos da União da prisão de Andersonville.
Um Coronel de Indiana relembrou que a visão dos homens famintos
"enojou e enfureceu" seus soldados.
"Quando saqueiam agora,
eles pensam nas dezenas de milhares
de seus camaradas aprisionados,
lentamente perecendo de fome,
e eles ceifam com a foice da destruição".
Antes de retrocederem, Sherman e seus homens
cruzariam 684 km de território hostil,
e causariam prejuízos de 100 milhões de dólares
com sua devastação.
O sul não esqueceria.
"Nós vamos combatê-lo até a morte.
É melhor morrer milhares de mortes
do que se submeter a você ou aos seus aliados negros".
General John Bell Hood.
Sem uma perna e também um braço,
John Bell Hood tinha que ser prêso à sua sela toda manhã,
mas ele lutava tão dura e temerariamente quanto antes.
Hood e seu diminuto exército
tentam agora desviar a atenção de Sherman
marchando para o norte para unir forças
com a cavalaria de Nathan Bedford Forrest
e invadir o Tennessee.
Sherman ficou encantado.
"Se ele for até o rio Ohio,
eu lhe darei rações", ele disse.
"Meu trabalho é aquí no sul".
Esperando por Hood no Tennessee
estava um descansado e bem equipado exército da União
de novo 1/3 maior do que o de Hood,
comandado por George Thomas, "A rocha de Chickamauga".
Em Franklin, Hood ordenou uma série de 13 ataques desesperados
nos quais 12 Generais Confederados
e 7.000 soldados foram perdidos.
Mais homens do que U. S. Grant perdeu em Cold Harbor
no ano anterior,
mais do que George Mcclellan perdeu
em todas as batalhas dos 7 dias em 1862.
Franklin foi uma luta horrenda,
e a flor do exército caiu.
Há uma forte suspeita
de que Hood estava tentando disciplinar seu exército
encenando aquele ataque, e há alguma verdade nisso.
Seu exército estava se desmoronando.
A derrota em Nashville foi, em grande parte,
por causa do que aconteceu em Franklin um mês antes.
Em Nashville George Thomas atacou
o que havia sobrado da força de Hood.
"Minha bota estava cheia de sangue
e minhas roupas estavam empapadas com ele.
Eu fui para o quartel general de Hood.
Ele estava muito agitado e aflito,
puxando seu cabelo com a sua única mão,
ele só tem uma,
e chorando como se seu coração fosse se partir".
Sam Watkins.
O exército de Hood foi desintegrado.
"Eu contemplei pela primeira e única vez", ele confessou,
"um exército confederado abandonar o campo desordenadamente".
Hood renunciou.
Lee reconvocou Joe Johnson ao serviço ativo
e o fez responsável por reunir e reagrupar
qualquer força confederada que restasse fora da Virgínia.
"Nós estávamos dispostos a ir para qualquer lugar
ou seguir qualquer um que nos liderasse.
Nós estávamos ansiosos para fugir, lutar ou fortificar.
Eu nunca ví um exército tão confuso ou desmoralizado.
A coisa toda parecia cambaleante e vacilante".
"Cavalheiros, vocês não podem qualificar a guerra
em têrmos mais duros do que eu.
Nós não podemos mudar os corações desse pessoal do sul,
mas nós podemos tornar essa guerra tão terrível,
e fazê-los ficarem tão doentes dessa guerra,
que gerações morrerão
antes que eles se envolvam em outra novamente".
William Tecumseh Sherman.
"Mais sombrio do que todos os dezembros
que a minha vida já conheceu,
sentada aquí, entre as cinzas,
aturdida, indefesa, sozinha".
Mary Chesnut.
O Hálito da Emancipação
"Meu nome é Charles Jess.
Eu nasci na Carolina do Sul como escravo,
e eu fui libertado
quando o exército de Sherman veio até o distrito de Chatham.
Eu era um homem da União.
Eu era um escravo e não poderia ser outra coisa
porque eu queria minha liberdade,
e eu esperei e torci que o exército desse minha liberdade,
como ele deu".
"Os negros seguiam o exército como uma nuvem escura no céu
antes de uma tempestade.
Eles pensavam que a liberdade era agora ou nunca".
25.000 escravos fugiram para o exército de Sherman,
com regozijo, pois ele vinha libertá-los,
mas temerosos, pois se ficassem muito longe de suas colunas,
ele poderiam ser capturados por guerrilheiros confederados.
"Reinava a perfeita anarquía", um dono de plantação falou.
"Era", disse um outro, "o hálito da emancipação".
E os yankees vinham, e depois de um tempo,
havia toda uma tropa de homens chegando.
E eles diziam que eram yankees,
todos montando cavalos.
Então eu perguntei a eles, eu disse:
"Onde eles estavam indo?"
Eles responderam que estavam todos indo pra casa.
Eles disseram: "Bem vocês, negros, estão todos livres agora".
