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Voici l'entrée
de l'une des plus grandes merveilles naturelles.
Hang Son Doong, au Viêt Nam.
On pense que c'est la plus grande grotte sur Terre.
Ici, à 200 mètres sous terre,
quelques semaines par an,
les rayons du soleil éclairent un trou dans le toit de la grotte.
Il y a juste assez de lumière
pour permettre aux plantes de pousser.
Mais si l'on va plus loin,
l'obscurité reprend.
Et vous atteignez la limite
de l'existence de la vie.
Les endroits les plus extrêmes de notre planète
sont souvent difficiles à atteindre.
En effet, cette grotte n'a été découverte que récemment.
Et elle réserve bien des surprises.
Des perles des cavernes.
Autrefois minuscules grains de sable,
ils sont aujourd'hui des sphères de la taille d'une balle de tennis.
Et des stalagmites géantes...
formées au fil des siècles
par des milliards de gouttes d'eau.
Des rivières souterraines ont creusé
ce grand passage à travers le calcaire.
Plus de 8 km de long
et suffisamment large par endroits
pour accueillir un avion gros porteur.
Et c'est ici,
dans la partie la plus éloignée de la grotte,
que l'on peut trouver de la vie.
Des poissons cavernicoles translucides...
et des crevettes.
Isolés depuis des millénaires,
ne se nourrissant que des éléments nutritifs de la jungle qui les entoure.
Les poissons sont complètement aveugles
et s'orientent uniquement par le toucher.
Ces mondes souterrains sont à la limite
de l'existence de la vie.
Mais à la surface,
les conditions les plus extrêmes de notre planète
se trouvent aux pôles.
Ici, dans le nord,
les températures hivernales peuvent chuter jusqu'à -50 degrés Celsius.
Pendant quatre mois de l'année,
il y a à peine une lueur de soleil.
Mais ici aussi,
la vie trouve un moyen de survivre.
Une meute de loups arctiques.
Leur fourrure dense les a protégés
pendant des mois de froid glacial.
Mais aujourd'hui, le soleil est de retour.
Voici l'île d'Ellesmere.
Le court été donne aux loups l'occasion de reconstituer leur force.
Mais ici dans l'Arctique...
la vie n'est jamais facile.
Cette meute est dirigée par une femelle expérimentée.
Si elle ne parvient pas à les conduire à la nourriture,
l'hiver qui vient pourrait être le dernier.
Les proies sont réparties sur un territoire si vaste
qu'ils doivent se déplacer constamment...
à leur recherche.
Mais trouver une proie n'est qu'un début.
Des bœufs musqués.
Ils sont cinq fois plus grands qu'un loup.
Le conflit entre le loup et le bœuf musqués est très ancien
et se poursuit depuis l'ère glaciaire.
Chaque camp connaît les tactiques de l'autre.
Les loups tentent d'isoler
les faibles ou les jeunes.
Un veau trébuche...
et la chef de meute se rapproche immédiatement.
Mais le troupeau se regroupe,
les cornes prêtes à l'action.
Impasse.
Mais elle ne peut être que brève.
Cette fois, le troupeau se précipite vers les hauteurs.
Arrivés au sommet de la crête,
les mâles se retournent pour se défendre.
Impasse...
encore.
Chaque chasse infructueuse
affaiblit la meute.
Ce repas pourrait être plus facile.
Mais quelque chose ne va pas.
Ce bœuf musqué est mort d'une maladie.
Les épidémies de ce type sont de plus en plus fréquentes
à mesure que le climat se réchauffe dans l'Arctique.
Malgré leur faim,
la meute ne mange pas cette carcasse.
Un autre troupeau.
Une nouvelle chance pour la meute.
Cette fois, les loups parviennent à diviser le troupeau.
Cela pourrait améliorer leurs chances.
La femelle alpha veille à ce que les bœufs musqués
n'atteignent pas à nouveau la crête.
Avec un défenseur en moins, le veau est plus vulnérable.
Un repas bien mérité.
Les loups doivent continuer à tirer le meilleur parti
des semaines d'été restantes...
afin d'être prêts, au retour de l'hiver,
à endurer les conditions
les plus rudes
qui existent sur la planète Terre.
