Il est difficile de décrire le calme qui règne
sur un glacier entouré d'un manteau de neige fraîche.
Ce qui rend d'autant plus extraordinaire
le fait que je me déplace à 789 km/heure.
Mais moi, comme tout le monde, comme vous,
je me précipite dans l'espace lors de notre voyage annuel autour du soleil.
Pour la première fois,
cette série explore la façon dont toute vie sur notre planète...
est façonnée par cette orbite.
L'endroit où l'on se trouve sur la Terre...
fait toute la différence.
Et quelle que soit la distance qui les sépare...
tout est lié.
Les systèmes météorologiques épiques...
déclenchent des spectacles saisonniers...
poussant les animaux à se déplacer...
à se battre...
et même à s'aimer.
Filmé sur plus de 60 lieux,
ce voyage annuel unique se déroulera
à travers les yeux d'incroyables familles d'animaux...
qui affronteront tout ce que les saisons leur réservent.
Les températures sont élevées dans l'hémisphère nord,
là où l'hiver est le plus précoce.
Fin octobre,
la plupart des animaux ont déjà fui vers le sud
pour échapper au froid intense.
Seuls les plus coriaces restent.
Pour l'instant, cette mère et son petit de deux ans
ont encore du temps pour jouer.
Ce sera le dernier hiver qu'ils passeront ensemble.
Les ours polaires sont des animaux solitaires...
et elle n'a que jusqu'au printemps pour préparer son petit...
à une vie en solitaire.
Depuis sa naissance, il suit ses traces...
et elle a dû chasser pour deux.
La glace des fjords du Svalbard constitue leur principale plate-forme de chasse.
Mais pour l'instant, elle n'en est qu'à ses débuts...
et les opportunités sont rares.
Un phoque annelé.
Une bouée de sauvetage.
Le petit sait qu'il doit rester en arrière.
Chaque semaine sans nourriture...
la mère et le petit perdent un dixième de leur poids.
Des temps difficiles s'annoncent.
Les défis saisonniers auxquels les animaux
sont confrontés sont tous créés par une bizarrerie propre à notre planète.
Notre voyage autour de ce réacteur nucléaire
affecte presque toute la vie sur Terre.
Et pendant que nous tournons autour de lui,
nous le faisons sur un axe incliné.
C'est ce qui crée les saisons.
Durant l'été, l'hémisphère nord
penche vers le soleil.
Mais six mois plus tard, le nord s'éloigne du soleil...
et les jours deviennent plus courts et plus sombres.
Bien que vêtu de la tête aux pieds d'un équipement d'hiver spécialisé,
je ne survivrais pas à une nuit sur ce flanc de colline.
Heureusement, je n'aurai pas à le faire.
Mais cette mère et son petit doivent être prêts à affronter
certaines des conditions les plus difficiles de la planète.
C'est la dernière fois qu'ils verront le soleil cette année.
L'hiver polaire est là.
Cette nuit durera plus de 100 jours.
D'une manière ou d'une autre, cette mère devra trouver suffisamment de nourriture
pour les aider à traverser les temps sombres qui s'annoncent.
Quand c'est l'hiver dans l'hémisphère nord,
à l'autre bout de la Terre, c'est l'été.
L'hémisphère sud est incliné vers le soleil...
baigné de sa chaleur et de sa lumière, et grouillant de vie.
Après deux semaines de pêche,
ces manchots royaux rentrent chez eux,
dans un petit coin de terre,
à 1 600 km au sud du continent africain.
Certains ont parcouru jusqu'à 6 400 km
à la nage pour trouver de la nourriture.
Ils sont rentrés.
Mais dès qu'ils posent le pied sur la terre ferme,
toute cette grâce disparaît.
Pourtant, il doit continuer à avancer.
Après avoir passé tant de temps en mer,
il cherche désespérément à retrouver sa compagne.
Mais un million d'autres pingouins ont eu la même idée.
Cela peut prendre un certain temps.
Nous sommes en décembre
et dans l'hémisphère sud, c'est l'été.
Un dixième de tous les manchots royaux de la Terre
sont venus se reproduire sur l'île Marion.
Et ce mâle doit trouver sa compagne dans la foule.
La tâche peut sembler impossible,
mais les manchots royaux ont une capacité extraordinaire
à se localiser les uns les autres.
Il peut filtrer la cacophonie d'un demi-million d'oiseaux
pour isoler son appel.
C'est ce qu'on appelle l'effet cocktail.
Plutôt approprié pour un oiseau en smoking.
L'entendre est une chose.
La rejoindre une autre.
Chaque coin de la colonie est contesté.