"Eles se reuniam à minha volta como uma multidão,
e eu não sabia se eu era Moisés ou Aarão,
mas certamente eu era adorado como alguém da congregação".
"Parece que o bom pessoal do norte
está terrívelmente preocupado conosco.
Eles nos chamam de exército perdido,
e alguns acham que nós nunca mais voltaremos.
Eu não acho que eles saibam que tipo de exército é esse
que o tio Bill tem porque,
se Grant pode manter Lee e seus soldados ocupados,
nós podemos vagabundear por toda essa Confederação".
Soldado Theodore Upson.
No norte o povo se perguntava
o que teria acontecido com o exército de Sherman,
até que, de repente,
William Tecumseh Sherman surgiu próximo de Savannah.
"25 de dezembro de 1864.
Caro senhor Presidente,
eu desejo apresentar ao senhor, como um presente de natal,
a cidade de Savannah,
com 150 canhões pesados e muita munição,
e também cerca de 25.000 fardos de algodão".
Ele então se reagrupou em Savannah.
E na última semana de janeiro,
ele partiu para a Carolina do Sul.
A Carolina do Sul sofreu aínda mais do que a Georgia,
porque eles acreditavam que era lá que a secessão havia começado.
Sherman virou as sua colunas para o norte
em direção às Carolinas.
Uma inexorável chuva de primavera caia,
e os Generais confederados estavam confiantes
de que nenhum exército poderia marchar pela lama.
Mas Sherman e seus homens faziam 16 km por dia.
Batalhões de lenhadores lideravam o caminho,
derrubando florestas inteiras para cobrir as estradas.
"Quando eu soube que o exército de Sherman
estava marchando pelos pântanos de Salkehatchie
criando sua própria estrada a um ritmo de dezenas de km por dia
e trazendo sua artilharia e caravana com ele,
eu fiquei pensando que não tem havido um exército assim
desde os dias de Julio Cesar".
Joseph E. Johnston.
Os homens de Sherman foram aínda mais duros na Corolina do Sul
do que haviam sido na Georgia.
"Aquí é onde a traição começou", um soldado disse,
"e, por Deus, é aquí que ela terminará".
Poucas casas ficaram de pé.
"O vento geme entre as chaminés sem vida
e sopra pelas janelas escancaradas.
O mercado é uma casca em ruínas,
com suas torres tombadas.
O velho sino, "secessia",
que tocou para cada um dos estados que se separavam,
está agora semi enterrado no chão".
Em 17 de fevereiro de 1865,
o forte Sumter foi abandonado,
juntamente com toda Charleston.
"Esse desapontamento", Jefferson Davis admitiu,
"é extremamente amargo".
"Uma cidade de ruínas,
de desolação,
de casa vazias e mulheres viúvas...
De portos apoderecidos,
de armazéns desertos,
de jardins de ervas daninhas
e quilómetros de ruas com mato crescido,
de acres de lamentável silenciosa esterilidade,
isso é Charleston,
onde a rebelião soberbamente ergueu a sua cabeça".
Morreu de uma Teoria
"Jack Middleton escreveu de Richmond,
o lobo está à nossa porta.
Nós tememos mais a fome
do que Grant ou Sherman.
Penúria,
essa é a palavra da moda".
Mary Chesnut.
Onde quer que os exércitos da União marchassem,
as estradas às suas costas se enchiam de refugiados confederados.
Milhares fugiam para o Texas em busca de um novo começo.
Outros milhares afluiam para Richmond,
torcendo para que o Govêrno Confederado cuidasse deles.
Havia pouco que ele podia fazer.
O Govêrno Confederado estava se dividindo.
O Governador da Carolina do Norte
não permitia que mais ninguém, além dos seus soldados,
vestissem os 92 mil uniformes que ele estava armazenando.
Na Georgia o Governador Joseph Brown
ameaçava se separar da Confederação.
Os direitos dos estados aínda vinham primeiro.
"Se a Confederação fracassar,
isso deverá ser escrito em sua lápide:
Morreu de uma teoria".
Presidente Jefferson Davis.
"Eu tive que ir até lá para ver o Congresso,
e eles não parecem capazes de fazer qualquer coisa,
exceto comer amendoins e masgar tabaco,
enquanto o meu exército está faminto".
Robert E. Lee.
Lee implorava por mais suprimentos.
Davis nada tinha para dar.
Uma simples madeira para lareira custava 5 dólares em Richmond.
Um barril de farinha subiu para 250 dólares
e mesmo com esse preço quase não podia ser encontrada.
"Eu diariamente separo minha roupa para comer.
Não se encontra ninguém que queira trocar comestíveis
por dinheiro confederado.
Então nós estamos devorando nossas roupas".
Centenas de soldados confederados
desertavam todos os dias.
Congelados, famintos, descalços,
guiados por cartas desesperadoras de casa.
Lee pediu que os negros fossem armados
para defender a Confederação.
"Nós precisamos decidir", ele falou,
"se o negro vai lutar conosco ou contra nós.
