Chapitre 1 Pourquoi ai-je fait ce choix ?
D'après les mémoires de JENNIFER WORTH
La santé est le plus beau cadeau de Dieu.
Mais nous la prenons pour argent comptant.
Elle tient sur un fil aussi fin qu'une toile d'araignée.
Et un rien peut le briser,
rendant les plus forts d'entre nous impuissants en un instant.
En cet instant,
l'espoir est notre protecteur
et l'amour, notre remède.
Vous désirez ?
Frank !
Un jour, tu oublieras ta tête.
- Essaie d'avaler quelque chose. - Oui.
- Tip, veille sur lui. - Bien, Peggy.
Si tu veux être dans le poisson, Tip, il faut apprendre à acheter.
Mon chien en voudrait pas !
1,9 pence ? C'est du vol !
La belle bourriche d'huîtres !
Elsie, fraîche comme une rose. Pas comme ton poisson.
L'emmerdeur.
Du poison !
Du pur poison !
Encore déçu, Frank ?
Je me demande pourquoi tu continues à venir tous les jours.
Le monde appartient à ceux qui se lèvent tôt
mais qui paient tard :
ils économisent la moitié du prix.
Bonjour, Peggy.
Bonjour, Mlle Lee.
Il fait une de ces chaleurs.
Je me plains pas,
les fleurs adorent ça.
J'oubliais, comment va votre frère Frank ?
Bien mieux, merci. Il prend ses sels.
Toujours ?
L'intoxication par les huîtres, c'est long à guérir.
Le Dr Turner serait ravi de l'examiner.
Il aime pas les chirurgiens.
Une bonne cuisine mitonnée avec amour devrait le soigner.
Attrapez-le !
Que faites-vous avec un cochon en plein Poplar ?
Du bacon.
C'est l'avenir.
Peggy, qu'est-ce qu'il y a ?
Le sol est tout sale.
Ne vous en faites pas pour ça.
C'est comme la poussière.
Laissez-la et on ne la verra plus.
Je t'emmène ?
La marche à pied serait moins risquée !
Que fais-tu avec cette vieille guimbarde ?
Elle est très susceptible.
"Elle" ?
Je te pardonne parce que je sais que tu vas l'aimer.
Tu crois ?
Tu l'apprécieras davantage à chaque virée.
Fichez le camp, vous deux.
Limandes et sprats ! Menu du jour à Nonnatus !
Que du surfin !
Je suis vraiment désolée.
Peg !
Peg, qu'y a-t-il ?
Je suis désolée.
On n'est plus à l'hospice.
Les gens t'aiment bien, ici.
Nous deux.
J'ai fini. On rentre à la maison en longeant la rivière ?
Pour respirer le bon air.
Vraiment ?
Déjà ?
On est libres comme l'air.
Elsie, il faut venir aux rendez-vous.
Vous en avez raté trois d'affilée.
La marée attend pas les bébés.
Tant qu'il y aura du poisson,
moi et mon costaud, on en attrapera.
Désolée, les filles.
Les anguilles.
Leur odeur tient longtemps.
Ça, c'est vrai.
Désolée.
L'odeur du poisson m'incommode.
Depuis que mon frère m'a jetée dans une mare.
Heureusement, ça gêne pas mon coquin !
C'est comme l'ail. Si on est deux à en prendre, on le sent pas.
Pourvu que le bébé aime ça
parce qu'il ne va pas tarder. Il faut vous reposer, Elsie.
On va former une sacrée équipe !
Ta beauté et ma cervelle, le prix du bacon va flamber !
Le bacon ne se pond pas comme un œuf, Fred.
C'est elle, votre bacon. Ne soyez pas sentimental.
Moi ?
Les affaires avant tout, jamais d'erreur.
Une chose est sûre : vous en avez eu pour votre argent.
Elle est pleine.
Pitié, mon Dieu, je ne veux plus de ça !
Chiffon, Frederick. Maintenant.
Les chiens nous admirent, les chats nous méprisent,
les cochons nous traitent en égaux.
Il faut que j'y aille.
Le four attend d'être nettoyé
et je me prélasse, comme Gloria Swanson.
C'est notre jour de repos, Peg.
Imagine que tu es à Paris.
La rivière, là-bas...
c'est la Seine.
Comment tu fais pour toujours embellir les choses ?
À Frank, le type le plus bath que je connaisse.
Et le plus vantard.
Je t'ai connue plus longtemps que quiconque.
C'est peut-être pour ça.
Ça te réussit pas de rester assis.
Je vais planter la vigne.
On aura notre vin l'année prochaine, ma Peggy.
Promis.
Frank ?