Et les pingouins imposaient une distanciation sociale
bien avant que nous n'en entendions parler.
Enfin réunis.
Elle a attendu plus de deux semaines,
sans manger ni boire, pour garder l'œuf qu'elle venait de pondre.
C'est maintenant à lui de s'en occuper.
Cet œuf est la seule chance pour le couple d'élever un petit cette année.
Il faudra faire preuve d'une incroyable dévotion pour le faire éclore.
Ils se relaient pour couver l'œuf
pendant que l'autre se nourrit dans les mers estivales.
À cet endroit,
les rayons du soleil frappent l'île Marion de biais.
Mais plus au nord,
l'inclinaison de la Terre signifie qu'en Afrique australe,
le long du tropique du Capricorne, le soleil est juste au-dessus de la tête.
Ici, son énergie est la plus concentrée,
surchauffant la terre,
entraînant la formation de nuages
et apportant les pluies au Botswana.
Il ne pouvait y avoir de moment plus parfait pour naître.
Une grande partie de l'existence d'un éléphant
tourne autour de la recherche d'eau.
Pendant la saison des pluies dans l'hémisphère sud,
les précipitations sont si abondantes que la vie n'en est que plus facile.
Mais ça ne reste pas longtemps comme ça.
La première année de cet éléphanteau d'un mois
sera la plus difficile de toute sa vie.
Les savanes sont à leur apogée,
les rivières à leur maximum,
et il y a un baby-boom au Botswana.
Il y a un monde de vie nouvelle à découvrir.
Avec des rafraîchissements à chaque tournant.
C'est aussi bien.
Un éléphant adulte a besoin de plus de 200 litres par jour.
Mais le bébé reçoit tout ce dont il a besoin grâce au lait.
Un voyage à la rivière signifie qu'il est temps de jouer.
La vie peut sembler idyllique aujourd'hui,
mais le danger n'est jamais loin.
Il existe des troupes de lions
spécialisées dans la chasse aux éléphants.
Et ce sont les plus petits qui sont les plus vulnérables.
Mais pendant la saison des pluies,
il y a beaucoup de proies plus faciles à chasser pour les lions.
Le Botswana connaît des périodes distinctes de pluie en été et de soleil en hiver.
Mais le long de l'équateur,
les saisons, telles qu'on les connaît, disparaissent presque toutes.
Un ensoleillement constant tout au long de l'année
crée les conditions idéales
pour le développement des forêts tropicales humides.
Les animaux qui vivent ici ne gaspillent pas une énergie précieuse
pour survivre aux extrêmes saisonniers ou pour migrer afin d'y échapper.
Au lieu de cela, ils peuvent l'investir dans quelque chose
d'un peu plus... fabuleux.
De l'étrange... au merveilleusement coloré.
Dans les jungles de Papouasie-Nouvelle-Guinée et du nord de l'Australie,
quelques-uns se consacrent à des activités plus artistiques.
Il peut sembler un peu terne
comparé à d'autres oiseaux de paradis...
mais ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle un Paradisier gorge-d'acier.
Il a consacré toute sa vie à l'art de la séduction.
Mais pour briller, il a besoin d'un partenaire.
La première audience de la journée.
Et cette branche, sa scène personnelle
pour un numéro qu'il perfectionne depuis des années.
Cela a rarement été vu, et encore moins filmé.
Avec des plumes d'ailes spéciales,
il fait une démonstration de métamorphose.
Mais tous les Paradisier gorge-d'acier ne sont pas ce qu'ils semblent être.
Et ce n'est pas elle.
Les juvéniles mâles ressemblent aux femelles
et se comportent comme elles pour être aux premières loges
et apprendre des meilleurs.
Cinq ans d'études peuvent être nécessaires pour maîtriser cette danse.
Mais une fois qu'il a vu clair dans la mascarade...
il n'a plus rien à enseigner,
si ce n'est la froideur.
Peu importe à quel point son fan l'admire.
Ici, le soleil tropical brille plus ou moins 12 heures par jour...
tout au long de l'année.
Mais loin au nord, dans l'Arctique...
il n'y a rien d'autre que l'obscurité.
C'est le solstice d'hiver.
Le jour le plus court de l'année.
Lorsque l'hémisphère nord
est incliné le plus loin possible du soleil.
À partir de ce moment-là,
les jours commencent à s'allonger.
Mais cet ours polaire ne verra pas le soleil se lever
avant 56 jours.
S'il survit même aussi longtemps.
La recherche incessante de nourriture se poursuit
pour la mère et l'ourson.
Un renne victime des tempêtes hivernales
apporte un certain soulagement.
Mais ensemble, ils ont besoin de plus de 170 000 calories par semaine.