Aqueles que desejarem lutar", ele completou,
"deverão ser libertados depois da guerra".
O Congresso Confederado finalmente autorizou tropas negras
porque, como o Richmond Examiner escreveu,
"o país não pode negar ao General Lee
qualquer coisa que ele peça".
Seis dias depois,
os cidadãos de Richmond tiveram uma espantosa visão.
Um novo batalhão confederado
formado por brancos convalescentes
e serventes negros do hospital
subindo marchando a rua principal
para reforçar os "dixies".
"Você não pode transformar escravos em soldados
ou soldados em escravos.
O dia em que você fizer de um deles um soldado
será o começo do fim da revolução.
E se escravos forem bons soldados,
então toda nossa teoria sobre escravidão está errada".
Senador Howell Cobb, Georgia.
No início daquela primavera,
o Congresso dos Estados Unidos votou por 119 a 56
a aprovação da 13ª Emenda abolindo a escravidão
e a enviou para os estados para a ratificação.
11 meses depois,
a escravidão foi oficialmente abolida em todos os lugares
e para todo o sempre.
"Na verdade o trabalho não terminou
com a abolição da escravidão.
Mas apenas começou".
Frederick Douglass.
"Eu vejo o Presidente quase todos os dias.
Eu o ví esta manhã, lá pelas 08:30,
indo para o trabalho.
Nos vemos tanto que trocamos comprimentos bem cordiais.
Vejo bem claramente
o rosto marrom escuro de Abraham Lincoln
com suas linhas profundas,
os olhos quase sempre, para mim,
com uma latente tristeza na sua expressão.
Nenhum dos artistas, ou pinturas,
conseguiu capturar a profunda, embora sutil e indireta, expressão
do rosto desse homem.
Tem alguma outra coisa lá.
É preciso um dos grandes pintores de retratos
de dois ou três séculos atrás.
Walt Whitman.
"4 de março.
Nós capturamos 25 canhões.
O General Mower atirou com eles hoje numa salva
em honra à pose do senhor Lincoln no seu segundo mandato.
Sua primeira pose não foi celebrada na Carolina do Norte,
mas a glorificação do começo do seu segundo mandato
vai superar essa deficiência".
George Nichols.
Washington, 4 de Março de 1865
O dia da pose foi frio e ventoso,
como tinha sido quatro anos antes.
Mas o Capitólio agora estava completo,
seu grande domo de metal no lugar,
coroado por uma Liberdade de bronze.
Um pouco antes do Presidente começar a falar,
as nuvens se abriram,
inundando os espectadores com uma brilhante luz solar.
Afetuosamente nós esperamos,
fervorosamente nós oramos
para que o temível flagelo desta guerra
pudesse rápidamente passar.
Mas se for desejo de Deus que ela continue,
até que toda riqueza empilhada
nos 250 anos de dura labuta do escravo
seja perdida,
e que cada gota de sangue arrancada pelo chicote
seja paga por outra derramada pela espada,
como foi dito 3.000 anos atrás,
e aínda pode ser dito,
os julgamentos do Senhor
são completamente verdadeiros e justos.
Sem malícia contra ninguém,
com caridade para todos.
Com firmeza no direito
que Deus nos deu de ver o certo,
deixe-nos lutar para terminarmos o trabalho em que nos empenhamos,
de tratarmos as feridas da Nação,
para cuidar daquele que suportou a batalha
e de sua viúva e seu órfão.
Fazer tudo que possa alcançar e acalentar
uma justa e duradoura paz entre nós mesmos
e com todas as Nações".
Poderia ser outro, em vez de Lincoln,
ser colocado por alguns de nós
como a figura central da guerra?
Porque, de certa maneira,
ele compreendia os dois lados.
"Nós não devemos ser inimigos. Nós devemos ser amigos".
"Eu sou um homem cansado" Lincoln falou mais tarde.
"Às vezes eu acho que sou o homem mais cansado da terra".
Na multidão, a apenas alguns metros de Lincoln,
estava o jovem ator John Wilkes Booth,
com uma pistola em seu bolso.
O seu lugar privilegiado no balcão,
Booth disse depois,
"me ofereceu uma excelente oportunidade
para matar o Presidente...
se eu assim quissesse".
John Wilkes Booth
era um adepto fervoroso da escravidão e da supremacia branca,
mas durante os 4 anos da guerra
ele não havia conseguido se convencer
a lutar pela causa sulista.
"Eu havia começado a me considerar um covarde
e a desprezar a minha própria existência".
Sua mente se fixou em Lincoln,
a quem considerava o tirano responsável
por todos os problemas do país
e também dos seus.
Booth criou um plano para sequestrar Lincoln
e reuniu um grupo de admiradores e dúbios conspiradores
desejosos de ajudá-lo.
Lewis Paine, um confederado ferido,
que havia recentemente jurado aliança à União.
David E. Herold,
um balconista de farmácia
a quem alguns julgavam mentalmente retardado.