Désolée, une urgence !
Nonnatus House, j'écoute.
C'est mon Frank, il se sent mal.
Venez vite, ma sœur.
Le Dr Turner veut envoyer Frank au London Hospital.
Vous comprenez ? Frank doit être examiné au plus vite.
J'irai pas dans une institution.
C'est un hôpital, pas une morgue.
Faudra m'y traîner de force.
Essayez de le convaincre, Peggy.
J'aimerais autant ne pas l'y traîner de force.
Mais s'il le faut...
C'est qu'un petit mal de ventre. Tout va bien,
je vous dis !
Tant mieux.
On attendra les résultats sans inquiétude,
quand tu y seras.
Moi qui croyais que tu me rapporterais.
Te nourrir me coûtera plus que ce que ça me rapportera.
Prends ça.
Le meilleur pour toi. Ne cafte pas.
M. l'agent.
Camilla...
Peter ! Quelle bonne surprise.
Je passais, j'ai eu envie de vous voir.
Il y a eu des vols dans le quartier. Je préférais vous prévenir.
Des vols ?
Des commerçants voient des articles disparaître.
Sans doute un opportuniste.
Soyez sur vos gardes.
Dites aux filles de ne pas laisser traîner leur sac à main.
Et ma mère voudrait que vous veniez boire le thé.
J'en serais enchantée.
J'appellerai pour vous dire quand.
Mlle Lee. Bonjour. Peggy est-elle là ?
Elle est à l'intérieur.
Êtes-vous très pressée ?
Frank souffre d'un cancer du pancréas.
Du pancréas ?
Nous aimerions commencer une curiethérapie.
C'est pas comme son estomac ou son foie.
Plutôt comme l'appendicite.
Se faire opérer de l'appendicite, c'est courant.
N'est-ce pas, Mlle Lee ?
Le Dr Turner espère que le cancer sera stabilisé par la curiethérapie.
Espère ?
Plus vite on agit, plus il a de chances de s'en sortir.
Pendant le traitement, il faudrait qu'il soit au London Hospital.
C'est plus simple et c'est mieux pour lui.
Non, il voudra pas, il aime pas les institutions.
Il faudrait l'y traîner.
Vous devez tout faire pour le persuader.
S'il est admis à l'hôpital, il recevra les meilleurs soins.
- Il en aura besoin. - Je vous le dis.
Il voudra séjourner nulle part à part chez lui.
Tu le fais pour moi. Tu n'as pas le choix.
M. Hobson ? Veuillez entrer.
La vie éternelle.
Nonnatus House. Mlle Lee.
Jenny ?
C'est Jenny Lee ?
J'ai essayé de ne pas appeler, mais je voulais entendre ta voix.
Jenny...
Il s'appelait Gerald.
Il voulait entendre ma voix.
Je ne voulais pas entendre la sienne.
Elle remuait trop de souvenirs,
trop de souffrance.
Sa voix venait d'un lieu où les règles avaient été enfreintes,
l'amour, brisé net.
Il était plus facile de la réduire au silence, de se cacher,
d'imaginer que ma vie était remplie des histoires des autres.
Continue à dessaler la morue, c'est très long.
Le mois prochain, ne touche plus aux huîtres,
même si le vieux Billy veut t'en refourguer.
Tu seras revenu, d'ici là.
Oui.
Profite, Tip.
Je vais te refaire porter des seaux en moins de deux.
Frank est en train de mourir.
Ne vaudrait-il pas mieux qu'il sache ?
Des semaines qu'il suit ce traitement.
Son corps est rompu. Le cancer est toujours là.
S'il sait ça, ça le détruira encore plus vite.
Il tient parce qu'il croit qu'il l'a vaincu.
Frank a une crise. Je sais pas quoi faire.
On va s'occuper de lui.
Va-t'en, chéri.
Frank a besoin de toi sur le stand.
La curiethérapie est désagréable,
mais nous allons soulager la douleur.
De la morphine ?
- Déjà ? - À très petite dose.
Le Dr Turner l'a prescrit.
Encore combien de temps avant d'être sur pied ?
Plus très longtemps, Frank.
Je l'aurais fait.
C'est mon travail, Peggy.
J'ai vu le reste de la maison, aujourd'hui.
Extraordinaire, n'est-ce pas ?
Ça m'a fait un choc.
Ces préfabriqués ne devaient durer que quatre ou cinq ans.
Je ne parle pas des préfabriqués.
Ils partagent le même lit.
Ils n'échangeraient leur logement contre rien au monde.
Tout ce dont ils ont besoin pour vivre en paix.
Et Dieu sait qu'ils en ont besoin.