Ces extrêmes inhospitaliers
ne se trouvent pas seulement aux pôles.
Plus l'altitude augmente,
plus les températures baissent.
Ici aussi, les animaux doivent tirer le meilleur parti du changement saisonnier.
Surtout si vous êtes prêt à vous accoupler.
Une grenouille rousse mâle
dans les Alpes françaises.
Il a passé tout l'hiver à hiberner sous la glace.
Mais il est temps de se réveiller.
Ayant le sang froid, il a besoin du soleil pour se réchauffer.
Mais une fois que la température aura baissé dans quelques heures,
il pourrait mourir de froid.
Il est donc urgent de trouver une partenaire.
Le temps est agréable.
Et il commence à faire de la luge.
Mais il ne s'agit pas d'une course de grenouilles solo.
Des dizaines se précipitent vers la mare de reproduction.
Autant de grenouilles sur les pentes...
ça ne passe pas inaperçu.
Vous ne pouvez vous permettre aucun faux pas.
Tout se passait si bien.
C'est fait.
Mais toutes les femelles ont déjà un partenaire.
Il n'y a qu'une seule solution.
La lutte.
Pas cette fois-ci.
Un autre retardataire.
Une femelle.
Serait-ce la bonne ?
Parfois, être en retard peut s'avérer payant.
Après tous ses efforts, le mâle ne va pas laisser passer cette chance
entre ses doigts.
Voici la forêt de cèdres des montagnes de l'Atlas, en Afrique du Nord.
Ces macaques de Barbarie ont profité d'un été abondant,
mais maintenant ils en payent le prix.
L'hiver ici peut être brutal.
Certaines années, plus de la moitié du groupe périt.
Mais dans cette société de macaques,
plus le singe est social,
plus il a de chances de survivre.
Se réchauffer en se blottissant peut faire toute la différence.
Mais ils ne peuvent pas rester blottis toute la journée.
Ils doivent, à terme, se séparer pour se nourrir.
Ils se dispersent, à la recherche de nourriture.
Mais chaque soir, le groupe revient se blottir dans les cèdres.
Personne ne veut être mis à l'écart.
Surtout les enfants en bas âge.
Ce bébé, d'une manière ou d'une autre, a été séparé.
Il faut qu'il retrouve la chaleur salvatrice du regroupement,
et vite.
Mais il y a un obstacle.
Un mâle grincheux fait preuve d'une attitude plutôt froide envers le bébé.
Peut-être une approche plus subtile.
Le mâle décide de partir.
Enfin...
un accueil enthousiaste.
Le mâle a eu moins de chance.
La nuit pourrait être longue.
Se blottir peut sembler une simple expression d'affection,
mais parmi ces macaques, c'est essentiel pour la survie.
Et pas seulement ici.
À plus de 8 000 kilomètres de là, dans les forêts du Mexique,
les papillons monarques, par millions,
se serrent aussi pour survivre.
Tous ont traversé l'Amérique du Nord
pour échapper à l'hiver qui arrive.
Cette forêt, située à 3 000 mètres d'altitude,
peut sembler peu rassurante...
car les températures peuvent y descendre en dessous de zéro,
ce qui pourrait tuer les papillons.
En réalité, une fine couche d'air chaud
piégée par le couvert végétal les protège
et les protégera tout au long de l'hiver...
à condition que la forêt ne soit pas perturbée.
Des conditions météorologiques extrêmes et imprévisibles
peuvent toutefois perturber ce fragile équilibre.
Des vents violents peuvent s'engouffrer dans la forêt, refroidissant l'air.
Des centaines de milliers de papillons
peuvent être emportés par les branches.
Certaines années, les tempêtes tuent 75% des monarques en hibernation.
Celui-ci a survécu...
mais au sol.
Et les gelées nocturnes sont fatales.
Il ne peut pas rester ici et vivre.
Il fait trop froid pour voler,
mais il faut bien qu'il revienne dans les branches de l'arbre.
Il commence donc à grimper.