George Atzerodt,
um alemão pintor de carroça
que mal conseguia se fazer entender em inglês.
E John H. Surratt,
que algumas vezes foi espião confederado,
cuja mãe viúva, Mary,
tinha uma pensão em Washington,
onde Booth e seus admiradores às vezes se encontravam.
Duas semanas depois da pose,
Booth e seus cúmplices, todos usando máscaras,
cavalgaram em direção à vila militar,
onde Lincoln às vezes dormia,
esperando interceptar sua carruagem.
O Presidente não apareceu.
"Assim é o mundo", Booth escreveu.
"o poder sempre tem razão".
No final de março Lincoln navegou para City Point, Virgínia,
para uma conferência com seus Generais
a bordo do barco quartel general de Grant,
o River Queen.
Sherman, que interrompeu sua marcha pelas Carolinas,
havia encontrado Lincoln apenas uma vez antes,
em 1861,
e o havia considerado um político fraco e exaltado
inferior à sua tarefa.
As conversações duraram dois dias.
Grant, Sherman e o Almirante Porter
detalharam planos para uma última grande campanha.
Lincoln, satisfeito pela vitória parecer bem próxima,
delineou planos para a paz.
"Se os rebeldes desejarem largar suas armas e voltar para casa"
Lincoln disse,
eles deverão ser bem recebidos,
como cidadãos dos Estados Unidos".
"Eu nunca mais tornei a vê-lo.
De todos os homens que eu já conhecí,
ele me pareceu o que mais possuia os elementos da grandeza
combinado com a bondade.
Mais que qualquer outro".
William Tecumseh Sherman.
Eu Preciso Ver Richmond
"Meus próprios soldados foram se afastando
até que os homens ficaram parecendo uma fileira de vedetes.
5 metros de distância.
Não era uma linha,
era apenas o esqueleto de uma linha".
General John B. Gordon.
Ulysses S. Grant e Robert E. Lee
estavam se encarando em frente de Petersburg
há nove meses.
Lenta e firmemente,
Grant extendeu suas trincheiras em volta de Petersburg.
As linhas de Lee foram forçadas a se extender também,
mas seu exército estava encolhendo.
Em 9 meses
60 mil soldados sulistas desertaram.
"Todos nós achávamos que estávamos batidos.
Os homens estavam esfarrafados e recebiam meia ração.
Alguns diziam que tínhamos que ir para Georgia,
mas os homens não iam para lá".
As finas linhas confederadas em volta de Petersburg
finalmente se extenderam 85 km.
As forças de Grant somavam 125 mil.
As de Lee tinham diminuido para 35 mil.
A única esperança de Lee estava em deslocar seu exército
para o sudoeste,
para se unir com Johnston nas colinas da Carolina do Norte,
e lutar alí.
Em 25 de março,
os confederados sob o comando de John B. Gordon
armaram um ataque noturno repentino
que por pouco tempo garantiu a posse
de uma barreira terrestre chamada Forte Stedman.
Foi o último avanço de Lee.
Grant contra atacou,
cavalgando em volta do flanco confederado
para boquear a fuga de Lee em Five Forks.
Lá, em 1º de abril,
ele derrotou uma divisão confederada
comandada por George pickett.
No dia seguinte
as forças da União atacaram toda a linha de Petersburg.
Lenta e implacavelmente, e com um grande custo,
eles obrigaram os confederados a sair das suas trincheiras.
Entre os mortos sulistas deixados para trás
estavam garotos descalços de 14 anos.
"A conduta do povo do sul
pareceu muitas vezes verdadeiramente nobre,
como foi mostrado, por exemplo,
na defesa de Petersburg.
Homens velhos, com cachos prateados,
tombados mortos nas trincheiras, lado a lado
de meros meninos de 13 ou 14.
Isso faz quase ser uma pena
ter que lutar contra pessoas que mostram tal devoção
por suas casas e seu país".
Washington Roebling.
A. P. Hill, quer serviu a Lee fielmente em dezenas de batalhas
e evitou um desastre confederado em Antietam,
tentava reunir seus homens.
Dois soldados da infantaria da União o abateram a tiros
enquanto ele cavalgava entre as linhas.
"Ele está repousando,
e nós que ficamos somos aqueles que vão sofrer".
Petersburg, o local de um cêrco de 9 meses,
caiu para o exército de Grant.
Enquanto civis negros saudavam os soldados negros
que lideravam as colunas da União que entravam na cidade,
o exército de Lee fugia cruzando o rio Appomattox.
Em Richmond Jefferson Davis estava na missa das 10:00,
naquela manhã de domingo,
na Igreja Episcopal de St. Paul
quando o sacristão lhe entregou uma mensagem.
"Presidente Davis,
minhas linhas se romperam em 3 lugares.
Richmond deve ser evacuada esta noite".
Robert E. Lee.