Vous savez ?
Que Frank meurt ?
Que sa sœur va le perdre ?
Ou que l'amour n'a pas pu les sauver,
mais les a rendus plus riches.
Quand je suis épuisée,
j'imagine ce que peut ressentir une certaine truie.
Chummy !
Ne parle pas comme ça de sœur Evangelina !
Alors, Jen, ils le font ?
Ils partagent le même lit.
Ils cachent bien leur jeu.
Qu'a dit sœur Julienne ?
Elle n'a rien dit. Elle a vanté les mérites des préfabriqués.
Si seulement ma mère était aussi libérale !
Peggy est une fille épatante
et Frank a les meilleures limandes qui soient.
Personne ne doute de lui marinement parlant.
Mais moralement...
C'est son frère !
Vous n'avez jamais mis les pieds dans un hospice ?
Grand-papa finançait des séjours de vacances
pour les enfants des hospices.
Fascinant.
Ils étaient conçus pour broyer les êtres.
"Pire que la mort", d'après ceux qui y sont passés.
Frank et Peggy vous diraient pareil. Ils y sont allés enfants.
Père et mère morts, sans personne.
Frank, du haut de ses 7 ans, a juré qu'il s'occuperait de Peggy.
Il s'est battu contre tout le monde pour qu'ils restent ensemble.
Dès qu'ils sont arrivés, on les a séparés.
Elle pleurait tous les soirs, ignorant comment survivre sans lui.
Frank n'a jamais cessé de la chercher.
Quand il l'a retrouvée des années après,
ils se sont accrochés l'un à l'autre.
Leur amour est la seule bonne chose sortie de ce lieu.
Ma sœur ! C'est de l'inceste.
La famille n'avait plus aucun sens une fois franchie cette porte.
Vous n'avez pas de travail ?
Je vais voir si quelqu'un a téléphoné.
J'espère recevoir un appel personnel.
Je vais rencontrer la mère de Peter !
La date d'exécution n'est pas fixée.
Si Peter t'aime assez pour t'inviter, elle t'aimera aussi.
Une chose me tracasse. Que doit-on porter pour rencontrer une mère ?
Rien. Pas avant d'avoir eu notre accord. Compris ?
Maman m'avait fait une belle robe, mais elle doit être trop petite.
Rien. Pas avant qu'on ait validé.
C'est magnifique !
"Elle" !
Envie de quitter un peu l'East End ?
Je connais une petite maison à la campagne.
Oui, j'en ai envie !
Je t'avais dit que tu tomberais amoureuse.
Mesdames !
Non, à côté de moi.
Privilège du chauffeur.
Tu as l'air épuisée.
Je croyais les hospices réservés à Dickens.
Un de mes patients y a passé son enfance.
Et ne l'a jamais quitté.
Pas vraiment.
Les gens avaient un toit et ne mouraient pas de faim.
Tout est déterminé par la naissance.
Toi et moi, on a eu tant de chance !
Il faut être quelqu'un de bien.
Frank et Peggy sont des gens bien.
Ta journée de travail est terminée, non ?
On viole officiellement une propriété privée ?
Arrête de pinailler !
Qu'en dites-vous ?
- Tu as vu ? - C'est incroyable !
Je meurs de chaleur !
Je vais faire trempette.
Allez !
Nos sous-vêtements sécheront vite.
"Bonjour, je m'appelle Chummy. Enchantée."
Non, pas Chummy.
Dignité. Aisance. Présence.
"Bonjour, je m'appelle Camilla. Quel plaisir..."
Ce qu'elle est froide !
J'ai un ami propriétaire de bains publics.
Tu te sens mieux ?
Je le savais.
Je te connais mieux que tu ne crois.
Je ne peux pas, Jimmy !
Ça ne va pas ?
Je te tiens.
Ça va aller.
Que se passe-t-il ?
- Respire. - Laissez-la respirer.
- Qu'a-t-elle ? - Crise d'asthme.
Provoquée par l'eau froide, ou peut-être le chlore.
Apporte-moi une couverture ou une veste. Qui tienne chaud.
Doucement.
Merci, Jimmy.
Je t'ai toujours aimée, Jenny.
Toujours.
"La coquille doit être brisée avant que l'oiseau ne sache voler."
Fred ?
C'est pour Evie.
Un petit réconfortant.
Que les morceaux rassis.
Je n'ai rien compris.
Evie, ma truie.
La truie s'appelle Evie ? Ça ne va pas un peu loin ?
Non, c'est un hommage.
Alors, en hommage à son nom, élevons nos recherches culinaires.
Je n'ai rien vu.
Je n'ai pas vu un demi-gâteau Victoria tout frais.