C'est l'équivalent de l'ascension d'un gratte-ciel par un humain.
La sécurité, enfin.
Avec le retour du printemps,
les monarques sortent de leur long sommeil.
Et maintenant commence l'un des plus grands spectacles naturels de la Terre.
Mais cet éveil massif est menacé.
Le changement climatique engendre des conditions météorologiques plus extrêmes
et les tempêtes deviennent plus fréquentes.
Mais pour l'instant, ce miracle de la nature se poursuit.
Le feu.
Imprévisible et destructeur.
Voici le fynbos d'Afrique du Sud.
L'un des habitats les plus diversifiés de la Terre sur le plan botanique...
avec plus de 8 000 espèces de plantes différentes.
Pourtant, toutes les deux décennies,
le feu réduit la végétation en cendres.
Cela peut sembler catastrophique.
Mais quelques jours plus tard, les plantes prennent vie...
et transforment le paysage.
Les semences et les bulbes attendent cet événement.
90 millions d'années d'évolution avec le feu
ont permis à certaines plantes de s'adapter si étroitement
qu'elles ne peuvent pas germer sans la présence de fumée.
Remarquablement, environ 50% des habitats terrestres de la planète Terre
dépendent du feu pour rester en bonne santé.
Dans le nord de l'Australie, ces savanes ont besoin d'incendies saisonniers
pour rester ouvertes et empêcher la propagation de la forêt voisine.
Et ils constituent un habitat vital
pour ce résident coloré.
La rare perruche à ailes d'or.
Lui et sa compagne de toujours...
comptent sur les prairies à la fois pour se nourrir...
et pour faire leur nid.
Comme d'habitude, ils ont pondu leurs œufs dans le trou d'une termitière.
Et maintenant, il y a quatre bébéquet.
Les épaisses parois de boue protègent non seulement les bébéquets des prédateurs,
mais les isolent également de la chaleur du soleil brûlant.
À quelques jours de l'envol,
les parents redoublent d'efforts.
Ils collectent des milliers de graines chaque jour.
Mais ils ont un problème.
La saison des feux devient de plus en plus irrégulière.
S'ils ne sont pas prêts à voler,
les petits n'ont pas d'échappatoire.
Mais choisir de nicher dans une termitière présente un avantage surprenant.
Leur maison est ignifugée.
Les parois semblables au béton protègent les petits des flammes extérieures.
Les graines d'herbe sont désormais plus faciles à
trouver pour les perroquets sur la terre noircie...
et c'est la nourriture préférée des perroquets.
Ainsi, pour les adultes comme pour les bébéquets...
les feux sont essentiels à la survie.
Mais leur habitat de prairie se rétrécit,
et seul un millier de ces adorables perroquets survivent encore.
C'est grâce à la gestion active du feu par les humains
que leur monde existe aujourd'hui.
Les humains affectent les habitats de l'ensemble de la planète Terre.
Pour la faune, bien trop souvent,
les conséquences ont été désastreuses.
Les éléphants sont parmi les animaux les plus tolérants.
Ils vivent très longtemps
et les connaissances transmises entre les générations leur permettent
de trouver de la nourriture et des sources d'eau peu utilisées en cas
de stress environnemental important.
Mais même chez les éléphants,
les stratégies de survie commencent à échouer.
À Amboseli, au Kenya, des années de conditions météorologiques extrêmes,
combinées au surpâturage par le bétail domestique,
réduisent ces prairies en poussière.
Cette matriarche a plus de 40 ans...
et elle a déjà survécu
à certaines des pires sécheresses de l'Afrique de l'Est.
Mais cette année, la nourriture est extrêmement rare...
et sa famille a du mal à en trouver suffisamment.
Son plus jeune fils est mal nourri et faible...
et est à la traîne par rapport à sa mère et à son frère.
Elle les conduit dans une poche de forêt d'acacias qu'elle connaît bien.
Mais les branches cassées et les arbres tombés
montrent que d'autres éléphants sont déjà passés par là.
Il ne reste plus grand-chose qui vaille la peine d'être mangé.
Sans nourriture, sa mère ne peut pas produire suffisamment de lait.