"Aconteceu de eu estar sentada atrás do banco do Presidente,
tão próxima que eu ví claramente um tipo de palidez cinza
que se espalhava pelo seu rosto
enquanto ele lia um pedaço de papel enviado em sua mão".
Davis saiu correndo da igreja
e ordenou que seu govêrno fosse transferido para Danville, Virgínia,
225 km para o sul.
Ao anoitecer de 2 d abril,
Davis e seu Gabinete subiram no último trem,
uma série de vagões de carga
rotulados "Departamento do Tesouro",
"Departamento do Contramestre",
"Departamento da Guerra".
"Nós tentávamos nos confortar falando em voz baixa
que a Capital estava se mudando apenas temporariamente,
que o General Lee poderia criar uma resistência
e repelir o audacioso inimigo,
e que ele poderia aínda ganhar a batalha e o dia".
Um traficante de escravos chamado Lumpkin
não conseguiu embarcar seus 50 escravos acorrentados.
Ele teve que desprender um valor de 50 mil dólares
em propriedades na rua e deixá-los partir.
Os confederados em retirada atearam fogo por toda Richmond.
Multidões saquearam lojas,
invadiram casas abandonadas.
O incêndio se alastrou até o arsenal confederado.
A explosão abalou a cidade
e quebrou as vidraças por quilómetros ao redor.
"Tudo estava na mais completa confusão.
Os piores tipos da cidade invadiam tudo
e estavam pilhando a cidade,
no que eram amplamente auxiliados pelos soldados
que haviam perdido toda a disciplina".
"Eu ví um soldado confederado a cavalo
parar sob minha janela.
Ele se virou e atirou para trás,
cavalgou uma curta distância,
se virou e atirou novamente.
Subindo pela rua vinha um grupo de homens de azul".
"Chegando à Capital eu saltei do meu cavalo.
Primeiro eu dasafivelei a bandeira da minha sela,
e com o Capitão Langdon subí até o telhado.
juntos içamos a primeira grande bandeira sobre Richmond
e no ponto mais alto do telhado, bebemos ao seu triunfo".
A senhora Robert E. Lee,
muito debilitada pela artrite para poder viajar,
permaneceu em Richmond.
O comandante da União postou um guarda em frente à sua casa,
um cavaleiro negro,
para garantir que nenhum mal a atingisse.
"3 de abril de 1865.
Agradeço a Deus ter vivido para ver isso.
A mim me parece que eu estive sonhando
um horrível pesadêlo por 4 anos.
E agora o pesadêlo terminou.
Eu preciso ver Richmond".
Em 3 de abril, Abrahm Lincoln e seu filho Tad,
chegaram ao porto de Rockett a bordo de uma pequena barcaça
e foram escoltados através da enfumaçada cidade
por uma unidade de cavaleiros negros.
Escravos libertos se acercaram do Presidente,
rindo, cantando, chorando de alegria,
se ajoelhando diante dele,
se esticando para tocar as suas roupas.
"Eu agora estou livre", um homem falou,
"pois eu ví o pai Abraham e o toquei".
O Presidente caminhou 1,5 km pela multidão
e galgou as escadas da Casa Branca Confederada,
agora o quartel general da União.
Quando ele se sentou na mesa de Jefferson Davis,
os soldados do lado de fora irromperam em saudações.
"Richmond caiu,
e eu não tenho ânimo para escrever sobre isso.
Eles foram demais para nós.
Tudo foi perdido em Richmond, até mesmo nossos arquivos.
Azul e preto é o nosso horizonte".
Mary Chesnut.
"Havia uma quietude em meio à qual Richmond,
com suas ruínas e torres imutáveis,
descansava sob uma medonha e irregular claridade.
Nós estamos sob as sombras das ruínas.
Das calçadas por onde andamos
extende-se uma visão da devastação.
A destruição, a solidão, parecem intermináveis.
Não há som de vida
mas o silêncio da catacumba,
quebrado apenas pelos nossos passos na calçada deserta
e os ecos de um cortejo fúnebre
se choca contra as paredes mortas
e persianas fechadas em resposta a nós.
E isso é Richmond,
fala uma voz melancólica.
E isso é Richmond".
Em 8 de abril, Abraham e Mary Lincoln
foram juntos para o cemitério da cidade
nos subúrbios de Petersburg.
"Era um lugar retirado, sombreado por árvores,
e as primeiras flores da primavera
estavam se abrindo em quase todas as sepulturas.
Era tão calmo e atraente
que nós paramos a carruagem e caminhamos por ele.
O senhor Lincoln parecia pensativo e impressionado.
Ele disse:
Mary, você é mais jovem que eu, você irá sobreviver a mim.
Quando eu me for,
repouse meus restos em algum lugar tranquilo como este".
"General Lee estava cavalgando lentamente
por toda a linha de carroças emaranhadas.
Ele montava ereto, como se fosse incapaz de se cansar".
O exército de Lee fugiu para o oeste.
Grant estava logo atrás deles.