Et je ne sais pas que le rebord croustillant
ne demande qu'à être mangé.
Je vous laisserai ce bout-là.
Fred !
À votre avis, une belle-mère m'apprécierait ?
Sinon, elle ne mériterait pas d'être connue.
Tu as passé, comme dirait sœur Evangelina,
"une journée d'épreuves et de tribu-satanées-lations".
Tiens. J'ai mis trop de lait.
Je me sens complètement à bout.
Je me sens tellement inutile aujourd'hui.
Jimmy est beau, gentil et il est fou de toi.
Et surtout, il fait partie de ta vie, pas de ton passé.
Alors, oublie cet homme inaccessible.
Justement, je n'arrive pas à l'oublier.
Il était tout pour moi, sauf qu'il n'était pas à moi.
Il devait être exceptionnel.
Au cas où vous prendriez l'habitude de ne rien faire,
essayez donc ceci.
Nous sommes coincées.
Deux mots.
"Une pendule dans l'air."
Vous avez jusqu'à demain.
Je suis en train de mourir,
n'est-ce pas ?
Frank, on a tous beaucoup d'espoir vous concernant.
Lui dites pas, hein ?
Vous et moi, on sait la vérité.
Mais je veux pas que ma Peg le sache.
Pas avant le dernier moment.
Pour l'instant, on peut encore en profiter.
Peg peut me faire la lecture.
C'est des petits plaisirs.
Mais ils comptent grandement pour nous deux.
Laissez-lui apprécier son petit monde autant que possible.
Qu'est-ce que je vais faire ?
Comment vivre sans lui ?
Consolez-vous
en sachant qu'un jour, vous le retrouverez.
Si vous aviez un instant, il serait tout à fait profitable.
"Le vert marin de l'émeraude la fait scintiller
"en une union parfaite."
D'où vient cette soie ?
Un peu de couture.
Rien d'impossible pour vos doigts de fée
qui volettent tels des oiseaux.
C'est absolument parfait.
C'est vous que je remercierai.
Ils ont dit qu'il y aurait de l'or et de l'argent
et que je n'aurais jamais dû...
Vous ne devriez pas être avec votre mère ?
Je suis avec vous.
Comme il se doit.
Je peux vous demander un service ?
Je ne vous prêterai pas d'argent et je ne danserai pas.
À part ça, tout ce que vous voulez.
Pourrais-je avoir un peu de ce merveilleux lisier ?
Je n'en espérais pas tant.
Pour la vigne.
Ça fait des merveilles, paraît-il.
Voyons ça.
On trouve pas ça dans le commerce.
Comme c'est gentil.
On finira peut-être par faire du vin.
Ça donne du courage.
Vous deviendrez grandes et fortes, mes belles vignes.
Je veux être la première à goûter.
Tu es magnifique, Chummy.
Au diable la mère de Peter ! Moi, je t'accepte.
Elle m'a toujours porté chance.
J'aurais dû m'en douter. Vous et cette fichue truie !
Elle met bas. Celui-ci ne s'en est pas tiré.
On va faire notre possible.
Il nous faut de l'eau chaude et des serviettes propres.
Maintenant !
Venez vite, c'est Evie !
- Fred... - Vite !
Nonnatus House.
Attention à la marche.
- Vous deviez voir votre ami. - C'est ce que je croyais.
Vous allez la sauver ?
J'en suis responsable. C'est la seule qui a besoin de moi.
Vieux nigaud ! On a accouché la moitié
des bébés de la paroisse, une truie nous fait pas peur.
La nuit peut être très longue.
Plus on est de fous, plus on rit. Mettons la main à la pâte.
Non, on va y arriver ! Allez-y, Chummy.
Vous en faites pas.
Ma robe et moi trempons déjà dans cette affaire.
Sage-femme, ici !
Faites vite.
J'ai pas voulu la bouger, ça l'a prise ici.
Ça va, Mlle ? J'ai du thé, des harengs,
ou même des bulots.
Beaucoup d'eau chaude. Et des serviettes.
Je vais chercher de l'eau.
Peter !
Je suis navrée.
C'est la truie de Fred.
Il est dans tous ses états. Plein de petits sont déjà morts.
On en est à sept.
J'espère que je pourrai nettoyer ma robe.
Vous êtes magnifique.
Bon...
Qu'est-ce qu'il vous faut ?
Vous.
Elle va s'en sortir, Fred.
Le bébé va bien.
Tenez.
Buvez un peu.
Vous devez me prendre pour une idiote.
Je suis pareille avec les poulets !
Allez, Elsie.
Poussez fort.