Elle n'a pas d'autre choix...
que de laisser son éléphanteau affaibli...
et d'essayer de trouver de la nourriture ailleurs.
Alors, elle et son fils aîné partent...
sans lui.
Il ne peut qu'espérer leur retour.
Mais pour lui, le temps est compté.
Il n'y a rien que sa mère, ou quiconque,
aurait pu faire pour le sauver.
Son fils aîné étant toujours en vie,
il y a de l'espoir pour sa famille.
Mais seulement s'ils peuvent s'adapter rapidement.
Certaines familles font preuve de résilience.
Ils parcourent de longues distances, s'éloignent d'Amboseli...
et trouvent de nouvelles sources de nourriture et d'eau.
Et malgré la sécheresse...
des éléphanteaux naissent.
Mais compte tenu de la rapidité du changement
et des défis auxquels ils font face...
combien d'éléphants d'Afrique pourront s'adapter ?
Et peuvent-ils le faire assez rapidement ?
Le désert de Gobi.
Une terre de sable et de neige.
Depuis au moins un million d'années, ceci a été
l'un des habitats les plus extrêmes sur Terre.
Pourtant, les empreintes de pas dans le sable
révèlent qu'il y a de la vie ici.
Une panthère des neiges.
Rarement vu...
surtout dans des conditions aussi chaudes et arides.
Ils vivent jusqu'à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer
et patrouillent sur de vastes territoires.
Ils sont rarement vus ensemble.
Une mère...
avec ses petits.
Filmé ici pour la première fois
dans les moindres détails.
Et ils nous donnent un aperçu de leur vie de famille...
telle qu'elle est.
Les panthères des neiges restent avec leur mère
plus longtemps que la plupart des autres grands félins.
Ils restent ensemble pendant plus de deux ans...
en apprenant à maîtriser les extrêmes.
Ce qu'ils font si bien qu'ils sont capables de prospérer
dans certains des endroits les plus chauds, les plus froids...
et les plus élevés sur Terre.
Certains animaux, au fil de millions d'années,
ont développé des moyens de survivre dans des conditions extrêmement hostiles.
Mais à mesure que les extrêmes deviennent plus extrêmes...
l'évolution est dépassée.
Ces lieux extraordinaires sont encore habités
par certaines des espèces les plus résistantes
et les plus adaptables de la Terre.
Mais dans notre monde en pleine mutation...
c'est la planète Terre telle que vous ne la verrez peut-être plus jamais.
Les zones les plus extrêmes de notre planète
ne se trouvent pas toujours là où l'on pourrait s'y attendre.
Caché dans les forêts du Viêt Nam, un homme local,
M. Ho Khanh, a fait une découverte extraordinaire.
Un après-midi pluvieux,
je me suis réfugié dans l'ouverture d'une grotte.
J'ai vu de la brume s'élever de l'intérieur.
Elle était différente des autres grottes.
Il ne le savait pas à l'époque,
mais il était tombé sur la plus grande grotte du monde.
C'est une source de fierté et d'honneur
de montrer au monde une grotte aussi magnifique.
Inspirée par la découverte de M. Ho Khanh,
l'équipe de Planète Terre est partie filmer Hang Son Doong.
Mais d'abord, ils doivent s'y rendre.
Nous avons quitté la vallée de la rivière
et nous montons maintenant jusqu'à l'entrée.
C'est une forêt épaisse, très épaisse.
Après deux jours de marche éprouvante,
l'équipe arrive enfin.
Voici l'entrée de Hang Son Doong,
cette minuscule ouverture dans cette immense jungle.
Il est étonnant que quelqu'un ait pu trouver cet endroit.
Nous nous apprêtons à entrer pour les 18 prochains jours,
et les lumières resteront allumées tout le long.
Des experts locaux guident l'équipe dans l'obscurité.
- OK, je peux y aller ? - Oui, oui.
Je vais bien. Ça va.
C'est vraiment très glissant.
Un système complexe de cordes les conduit dans une descente de 90 mètres.
Attention à la tête !
Merci.