"Sempre e sempre, hora após hora,
do topo de uma colina para outro,
as linhas alternadamente formavam, lutavam e se retiravam,
fazendo quase que uma batalha contínua.
Um jovem soldado veio correndo o mais rápido que podia.
Quando lhe perguntaram por que ele estava correndo, ele respondeu:
Estou correndo porque não posso voar".
De Danville, em 4 de abril,
Jefferson Davis emitiu uma proclamação
prometendo continuar a lutar.
"Liberados da necessidade de guardar cidades,
com nosso exército livre para se locomover para onde quiser,
nada mais é necessário para tornar nosso triunfo uma certeza
do que nossa própria insaciável determinação.
Nenhuma paz jamais será feita com os infames invasores".
Em 6 de abril, em Saylers Creek,
a cavalaria e a infantaria da União
infligiram 6 mil baixas ao exército de Lee
e capturaram 8 Generais,
entre eles o próprio filho de Lee, Custis.
Ele agora tinha menos de 25 mil homens.
125 mil soldados federais
estavam agora cercando Lee por três lados.
O General da União Phil Sheridan telegrafou a Grant,
"Se a coisa for pressionada,
eu acho que Lee se renderá".
"Deixe a coisa ser pressionada",
Lincoln respondeu.
Um oficial instou Lee a se render.
O General perguntou o que o país pensaria dele
se ele desistisse da luta.
"O país está condenado", o oficial falou,
"Não existe país.
O país já não existe a um ano ou mais.
O senhor é o pais para esses homens".
"Os poucos homens que aínda portavam seus mosquetes
dificilmente tinham a aparência de soldados.
Suas roupas estavam esfarrapadas e cobertas de lama,
seus olhos encovados e sem brilho.
Mesmo assim eles esperavam o General Lee para lhes dizer
onde eles iriam parar e lutar".
Magnus Thompson,
35º Batalhão de Cavalaria da Virgínia.
O exército confederado de Lee se deslocava
por uma das margens do rio Appomattox,
uma corredeira cercada de salgueiros
que qualquer garoto local poderia pular.
Seus perseguidores ocuparam a margem oposta.
"17:00, 7 de abril de 1865.
General Lee,
o resultado da última semana deve tê-lo convencido
da inutilidade de mais alguma resistência.
Eu considero que é meu dever, para afastar de mim mesmo
a responsabilidade por qualquer derramamento de sangue,
pedir a senhor a rendição
da sua porção do exército dos Estados Confederados,
conhecido como exército da Virgínia do Norte".
Ulysses S. Grant.
Em 8 de abril Grant novamente flanqueou o exército de Lee
e capturou dois comboios de suprimentos.
Os confederados estavam vivendo de punhados de milho ressecados.
Naquela noite Lee e seus cansados Tenentes
reuníram-se em volta de uma fogueira
próximo do pequeno vilarejo de Appomattox Court House.
"Nos reunimos na mata como se fosse seu quartel general,
junto à fraca fogueira do acampamento.
Não havia barraca, mesa, cadeiras nem banquetas.
Sobre cobertores extendidos no chão
ou montados nas raízes das árvores,
nos sentamos em volta do grande comandante".
General John B. Gordon.
Eles estavam quase que completamente cercados,
inferiorizados em quase 5 por 1,
sem esperanças de receberem novos suprimentos ou reforços.
"Ao nascer do sol alcançamos a estação de Appomattox,
onde nós poderíamos cortar a retirada de Lee.
Nós já ouvíamos o afiado sibilar da artilharia a cavalo.
Não havia engano.
Sheridan estava em frente da vanguarda do inimigo,
mantendo acuado tudo o que sobrara
do mais orgulhoso exército da Confederação.
Enfim começou...
A hora suprema".
9 de abril foi um Domingo de Ramos.
Lee ordenou que Gordon fizesse mais uma tentativa para escapar.
Ao amanhecer, bem ao lado de Appomattox Court House,
os homens de Gordon expulsaram a cavalaria federal de sua posição
e correram para o topo da colina.
Abaixo deles
uma sólida parede azul estava avançando...
Todo o exército unionista de James.
"Nada mais me resta a fazer
a não ser ir ver o General Grant,
e eu preferiria morrer milhares de mortes".
Pouco antes do meio dia
Lee despachou uma carta sob bandeira branca
para as linhas da União.
Grant estava descansando,
tratando de uma cegante dor de cabeça.
De repente, um cavaleiro surgiu galopando,
a toda velocidade, um repórter noticiou,
"agitando seu boné por sobre sua cabeça
e gritando a cada pulo".
Grant abriu o envelope, olhou para ele,
então pediu que seu amigo, General John Rawlins,
o lesse me voz alta.
Lee ia se render.
Grant pessoalmente nada disse,
sem demonstrar mais surpresa, uma testemunha falou,
do que "um ninho de passarinho do ano passado".
Mas sua dor de cabeça desapareceu instantaneamente.