Un mourant a besoin de quelqu'un à ses côtés
pour lui tenir la main,
lui caresser le front,
lui murmurer quelques mots.
Je suis là, Frank.
Ça va aller, mon amour.
Je suis là.
Il est parti.
Tu as faim ?
La prise du jour ?
Exactement.
Quel beau linceul, Peggy.
Vous saviez, n'est-ce pas ?
On est plus que frère et sœur.
Et même plus que mari et femme.
Il est revenu me chercher.
Il a travaillé jour et nuit pour me libérer de cet hospice.
Il a dit que jamais plus je nettoierais.
C'était trop tard, l'hospice me hantait.
Mais on était tous les deux.
C'était notre perfection à nous.
Ne prévenez les fossoyeurs que demain matin.
Je peux rester.
Je veux qu'on soit tous les deux.
Ça, c'est pour Tip.
Frank l'aurait souhaité.
C'était comme un fils pour nous.
Bonne nuit, Peggy.
Surtout, téléphonez...
si vous avez besoin de quoi que ce soit.
N'imagine pas que je suis parti.
Je veillerai toujours sur toi.
Je te protégerai toujours.
Et vous avez tort.
Ce que vous avez dit.
Comme quoi seule cette truie a besoin de vous.
J'ai arrêté le bacon.
Au cas où je vous préparerais le petit-déjeuner ?
Vous avez d'autres robes ?
Celle-ci ne vous plaît pas ?
Elle est magnifique.
Mais elle va être difficile à ravoir.
Ma mère insiste pour voir la femme dont je parle tout le temps.
Elle l'a renversé une deuxième fois.
Mais sans les bleus, cette fois.
N'y comptez pas.
"Vous avez été ma seule amie, dit Rose.
"La plus affectueuse, la meilleure des amies.
"Mon cœur est suffoqué par l'émotion,
"je ne puis supporter tout cela."
Sous le pot de fleurs.
Peggy !
Mon Dieu !
La morphine.
Je n'aurais pas dû la laisser.
Jamais je n'aurais imaginé...
Vous n'auriez jamais pu le présager.
Elle ne pouvait vivre sans lui.
J'aurais dû me douter...
Je n'aurais pas dû la laisser seule.
Si nous ne l'avions pas quittée des yeux,
elle aurait quand même été seule.
Quoi qu'on en pense,
elle est en paix, maintenant.
Peut-être pour la première fois.
L'amour était présent dans les moindres recoins,
dans les moindres anfractuosités de cette petite maison.
On le sentait dès qu'on avait franchi le seuil.
Sa présence était si tangible
qu'on pouvait le toucher.
Je suis en train de tomber amoureux de toi.
Que veux-tu de plus ?
La sensation de suffoquer sous son poids.
L'amour.
La passion.
Vouloir mourir l'un pour l'autre.
C'est des foutaises.
C'est bon pour les romans et les films, ça n'existe pas.
Ce qu'on peut avoir est réel.
Un foyer, une famille.
Une belle vie.
Tu crois que je n'y ai pas pensé, essayé de m'en contenter ?
Tu es quelqu'un de merveilleux, Jimmy.
Tout me dit que c'est la bonne décision à prendre.
Alors, quoi ?
Mon cœur désire ce qu'il a eu avant.
Avant ?
Cet amour fantôme ?
J'aurais dû m'en douter.
Tu me regardes, mais tu veux en voir un autre.
Tu es la seule pour moi.
C'est décidé ?
Tu te fermes à tout
pour quelque chose que tu n'auras jamais ?
On aurait pu avoir assez, Jenny.
Pendant un an, peut-être.
Avant que tu comprennes que tu m'aimais
plus que je ne t'aimais. Ce serait atroce.
Mon travail, Jimmy,
c'est à ça que je dois me donner.
À ces gens ?
C'est pour ça que tu seras mon ami, mais jamais mon âme sœur.
Toi et moi, on mérite une âme sœur.
Peggy avait trouvé une échappatoire aux horreurs de son enfance
à travers son travail.
Tout ce qu'elle touchait, elle le rendait plus beau,
elle le rendait parfait.
Frank et elle mettaient le monde qui les avait brutalisés à distance.
Leur amour était si fort
qu'ils avaient créé un nouveau monde.
Et il leur appartenait.
J'avais joué un très petit rôle dans leur histoire,
mais leur dévotion m'avait montré
qu'il n'y avait pas des versions de l'amour,
il n'y avait que "l'amour".
Il n'avait pas d'égal
et valait la peine qu'on le cherche,
même s'il fallait y consacrer sa vie entière.
Adaptation Oriane Charpantier
Sous-titrage Nice Fellow