Après quatre heures d'escalade sur les rochers...
ils atteignent enfin ce qui sera leur campement.
L'équipe se réveille pour un nouveau jour,
mais dans l'obscurité.
Comment as-tu dormi, Luke ?
Assez fatigué.
Voici toutes les tentes derrière moi.
Vous pouvez voir qu'ils sont assez...
assez serrés.
C'est ici que nous prenons notre petit-déjeuner tous les jours,
préparé par des cuisiniers extraordinaires.
Voici notre station de recharge.
Des batteries pour l'équipement photo, pour nos lampes,
nos lampes frontales, qui sont si importantes.
Voici notre station d'eau.
Tout ce que nous avons a été apporté par quelqu'un,
vous ne pouvez donc ni vous doucher ni vous laver.
Et il n'y a pas que l'eau.
Des tonnes d'équipement ont dû être transportées dans la grotte,
chaque centimètre du chemin.
Maintenant, profondément sous terre, les puissantes lumières
révèlent l'immensité de la caverne.
C'est incroyable.
Regardez-moi ça. C'est...
C'est énorme !
À mesure que vous allumez chacune des lumières,
une autre partie de cette énorme grotte est révélée.
C'est magique. Absolument magique.
Pour tenter de capturer la véritable ampleur,
l'équipe essaie une technique de tournage jamais tentée auparavant.
Nous essayons de faire un peu de danse avec les drones,
où l'un est légèrement en dessous de l'autre,
l'un filmant l'autre en train d'éclairer un élément de la grotte.
L'espace est très étroit.
On ne voit rien.
Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
OK, ralentissons un peu.
Cela rend tout le monde un peu nerveux.
Oui, ne monte pas plus haut, Luke.
OK, c'est une belle hauteur.
Avec un drone qui éclaire et un drone qui filme...
ils révèlent les merveilles de certaines des plus grandes stalagmites du monde.
Au fil des jours, l'équipe s'installe dans
le quotidien de la vie souterraine.
C'est l'exemple même de la vie hors réseau.
On l'appelle "toilette balançoire"
parce qu'elle est un peu sur un rocher,
et à chaque fois qu'on s'y assois et qu'on se penche en arrière,
on a peur qu'il y ait un désastre.
La chose la plus étrange est de n'avoir aucune connexion
avec le monde extérieur.
Le temps est déformé. Rien n'a de sens sous terre.
Lumières allumées !
Sans la lumière du jour pour les guider, l'équipe travaille sans relâche
pour capturer les caractéristiques les plus uniques de la grotte.
Le plus spécial de tous,
un événement qui n'a lieu que quelques semaines par an.
Pour y arriver, ils doivent traverser
des champs de pierres et des passages étroits.
Ici, il y a environ un demi-million d'années,
le toit de la grotte s'est effondré,
ouvrant une fenêtre sur le monde extérieur.
L'équipe attend les conditions idéales.
Nous sommes assis ici depuis des heures.
Enfin, juste à droite du mur,
on peut voir les premiers signes de lumière.
Après des semaines d'obscurité
à 200 mètres sous terre...
ils voient la lumière du soleil
éclairer le sol de la grotte.
La façon dont il éclaire cette grotte massive...
alors que nous avons essayé de le faire avec quatre ou cinq lampes
et que nous avons à peine éclairé la plus petite section.
Quand le soleil entre, ça...
Je pense que tout le monde a la chair de poule.
Je crois que je n'ai jamais autant apprécié le soleil de ma vie.
C'est incroyable.
Regardez les chutes d'eau éclairées à contre-jour.
C'est si lent à descendre.
C'est littéralement l'une des meilleures choses que j'aie jamais vues.
Pour l'équipe, le rayon de soleil marque la fin profonde
de leur séjour dans la grotte.
Nous sommes dehors !
C'est tellement vert, c'est tellement lumineux.
Le retour à la surface nous donne l'impression d'être à notre place.
C'est un miracle d'imaginer les autres extrêmes
qui se cachent encore sous la surface de la planète Terre.
Dans le prochain épisode...
le monde humain...
où les animaux doivent trouver de nouvelles façons de survivre...
parmi nous.
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