"Ninguém olhava para o rosto de seu companheiro.
Finalmente o Coronel Duff, Chefe da Artilharia,
pulou sobre uma tora e propôs dar 3 vivas.
Um débil hurrah saiu de algumas gargantas,
quando todos começaram a se esvair em lágrimas".
Lee despachou o Coronel Charles Marshall
para Appomattox Court House
para encontrar um prédio apropriado
onde ele e Grant pudessem se encontrar.
As ruas estavam quase desertas.
Marshall parou o primeiro civil que ele viu,
Wilmer McLean,
que relutantemente concordou em ceder sua casa aos exércitos.
"Por uma singular coincidência,
o encontro entre os Generais Lee e Grant
teve lugar na casa de Wilmer McLean,
o mesmo cavalheiro que, em 1861,
na batalha de Bull Run,
ofereceu a sua casa ao General Beauregard
como quartel general.
Ele saiu de Manassas depois da batalha
com a intenção de encontrar um recanto tranquilo
onde os alarmes da guerra nunca o encontrasse".
"As 13:00 horas chegaram.
Eu me virei.
Bem atrás de mim surgiu uma figura de comando,
soberbamente montada,
ricamente equipada,
de postura imponente, nobre semblante,
com uma expressão de profunda melancolia
sobrepujada por uma força intensa.
Não era outro senão Robert E. Lee.
Não muito depois surgiu uma outra figura.
Singela, modesta, simples,
familiar aos nossos olhos,
mas tão inspiradora quanto Lee em seu esplendor e tristeza.
Era Grant,
montado em sua sela com a graça dos bem nascidos,
sem atentar para nada,
todas as suas faculdades unidas em uma intensa concentração.
Ele parecia grande, como eu jamais havia visto antes,
como se olhasse um outro mundo à sua frente".
Lee chegou à casa de McLean primeiro,
magnífico em um novo uniforme cinza,
uma espada cravejada ao seu lado.
"Eu serei, provavelmente, prisioneiro do General Grant",
ele explicou a um ajudante,
"então eu acho que devo fazer a minha melhor apresentação".
Ele esperou meia hora pela chegada de Grant.
O comandante da União usava uma jaqueta suja de soldado.
Suas botas e calças estavam salpicadas de lama.
Ele não tinha espada.
Os dois comandantes apertaram as mãos.
"Onde os sentimentos do General estavam eu não sei.
Como ele era um homem de muita dignidade,
com um rosto impassível,
suas emoções estavam inteiramente escondidas
da minha observação.
Mas meus próprios sentimentos eram de tristeza e depressão.
Eu sentia qualquer coisa, menos alegria,
ante a queda do inimigo que
lutou tanto e tão valentemente,
e sofreu tanto por uma causa,
apesar de que essa causa era, na minha opinião,
uma das piores pela qual um povo já lutou".
Grant lembrou a Lee que eles já haviam se encontrado antes
durante a guerra mexicana.
Lee disse que não se lembrava de como Grant se parecia.
"Nossa conversação fluiu tão prazerosamente
que eu quase esquecí o objetivo da reunião.
O General Lee chamou minha atenção para o assunto".
Eles se conheciam.
Grant se lembrava muito bem de Lee.
Lee não se lembrava tanto de Grant.
Isso era compreensível,
pelo tempo que já se passara
desde quando eles tinham se conhecido.
Mas eu acho que foi a sensibilidade
que os dois homens tinham um pelo outro
e pelo momento,
enorme dignidade e, mesmo assim, a necessária informalidade,
Grant não querendo chegar ao ponto muito depressa,
Lee trazendo-o rápido
ao motivo deles estarem juntos,
Lee vestido com seu último bom uniforme,
Grant se desculpando por ter vindo correndo do campo
e não tivera tempo de se trocar,
o escrivão sendo incapaz de segurar a pena
e tendo que ser substituido por outro soldado,
aquele, sob o ponto de vista de Lee, terrível momento,
do ponto de vista de Grant, um momento glorioso,
e para os dois homens um triste e silencioso momento,
e Lee partindo
e tirando seu chapéu montado em Traveller
e cavalgando de volta para seus soldados
depois de assegurar aqueles termos razoáveis.
Aquele foi o começo
da unificação do país.
Os termos oferecidos por Grant eram simples e generosos.
Oficiais confederados poderiam manter armas e posses pessoais.
Oficiais e homens que fossem os donos de seus cavalos
poderiam mantê-los também.
Era época de semear.
Grant perguntou a Lee quantos homens ele tinha
e se eles precisavam de rações.
Lee respondeu que já não sabia mais o tamanho do seu exército,
mas ele tinha certeza de que todos os seus homens tinham fome.
Grant ofereceu 25 mil rações.
"Isso fará um grande efeito em meus homens.
Será muito gratificante
e fará muito pela conciliação do nosso povo".
O Coronel Eli S. Parker,
um índio sêneca e membro do pessoal de Grant,
inscreveu os artigos da rendição
para os dois comandantes assinarem.