Un renne adulte fournit moins de la moitié de cette somme.
S'ils doivent un jour revoir le soleil,
il faudra qu'elle contrôle les portions.
Même si le soleil a disparu depuis longtemps de l'Arctique,
sa présence n'est pas oubliée.
Les vents solaires engloutissent notre planète.
Et ces latitudes témoignent d'un spectacle à l'échelle planétaire.
Les aurores boréales.
Lorsque des particules chargées entrent en collision avec le
champ magnétique terrestre à des millions de kilomètres à l'heure,
elles libèrent d'énormes quantités d'énergie.
Ces lumières sont le seul moyen de voir
cette force magnétique invisible.
Pourtant, nous découvrons encore
à quel point elle est fondamentale pour la vie sur Terre.
Des études récentes suggèrent qu'il pourrait même aider un animal
à attraper son prochain repas.
Les tempêtes d'hiver ont recouvert la maison de ce renard roux
d'un manteau de neige d'un mètre d'épaisseur...
et caché les rongeurs qu'il a l'habitude de chasser.
Pour certains animaux,
il peut s'agir d'un obstacle trop important pour être surmonté.
Mais le renard est rusé et a l'ouïe fine.
C'est une question d'essais... et d'erreurs.
Mais il y a une chose qu'il peut faire pour améliorer ses chances.
Les scientifiques pensent que les renards roux ont un sixième sens
pour la même force magnétique qui est à l'origine des aurores boréales.
Et ils peuvent l'utiliser pour trianguler la position de leurs proies.
Pointé vers le nord-est, il attend que le son de sa proie
traverse l'angle du champ magnétique.
L'endroit idéal.
En utilisant cette technique, son taux de réussite est multiplié par quatre.
Dans le froid glacial de janvier,
cela peut faire la différence entre la vie et la mort.
Après des semaines avec peu d'énergie solaire,
l'hémisphère nord continue de se refroidir.
De nombreux animaux qui ont migré vers le sud pour éviter le froid
sont en train d'arriver à destination.
Quel meilleur endroit que la côte de Floride pour profiter du soleil d'hiver ?
Des appartements de luxe,
des plages de sable doré...
et des eaux tropicales chaudes.
Un lieu de prédilection non seulement pour les vacanciers américains,
mais aussi pour les requins bordé.
Ils sont 12 000.
Comme tout le monde,
ils profitent au maximum de l'eau chaude.
Mais il y a des problèmes au paradis.
Les grands requins-marteaux,
qui mesurent jusqu'à six mètres de long,
ont attendu toute l'année ce festin saisonnier.
Pour les requins bordé,
il est beaucoup plus sûr de voyager en nombre
que de se faire surprendre seul.
Ensemble, ils ont plus de chances de repérer le danger.
Mais avec des yeux sur les côtés de la tête,
un requin-marteau voit dans presque toutes les directions.
Ils recherchent les faiblesses...
et testent constamment l'école.
Un faux pas...
est tout ce qu'il faut.
Malgré les risques,
la promesse de nourriture et de chaleur
fait que le voyage vers le sud en vaut la peine.
La lumière du soleil constante offre un refuge pour les animaux à travers les tropiques.
Mais pour ceux qui vivent ici toute l'année,
il y a des questions plus urgentes à régler.
Le paradisier gorge-d'acier
cherche toujours l'amour.
Une femelle... sûrement.
Il doit l'attirer sur scène.
Un bon départ.
Mais elle a toutes les cartes en main.
Elle ne s'accouplera qu'avec le mâle le plus impressionnant.
La beauté est dans l'œil de celui qui regarde.
Regardez ceci !
Un battement d'ailes
montre qu'elle approuve.
C'est l'heure de son coup d'éclat.
Cela semble faire l'affaire.
Et après tout cela,
il se peut qu'il ne danse plus jamais pour elle.
Perdu !
Il y a bien d'autres oiseaux au paradis.
Au fur et à mesure que notre planète poursuit son voyage autour du soleil,
les saisons commencent à tourner.
À plus de 1 600 km au sud de l'équateur,
la saison des pluies va bientôt prendre fin.
Moins de nuages dans le ciel
signifie moins de protection contre le soleil brûlant.
Le troupeau cherche donc l'ombre dans la brousse.
L'éléphanteau est devenu plus confiant et plus curieux.
Il n'a toujours pas réussi à maîtriser cette malle.
C'est l'un des organes les plus complexes de la planète.
Assez délicat pour arracher un brin d'herbe,
assez fort pour soulever 250 kilos.
Pas étonnant qu'il faille le reste de l'année pour le maîtriser.