Os dois homens apertaram as mãos novamente.
Lee saiu da casa, montou em Traveller,
e começou a voltar para o seu exército.
Os soldados da União começaram a dar vivas.
Grant ordenou que parassem.
"Os confederados são agora nossos prisioneiros",
ele explicou,
"e nós não precisamos nos exultar com a sua queda.
A guerra acabou.
Os rebeldes são nossos conterrâneos novamente".
Os homens de Lee se formaram na estrada do seu acampamento.
"Quando ele se aproximava,
podíamos ver as rédeas balançando soltas,
e sua cabeça estava afundada em seu peito.
Quando os homens começaram a saldar,
ele ergueu sua cabeça e, com o chapéu na mão, ele passou,
seu rosto corado, seus olhos chamejantes".
"Enquando ele passava,
eles erguiam suas cabeças
e olhavam para ele com olhos marejados.
Aqueles que encontravam a voz diziam adeus.
Aqueles que não conseguiam falar
passavam suas mãos gentilmente em Traveller".
"Se um exército bebe à alegria da vitória
e o outro prova o amargo sabor da derrota,
era com uma alegria moderada
pela lembrança do custo
com que ela foi conseguida.
E a derrota era amenizada
pela consciência dos muitos triunfos.
Se os vitoriosos podem relembrar de Malvenr Hill, de Antietam,
de Gettysburg, de Five Forks,
os vencidos podem relembrar de Manassas, de Fredericksburg,
de Chancellorsville, de Cold Harbor".
Uma multidão de soldados esperavam em frente da tenda de Lee.
"Garotos', ele lhes disse,
"eu tenho feito o melhor que posso por vocês.
Voltem para casa,
e se vocês forem tão bons cidadãos quanto foram soldados,
vocês ficarão bem,
e eu sempre me orgulharei de vocês.
Adeus, e que Deus abençoe todos vocês".
Ele se virou e desapareceu dentro da tenda.
A rendição formal aconteceu três dias depois.
O General John B. Gordon,
baleado no rosto e ferido outras quatro vezes
a serviço da Confederação,
liderou 20 mil homens em direção às linhas da União pela última vez,
não para lutar, mas para empilhar suas armas
e entregar suas bandeiras de batalha.
Quem os aguardava
era o Major General Joshua Lawrence Chamberlain,
ele mesmo ferido seis vezes pela União.
Promovido no campo de Petersburg já beirando a morte,
ele havia, de alguma maneira, sobrevivido.
"Eles vieram marchando oscilantes, agitando bandeiras de batalha.
Diante de nós em orgulhosa humilhação
a real personificação da coragem:
magros, gastos e esfomeados,
mas eretos e com olhos que olhavam direto para os nossos,
despertando memórias que nos uniam
como nada mais poderia unir.
Esse tipo de coragem não deveria ter o seu retorno
para a União garantido e assegurado?
De nossa parte, nenhum som de trompetes,
nem o rufar de tambores, nem saudações ou palavras
nem intenção de vangloriar, nenhum movimento,
mas uma reverente quietude, um prender de respiração,
como se estivéssemos na passagem de um cortejo".
Joshua Lawrence Chamberlain.
E então Chamberlain faz um gesto extraordinário.
"Chamberlain mandou seus homens se perfilarem,
e conforme meus homens marchavam na frente deles,
os veteranos de azul davam uma comprimento marcial
para aqueles heróis conquistados,
uma demonstração de respeito
de americanos para americanos".
General John B. Gordon.
"Ao som daquele maquinal estalar de braços,
o General Gordon começou
a virar seu cavalo para mim,
tocando-o tão gentilmente com a espora
que o animal mal percebia,
e assim que ele virou,
cavalo e cavaleiro fizeram um movimento.
A cabeça do cavalo se curvou numa graciosa reverência,
e o General Gordon apontou a sua espada em direção aos seus pés
em saudação".
Em Washington fogos de artifício enchiam os céus.
Uma grande multidão se aglomerava na Casa Branca
e chamava por Lincoln.
Ele estava muito cansado para fazer um discurso formal
mas pediu à banda que tocasse Dixie.
"Eu sempre a achei uma das mais belas canções que eu já ouvi",
ele disse.
No dia seguinte Lincoln caminhou
até o estúdio de Alexander Gardner
na esquina da 7ª com a rua D
para tirar um outro retrato.
De alguma forma a placa do negativo rachou
enquanto era trabalhada.
O fotógrafo fez uma única impressão,
então jogou o negativo fora.
Durante os próximos quatro anos
se teria tempo de sobra para fazer mais retratos de Lincoln.
A apenas algumas quadras dalí,
um amigo encontrou John Wilkes Booth
sozinho em seu quarto escurecido
e perguntou se ele queria beber um pouco.
"Sim", Booth falou,
que agora bebia 1/4 de whisk por dia,
"qualquer coisa para afastar essa tristeza".