Au moins, il a beaucoup de famille pour s'entraîner.
Bien que son cousin plus âgé
puisse être un peu brutal.
C'est une bonne préparation pour l'avenir.
Jusqu'à présent, tout ce qu'il a connu, c'est une vie facile.
Mais à partir de ce moment,
sa maison devient plus sèche.
Le troupeau va s'affaiblir
et les lions attendent.
Pendant le reste de l'année,
la matriarche doit protéger le troupeau du danger
et le guider dans une quête incessante d'eau,
la pluie n'étant plus qu'un lointain souvenir.
L'été dans l'hémisphère sud
touche à sa fin.
Après avoir couvé leur œuf pendant 55 jours...
le moment tant attendu par les parents du manchot royal
est enfin arrivé.
Il est temps d'accueillir leur poussin dans le monde.
L'œuf que les parents du manchot royal protègent depuis décembre
a enfin éclos.
Il faudra le reste de l'année pour l'élever.
La plus longue parentalité de tous les oiseaux.
Épuisée et chancelante...
elle est prête pour son premier repas.
Elle doit se renforcer le plus rapidement possible...
si elle veut survivre aux prédateurs voraces...
et à l'aggravation des conditions météorologiques.
À mesure que l'hémisphère sud s'éloigne du soleil,
les journées deviennent plus courtes et plus difficiles.
Mais dans le nord,
les premiers signes du printemps approchent à grands pas.
La chaleur envahit à nouveau les forêts de Scandinavie.
Un changement bienvenu pour les écureuils roux.
Ils n'hibernent pas pendant l'hiver.
Par une matinée froide,
il n'est certainement pas opposé à une grasse matinée...
quand il peut l'obtenir.
Ils ne veulent pas se taire.
Enfin !
Autant profiter des jours plus longs, maintenant qu'ils sont là.
S'il ne dort pas,
il pense à son prochain repas.
En ce début d'année,
il n'y a que du lichen et de l'écorce.
Et trop de congénères
à affronter.
Y compris d'autres écureils.
Heureusement, il a mis de côté
sa propre réserve secrète.
En automne, alors que les arbres regorgeaient de fruits à coque,
il en a caché près de 3 000 à travers la forêt.
Il pensait tellement à ses fruits à coque
que son cerveau a dû se développer pour y faire face.
L'hippocampe d'un écureuil s'agrandit de 15%
simplement pour se souvenir où il a caché ses provisions.
Oui !
Les réserves de nombreux autres écureuils
sont vides en cette fin d'hiver,
et ils sont donc à la recherche d'un repas facile.
Pleins de protéines et riches en matières grasses...
ces tricheurs feront tout ce qu'ils peuvent
pour s'emparer de
ses fruits à coque.
Il devra continuer à défendre
sa réserve durement gagnée un peu plus longtemps.
Alors que l'hiver touche à sa fin...
l'hémisphère nord est de plus en plus éclairé.
Chaque jour, comme une marée,
les rayons vivifiants du soleil
pénètrent de plus en plus profondément dans l'Arctique.
Jusqu'à ce qu'enfin...
après 112 jours...
le soleil se lève à nouveau au Svalbard.
La mère ourse polaire a traversé le long hiver.
Et malgré tous ses défis...
son petit aussi.
On dit qu'élever un petit
est l'une des choses les plus difficiles que l'on puisse faire dans la vie.
Les laisser partir...
est encore plus difficile.
Elle doit le repousser
pour son propre bien.
Elle a fait tout ce qu'elle pouvait.
De toute sa vie,
il n'a jamais passé une journée tout seul.
Maintenant, comme tous les ours polaires mâles,
à l'exception des moments les plus brefs,
il pourrait errer seul dans cette région sauvage gelée
pendant encore 20 ans.
S'il se souvient de ce que sa mère lui a appris,
il pourra peut-être survivre.
Bientôt, le soleil restera suspendu dans le ciel 24h/24,
faisant fondre lentement ce monde gelé
grâce à sa puissance insondable.
En une seconde,
notre soleil libère plus d'énergie que toute l'humanité n'en a consommé
depuis le début des temps.
Laissez-vous guider.
Désormais, notre pôle Nord va être frappé de plein fouet
pendant quelques minutes supplémentaires chaque jour.
Sans surprise, les effets sont immenses.
Aujourd'hui encore, son contact réchauffant modifie ces vallées glacées.
Et tandis que l'hémisphère nord se penche une fois de plus vers le soleil,
de grands changements vont s'opérer sur la planète.
Le printemps arrive,
apportant avec lui de nouveaux départs
et de grandes difficultés
pour ceux qui vivent sur cette planète.